有了今日这些铺垫，彼时的抉择方能更果决，时机方能抓得更准，该得的天地气运，一分也不会少。

    十年光阴如白驹过隙。

    仲虺的药道终有小成，应对各类瘟疫已颇有章法。

    恰在此时，第二波瘟气再度席卷洪荒。

    回阳山中哀声渐密，举目望向苍茫大地，但见血色雾霭愈发浓重，死亡的气息在风中弥漫。

    陆擎将仲虺唤至身前。

    “瘟灾又起，你已具根基，是时候离开回阳山了。”

    “**领命。”

    仲虺躬身应下，未有半分迟疑。

    他带着一群志同道合的药师下山，先归薛国平定疫病，继而向四方推进。

    很快，“仲虺”

    之名如春风吹过原野——人族又出一位救厄济世的药师贤者，万千生灵因此得以喘息。

    然而行医途中，仲虺目睹的却是另一番景象。

    百姓挣扎于生死边缘，朝堂非但不施援手，反而赋税层层加码，令生者如坠无间。

    桀帝**如刀，一次次割开他早有的疑虑。

    最后一丝对夏朝的期待，终于在这满目疮痍间彻底熄灭。

    消息随风传至商汤耳中。

    那位未来的王者日夜兼程而来，与仲虺对坐长谈直至天明。

    朝霞浸透窗纸时，仲虺眼底最后一点彷徨已然消散——商汤口中那个以仁为本的天下图景，正是他苦寻多年的答案。

    仲虺领会了老师话中的深意。

    为了整个人族的延续与昌盛，个人的得失必须置于一旁。

    若只计较一己私利，非但薛国难保，更将祸及天下苍生。

    他不再犹豫，率领薛国上下归附于商汤。

    商汤为此深受震动，更从仲虺的抉择中看到了那份以万民为重的赤诚，当即拜他为右相，尊荣仅在君王一人之下。

    自此，仲虺便成了殷商的开国宰辅。

    回阳山中，陆擎的药典编纂仍未停歇。

    虽已向仲虺传授了许多，但这部典籍包罗万象，任何一门学问都不可疏漏。

    他下笔如飞，神情却专注异常，每一字都斟酌再三。

    这一日，山野之外，一道身影正朝着回阳山的方向缓缓行来。

    烈日灼烧着他的脊背，汗水浸透了粗陋的**。

    他头戴一顶残破的草笠，双脚甚至没有一双完好的鞋履。

    衣衫褴褛，**的皮肤上烙印着深浅不一的旧疤——那是他曾为奴仆的印记。

    伊尹拖着疲惫不堪的身躯，一步一步，坚定不移地走向那座传说中的山峦。

    正在竹简上书写的陆擎忽有所感，抬眼望去，目光穿越云雾，落在了那道执着前行的身影上。

    他唇角微扬，心中掠过一丝考量：或许，门下又可添一位嫡传了。

    直至山脚清溪畔，伊尹才停下脚步。

    他仔细洗净一身风尘，又将衣衫浆洗晾干，穿戴整齐，方开始攀登山道。

    他的体质虽仍虚弱，每一步却踏得沉稳有力，在石阶上留下清晰的印迹。

    一月之后，伊尹终于抵达云雾深处的药王宫。

    眼前殿宇庄严，正是他心中向往的圣地。

    在这里，无人因他过往的出身投以轻蔑或冷眼。

    人们不仅给予他饮食，连宫中司掌五味的灵使都亲自为他调理元气，使他久损的躯体渐渐恢复康健。

    伊尹心中暖流涌动。

    这里不愧是人族共尊的圣地，药王爷座下的药王宫。

    无论来者身份尊卑，皆受一视同仁的对待。

    自幼为奴，他尝尽世间冷暖，因而对这份毫无保留的尊重感触尤深。

    待气力复原，他便埋首藏书阁中，取阅那部《药膳食典》，潜心研读。

    三月光阴倏忽而过。

    这一日，伊尹整理衣冠，来到陆擎面前，躬身长揖。

    “人族伊尹，拜见药王爷。”

    陆擎凝神望去，但见伊尹周身气运升腾，隐隐显化飞虎之形，肋下似有风雷汇聚。

    虎生双翼，这是前程不可限量的征兆。

    陆擎心下了然。

    此人将来必入商国，与仲虺一同，成为辅佐商汤的股肱之臣。

    仲虺已入自己门下，若再收下伊尹……

    那么即便将来商革夏命，鼎革换代，他仍可稳坐社稷正神之位，享人族气运，受万民香火。

    “伊尹，”

    陆擎缓声开口，“你求见吾，所问何事？”

    “启禀药王爷，”

    伊尹恭敬答道，“晚辈研读《药膳食典》，深感诸般膳补之道中，以‘汤’最合人族温养中和之性。

    晚辈愿专精于此汤羹一途，不知