“周国以仁德立世，既愿尊药道为正神，吾便应下了。”

    “谢药王爷恩典。”

    伯邑考面露喜色。

    药王爷在人族中的声望如日中天，能得他坐镇社稷，于国运民心皆是莫大助益。

    思及此处，他再次深深一揖：

    “为表谢忱，周国另备了三件微薄之礼，虽入不得药王爷法眼，却各有几分趣味，或可供您平日消遣。”

    伯邑考抬手示意，随从立即抬上一口鎏金宝箱。

    箱盖开启，内里铺着一方织锦绒毯。

    “此物名为醒酒毡。

    纵使酩酊大醉，卧于其上片刻便可神志清明，周身酒气尽散。”

    第二件礼物是只通体雪白的猿猴，蹲伏在檀木架上。

    “此猿寿逾千载，虽未入仙道，却灵性天成。

    能吟三千俗曲、八百雅乐，可作掌上之舞，亦能辨识世间精怪妖魅。”

    “第三件乃七香车。

    以七种异香神木造就，原是周室历代君主祭天时所乘御辇，承载天地功德，受国运熏染，虽非法器，却胜过寻常法宝。”

    三件礼物陈列眼前，陆擎眼底掠过一丝讶异——这些本该进献商王帝辛的珍宝，此刻竟全数送到了他的面前。

    也正是这份厚礼，让他瞬间洞悉了伯邑考此行的真意。

    陆擎神色未变，话音里却透出几分寒意：

    “先是以国运相托，奉我为社稷之神，又献上西岐三宝……伯邑考，你这番诚意，当真厚重得很。”

    伯邑考面色骤然一白。

    那话语中的讥诮之意，他已听得清清楚楚。

    伯邑考心头猛地一沉，仿佛所有隐秘心思都在那双微眯的眼眸下无所遁形。

    他不敢再有丝毫掩饰，深深吸了一口气，以最恳切的姿态躬身行礼。

    “尊神在上，晚辈确有一事，万望垂怜。”

    陆擎的目光平静无波，只道：“且说。”

    “家父西伯侯，已被纣王囚于羑里，至今七载。”

    伯邑考的声音因压抑的激动而微微发颤，“恳请尊神施展无边法力，救家父脱此樊笼。”

    过去的七年，陆擎居于太阴星上，却也知晓人间变迁。

    帝辛借昏聩之名，与费仲、尤浑联手，朝中老臣如梅伯、商容等相继殒命九间殿，西伯侯姬昌的囚禁亦是其中一环。

    眼见君王日益暴戾，周国上下忧心如焚，却无力破局，这才遣伯邑考亲赴回阳山，祈求这位被尊为药王爷的神祇出手。

    陆擎望着眼前满含希冀的年轻人，语气依然平淡：“我若施法，令尊顷刻可得自由。

    然则，尔等可曾想清，周国能否承受随之而来的雷霆之怒？”

    如今的周国虽渐强盛，但与底蕴犹存的殷商相比，仍如幼苗之于巨木。

    帝辛七年所为虽伤及国本，却未动摇根基。

    一旦姬昌被强行救出，便是予人口实，战端立启，而周国绝无胜算。

    这岂非正遂了帝辛寻衅剿灭之心？

    伯邑考默然良久，脸上血色渐渐褪去。

    他身为西伯侯长子，岂会不知两国悬殊。

    最终，他艰难地摇了摇头，再度深深一揖：“难道……便无他法了吗？”

    “无论如何施为，终须纣王首肯，方有转圜余地。

    否则强行为之，不过引火烧身。”

    陆擎轻轻摆手，“你当思量如何令纣王自愿放人，而非在此求我。

    至于你所携的西岐三宝，于人族或属珍奇，于我却是寻常。

    不如带回，或于周旋纣王时有所助益。”

    伯邑考本欲再劝，闻此言，知晓强留宝物已是徒然。

    他心中涌起深重的失望，原以为能得神明指点迷津，不想仍困于君王意志的铜墙铁壁之下。

    “能得见尊神一面，已是伯邑考之幸。”

    他收拾心情，郑重说道，“无论结果如何，尊神永为周国社稷之所仰奉。”

    陆擎见他进退有度，心性尚可，略一沉吟，自袖中取出一物。

    那物似有光华内蕴，气息玄奥。

    “你既代周国尊我为正神，此物便赠与你罢。”

    他递过那剂被称为“帝药”

    的灵物，“此药有逆转生死之能，纵使血肉剥离、仅存白骨，亦可令其重生。”

    药王爷赐下的帝药蕴藏着预先封存的神效，只需饮入体内，待到紧要关头便会自行催发。

    伯邑考心头一颤——这无异于多赠了他一条性命，是何等厚重的恩赐。

    他躬身谢过，将琉璃盏中的药液一饮而尽，只觉一股温流淌过四肢百骸，旋即隐没于经脉深处。

    这皇族秘药确如药王所言，唯有在生死攸关之时才会