早想削其权势，奈何蔡党盘根错节，一时难以动摇，只得竭力扶持神侯与六扇门与之制衡。

    诸葛神侯向上一揖，从容道：“官家，蔡大人所言本无大错，只是尚需补足。

    派遣使臣的同时，我军亦当早作筹备。

    倘若四国不愿罢兵，我们也不至于敌军临城，才仓皇应对。”

    “太傅之意，是当下便该发兵援边？”

    赵佶追问。

    “唯有以战方能促和。

    一味退让，反令彼等轻视我大宋。”

    “太傅！”

    一名文臣猛地出列，指着诸葛神侯厉声道，“那可是四国联军！我大宋以一敌四，岂有胜算？若是战事扩大，这责任你担得起吗？”

    诸葛神侯目光落在那人脸上，认出是蔡京门下的一条走狗。

    他眼底幽光微动，声音沉缓却字字清晰：“当年太祖皇帝单枪匹马打下这万里江山，那时面对的强敌，难道比今日四国联手来得弱么？”

    “太祖凭的是胸中韬略、掌中乾坤，这才开创我大宋基业。”

    “如今不过遇上些风浪，尔等便先慌了阵脚——连自家门户都稳不住，还谈什么拒敌于国门之外？”

    话到此处，他声调陡然扬起，视线如刀锋般刮过蔡京身后那群低眉垂首的官员。

    “至于这大宋的天……还塌不了。

    只要我诸葛小花有一口气在，便会守着大宋一日。

    若有谁胆敢生出二心——”

    他顿了顿，每个字都像钉进砖石里的铁楔，“我必亲手斩之。”

    那文臣被这番话刺得面皮发烫，缩着脖子退了回去。

    诸葛神侯一诺千金的份量他清楚，更不敢赌——就算真被当场格杀，官家恐怕也不会动这位老臣半根指头。

    蔡京麾下众人一时噤若寒蝉。

    蔡京本人只微微蹙眉，并未出声。

    没有十足把握的事他从不会贸然出手。

    何况若真让联军踏破山河，对他又有何益？赵佶坐江山，他仍是当朝 ** ；可若换了天地，一个降臣别说高位厚禄，能保住性命便是万幸。

    正因如此，即便他与诸葛神侯素来不和，在对外御敌这件事上，两人竟站在了同一边。

    朝中并非无人怀疑过蔡京私通外敌，暗中查访者不少，却始终抓不到实证。

    但即便没有叛国之举，他这些年贪赃枉法、结党营私的勾当早已人尽皆知，清流忠臣们恨不能啖其肉、饮其血。

    龙椅上的赵佶听得胸中陡然涌起一股热流，竟起身高声道：“太傅此言，正合朕心！此番抵御四国联军之事，便全权交由太傅处置，任何人不得干涉。”

    “臣，领旨。”

    诸葛神侯躬身一礼，“定不负官家所托。”

    散朝后，诸葛神侯径直回到神侯府。

    四大名捕早已候在厅中。

    四人齐身行礼，铁手率先开口：“师父，今日朝议可是为四国联军之事？”

    “再晚去半步，官家怕又要被人带偏了。”

    诸葛神侯拂袖坐下，目光扫过四人，“你们那边查得如何？他们突然联手发难，背后究竟有什么缘由？”

    追命接话道：“探明了，是蒙古人在背后搅局。

    蒙古国师座下两个 ** 勾结五毒教与慕容世家，本想灭了全真教，却被萧峰和陆醇拦下。

    丘处机道长心怀慈悲，不愿多造杀孽，便放走了那二人——如今看来，这份善心真是喂了豺狼。”

    “丘道长终究是念着天下百姓。”

    诸葛神侯轻叹一声，“可他忘了，蒙古铁骑从来不讲仁义道德。”

    无情此时低声问道：“官家究竟是何态度？”

    “官家已将兵权托付于我。”

    诸葛神侯站起身，望向庭中萧疏的竹影，“这风雨……终究要来了。”

    诸葛神侯神色凝重地说道：“陛下虽将此事全权交予老夫，但他的心思向来容易动摇。

    此事必须速战速决，拖延久了只怕横生枝节。”

    无情肃然接话：“据探子回报，四国联军兵力约在七十万左右，加上随军民夫，号称二百万之众。

    击退他们本已不易，更棘手的是，军中混入了不少武道高手——这些人虽不敢正面冲击大军，却擅长趁夜行刺，专取将领性命。

    一旦主帅遇害，军心必乱，防线便不攻自破。”

    他顿了顿，语气更沉：“最可恨的是，这些高手里有不少原是我大宋与大明的武人，竟为敌国重金所诱，反过来屠戮同族。”

    “陛下不愿正面开战，老夫亦然。”

    诸葛神侯摇头叹息，“以眼下大宋的国力，应对一国尚且艰难，何况四国联手？如今唯有一边调兵布防，一边遣使谈判，暂缓局势。”