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    “小子，直接去皇宫。”

    天山童姥坐在车中，声音透过帘子传来，带着不容置疑的意味。

    陆醇看了看身旁几位女子，沉吟道：“我们人多眼杂，直闯皇宫恐怕不妥。”

    “榆木脑袋，”

    童姥嗤笑一声，“先将她们安顿在宫外客栈，你随我进去便是。”

    同行的雪儿眨了眨眼，好奇问道：“姥姥，为何非要进那西夏皇宫呀？”

    天山童姥淡淡道：“宫中有一处冰窖，于我练功大有裨益。”

    陆醇略一思忖，点头应下。

    他将几位女子安置在城中一家僻静客栈，嘱咐她们切勿随意走动，随后便与天山童姥借着夜色，如两道轻烟般飘向皇城宫墙。

    西夏皇宫果然戒备重重，暗处气息隐伏，其中不乏宗师境界的高手。

    陆醇凝神感知，甚至察觉到了两股沉浑如山、渊深似海的气息——竟是两位大宗师坐镇于此。

    他心中微凛，脚下却不停，携着童姥将轻功施展到极致，身影在殿宇廊庑间几个起落，巧妙地避开了所有明岗暗哨，最终潜入皇宫深处一座偏僻殿宇之下。

    这里便是冰库。

    推开厚重的石门，一股凛冽寒气扑面而来，库内堆叠着如山坚冰，森然白气弥漫四溢，寻常人待上片刻只怕便要血脉僵凝。

    陆醇运起内力，周身暖流运转，方能抵御这酷寒。

    天山童姥却面露喜色，深深吸了一口冰寒之气，仿佛久旱逢甘霖。

    她快步走向冰库最深处，寻了一处平坦冰面盘膝坐下，随即阖目运功。

    只见她周身渐渐凝结出一层细密白霜，但随着内力流转，霜气又缓缓化去，如此循环往复。

    她的呼吸越来越绵长平稳，那张原本带着稚气与沧桑交织的面容，竟以肉眼可见的速度发生着微妙变化，肌肤愈发润泽，眉目间隐隐透出久违的光彩。

    这一路行来，陆醇依她所需，猎取了不少新鲜野物供她汲取血气。

    此刻，在这极寒环境中，那些积蓄的血气似乎正被彻底炼化。

    陆醇静立一旁 ** ，能清晰感觉到童姥体内正经历着脱胎换骨般的变化，气息不断攀升。

    但他也明白，这不过是开始。

    若要完全恢复往日功力，非得历经九九八十一日的苦修不可。

    冰库寂然无声，唯有寒气缭绕。

    库外，西夏皇宫依旧森严，无人知晓这禁地深处正悄然进行着一场关乎生死的功力复苏。

    两个时辰过去，天山童姥缓缓收功，睁开了眼睛。

    她周身的气息又浑厚了几分，目光如刀锋般锐利。

    若不是陆醇守在近旁，方才那股外放的气息，只怕早已惊动皇宫深处那两位坐镇的大宗师。

    “小子，西夏皇宫里应当养了不少活物，去替我寻一头活鹿来。”

    童姥对陆醇吩咐道。

    陆醇点了点头。

    西夏皇宫的确圈养着诸多珍禽异兽，供皇室赏玩，鹿群之外，亦不乏猛禽凶兽。

    宫中守卫虽森严，对陆醇而言却形同虚设。

    接连数日，他替童姥擒来好几头鹿，偶尔也捕些别的野兽。

    靠着这些野兽鲜血，童姥功力恢复得极快，不久已能自如行动，便不再需要陆醇代劳。

    如此过了一月，童姥一日比一日更像从前的模样，陆醇也就放任她自行活动，不再过问。

    ……

    “来西夏这些日子，还未好好走过一回，今日便逛逛罢。”

    陆醇信步在西夏皇宫里闲走，不知不觉，竟走到一处宫苑深处，隐约听见两人对话传来。

    一个中年男子的声音带着压不住的怒意：

    “西夏十万大军，败得如此狼狈！朕若不传召，你便不敢来见朕了么？”

    陆醇一听便知，这该是西夏皇帝李谅祚——李秋水的亲生儿子，当年由李秋水一手扶上皇位。

    因此他虽然治国有力，对这位母后却始终心存畏惧。

    “陛下，非是臣无能，实在是那陆醇太过厉害……不只我西夏，蒙古、大辽、大金，皆在他手中损兵折将啊。”

    另一个中年男子的声音响起。

    陆醇觉得这声音耳熟，再一想此时所在，猜测说话之人应是野利战雄。

    野利战雄这一路回西夏，走得极慢，直到听说蒙古、大辽、大金也都吃了败仗，才敢踏入国境。

    回来之后，他仍拖延着不去面圣，反而四处拜访朝中同僚，恳请他们代为说情。

    直到李谅祚怒气稍平，野利战雄才终于硬着头皮前来请罪。

    “哼，陆醇的实力，一品堂早已报与朕知。

    可这么多天，你为何迟迟不敢来见朕？”

    李谅祚