城骡马市重现。”

    魏恆眉头紧皱：“一个江湖女子，能牵扯进私盐案又全身而退，还能让东厂抹去案卷……她背后定然有人。”

    他站起身，在密室中踱步：“杨博起入宫前的底细，查得如何了？”

    探子面露难色：“回掌印，杨博起的入宫记录乾净得反常。內务府的档案记载，他是保定府人氏，父母双亡，由叔父送入宫中。”

    “属下派人去了保定府查访，確有其人，但乡邻都说那孩子自幼体弱，很少露面。关键是……”

    “关键是什么？”魏恆停下脚步。

    “那户人家，在杨博起入宫后第二年就举家搬迁了，不知所踪。”探子压低声音，“更蹊蹺的是，属下在查访时，发现还有另一拨人也在打听杨家的事，行事隱秘，像是江湖路子。”

    魏恆瞳孔微缩：“江湖路子……三江会？”

    “属下不敢確定，但那拨人手法老练，对官府的路数很熟悉，不像是普通江湖人。”

    魏恆坐回椅中，沉吟良久。

    三江会原本起源於北狄，如今发展到江南，势力拓展之快，超乎他的预料。

    “继续查。”他冷声道，“两条线並进。一，查红姑的底细，特別是她与宫中可有其他联繫。二，查杨博起入宫前所有能查到的踪跡，尤其是他与江湖人物有无交集。”

    “是。”探子领命，却又迟疑道，“掌印，东厂那边……若他们察觉我们在翻旧案……”

    “东厂如今是刘谨当家。”魏恆冷笑，“他若阻挠，反而说明这其中真有猫腻。”

    他顿了顿，眼中闪过狠色：“必要时，可以动用『那些人』。”

    探子浑身一震：“掌印是说……关外的那条线？”

    “不错。”魏恆从怀中取出一枚青铜令牌，扔给探子，“持此令去见『黑风』，让他动用关外的暗桩，从北边查起。杨博起若是真有问题，未必只有江南一条线。”

    “属下明白！”探子接过令牌，郑重收好。

    待探子退下，魏恆独自坐在密室中，烛火將他阴沉的脸映得明暗不定。

    杨博起啊杨博起，你到底是什么来路？

    一个太监，能驱使江湖势力，能让高无庸、刘谨这等人物青睞，能短短时间內爬到內官监掌印的位置……

    “不管你是谁，”魏恆喃喃自语，眼中杀机毕露，“挡了咱家的路，就只有死路一条。”