腊月十三，子时。

    杨博起揣著帐本抄录件来到司礼监，这个时辰，宫中除了巡夜侍卫，大多已歇下。

    但司礼监值房內，灯火依旧。

    高无庸披著外袍，正在灯下翻看奏章。见杨博起夤夜来访，並不惊讶，只挥退左右。

    “这么晚来，是有要事？”高无庸抬眼，目光平静。

    杨博起从怀中取出帐册抄录件，双手呈上：“高公，这是从黑风身上搜出的帐本，牵扯甚大。晚辈不知该如何处置，特来请公公过目。”

    高无庸接过，就著灯光细看。

    他看得很慢，一页一页，直到翻到“东宫採办”字样时，眉头才微微一动。

    许久之后，他合上册子，放回桌上，却並未开口。

    “公公，”杨博起低声道，“这帐本若呈上，必牵连东宫。若不呈，魏恆罪证难彰。晚辈实在两难。”

    高无庸看著他，缓缓道：“咱家是司礼监掌印，只管批红，不管查案。这帐本该不该呈，该由谁呈，该呈给谁，咱家不便置喙。”

    他顿了顿，声音更低：“不过，咱家可以告诉你一事。刘谨此刻，就在东厂值房。”

    杨博起心中一凛，顿时明白。

    高无庸这是在提醒他：此事该问刘谨，而非问他。刘谨才是奉旨查案之人，而高无庸身为司礼监掌印，必须保持中立，不能直接参与。

    “多谢公公指点。”杨博起收起帐本，躬身行礼。

    “还有一事。”高无庸忽然道，声音里带著一丝复杂，“德妃娘娘被打入冷宫了。永和宫封宫，无旨不得出入。芸香那丫头，削髮为尼，终身侍奉佛前。”

    杨博起浑身一震，猛地抬头。

    高无庸將皇上夜访永和宫之事简单说了，末了嘆道：“皇上这是起了疑心，德妃娘娘触怒龙顏，芸香忠心事主，便成了这样。”

    杨博起握紧拳头，德妃，芸香，她们因他受此牵连，终身囚禁深宫。

    “我要去见她们。”他转身就要走。

    “站住。”高无庸声音转沉，“你现在去，等於告诉皇上你与德妃確有勾结。不仅救不了她们，反而会害了她们，也害了你自己！”

    杨博起停在门口，背脊僵硬。

    “小不忍则乱大谋。”高无庸走到他身后，声音平静却有力，“咱家只能说到这里。何去何从，你自己思量。”

    杨博起闭上眼，胸膛剧烈起伏。许久，他缓缓吐出一口气，再睁眼时，眼中已恢復清明。

    “晚辈明白了。”他声音沙哑，再次躬身，“谢公公提点。”

    他在高无庸面前克制住情绪，但转身离开之时，眼泪已经夺眶而出。

    但他下定决心，一定会想办法救她们出来，绝不会让她们在冷宫度过余生。

    离开司礼监，杨博起没有回內官监，而是径直去了东厂衙署。

    刘谨果然在值房。见杨博起来访，他並不意外，只屏退左右。

    “刘公公。”杨博起取出帐本，双手奉上，“这是从黑风身上搜出的帐册抄本，请刘公过目。”

    刘谨接过，快速翻阅，越看脸色越沉。

    看到最后“东宫採办”等字样时，他翻页的手停顿片刻，然后若无其事地继续看完。

    “我没找到黑风，原来是落在了三江会的手里。”刘谨眯了眯眼睛：“还拿到了如此重要的证据，不简单啊。”

    杨博起略一点头：“三江会是江湖中人，更知道如何对付黑风，不足为奇。”

    “你打算如何处置？”刘谨合上册子，抬眼看向杨博起。

    “这正是晚辈来请教刘公的。”杨博起垂首道，“此帐本牵扯甚广，若全数呈上，恐引朝堂震动。但若隱去不报……”

    “若不报，你何必拿来给咱家看？”刘谨打断他，目光锐利。

    杨博起沉默。

    刘谨將帐本放在桌上，缓缓道：“杨掌印，你是聪明人。这帐本里，哪些能呈，哪些不能呈，你心里应该清楚。”

    他顿了顿，声音压低：“魏恆的罪，板上钉钉。走私军械、贩卖人口、刺杀朝廷命官……哪一条都够他死十次。这些，可以呈，必须呈。”

    “但……”他手指停在“东宫採办”那一页，“这些，牵扯太大。皇上如今只有这一个儿子能继位，太子虽无大才，亦无大过。”

    “你若此刻以这帐本攻訐东宫，非但扳不倒太子，反会让皇上觉得你借题发挥、意图动摇国本，说不定还会牵连到淑贵妃。”

    杨博起抬头：“那依刘公之见……”

    “此物可制衡，不可致命。”刘谨缓缓道，“眼下动魏恆，可以。他罪证確凿，死有余辜。但动东宫，时机未到。”

    他直视杨博起：“你將涉及东宫的部分隱去，单独抄录，妥善收好。其余罪证，由咱家呈给皇上。”

    杨博起深