冰冷的河水已漫至腰间，刺骨的寒意不断侵蚀著眾人最后的体力。

    身后，暗河奔涌的轰隆声越来越响，水面还在以肉眼可见的速度上涨，浑浊的河水打著旋，不断有漂浮的军械箱笼撞碎在石壁上。

    “快！別停！”杨博起低吼著，一手扶著虚弱不堪的苏文渊，另一手持剑，警惕地注视著后方水面，防备可能从水中突然出现的袭击。

    苏月棠脸色苍白，紧咬著下唇，几乎是用尽全身力气搀扶著父亲，每一步都踩得艰难。

    周挺靠在莫三郎身上，后者则咬牙撑著他，两人互相扶持，奋力向上。

    石阶似乎是沿著矿道天然裂隙开凿，並不规整，有些地方需要手脚並用才能攀爬。

    好在有杨博起在前探路，不时用剑鞘或手掌击碎鬆动的石块，清理障碍。

    不知攀爬了多久，前方终於出现一丝自然光线，还有隱约的风声。

    眾人精神一振，加快脚步。

    石阶尽头，是一道锈跡斑斑的铁门，铁门上方，有一道狭窄的缝隙，天光与夜风，正是从那里透入。

    杨博起尝试推了推铁门，纹丝不动，显然上了锁。

    他想起从贺兰梟身上搜出的那把奇特青铜钥匙，迅速取出，插入锁孔。

    钥匙与锁孔严丝合缝，轻轻一扭，“咔噠”一声轻响，机括转动。

    “退后些。”杨博起示意眾人后退，自己则深吸一口气，缓缓推开了铁门。

    “吱呀——”

    门外並非预想中的开阔地，而是一条堆满废弃矿石和杂物的矿道，看方向，似乎是通往矿山后侧某个隱蔽的出口。

    天光从矿道另一端的缝隙透入更多，能看清已是拂晓时分，东方泛起鱼肚白。

    “先出去再说。”杨博起侧耳倾听片刻，確认外面没有埋伏，这才当先走出。

    眾人鱼贯而出，重新呼吸到清新空气，都有种劫后余生之感。

    他们所在之处，是金沙矿脉后山一处极为隱蔽的废矿口，周围怪石嶙峋，荒草丛生，距离金沙別业已有数里之遥。

    远处，金沙別业的方向，隱约传来喊杀声、兵刃撞击声，还能看见冲天的火光和浓烟——沈元平的大军，显然已经攻入別业，正在清剿残敌。

    “沈將军到了！”周挺虚弱地说道，脸上露出一丝振奋。

    “先找个安全地方，为苏驛丞和周挺疗伤。”杨博起沉声道，目光扫过苏文渊和脸色发青的周挺。

    苏月棠的药虽然神奇，但两人伤势太重，尤其是苏文渊，元气大伤，濒临油尽灯枯。

    莫三郎对地形极为熟悉，很快在附近找到一个背风的山坳。

    苏月棠立刻再次为父亲和周挺检查伤势，重新上药包扎。

    她自己的状態也极差，心力交瘁，双手冰冷颤抖。杨博起则默默调息，恢復消耗巨大的內力，警惕地观察四周。

    天光渐亮，喊杀声渐渐平息。

    约莫一个时辰后，一队精锐骑兵沿著山道搜寻而来，打著“沈”字旗號，正是沈元平麾下的镇北军斥候。

    看到杨博起等人，斥候队长又惊又喜，连忙发信號联络。

    不久，全身甲冑的沈元平，在一队亲兵的护卫下，快马赶来。

    看到杨博起等人虽形容狼狈，但都还活著，尤其是看到苏文渊竟然真的被救出，这位铁血將军也明显鬆了口气，虎目之中隱含激动。

    “杨大人！本將救援来迟，万望恕罪！”沈元平下马，抱拳行礼。

    “沈將军及时赶到，力挽狂澜，何罪之有？”杨博起简要说明了地窟中的情况，尤其提到了军械和囚犯，以及贺兰梟的自尽。

    沈元平听得脸色铁青：“好个贺兰梟！通敌卖国，戕害同僚，罪该万死！只可惜让他死得太便宜了！”

    他立刻下令，派可靠人手，顺著杨博起指出的矿道入口，等水位退去，务必进入地窟，清理现场，將那些军械等罪证，全部起出！

    不仅如此，他还全面封锁金沙別业，抓捕所有贺兰梟余党，一个不许放过！

    接下来的数日，北疆震动。

    沈元平的大军彻底控制了金沙別业及周边矿区，地窟中的水逐渐退去，大批军械被起出，数量之巨，触目惊心，足以武装数千精锐！

    更在贺兰梟书房密室、別业地下金库等多处，搜出大量来不及转移的金银珠宝、古玩玉器，价值连城。

    还有与草原禿忽鲁王子往来的密信，信中不仅详述了军械交易的时间、地点、数量，更隱约提到了朝中某位“贵人”的分成。

    而在贺兰梟臥房暗格最深处，起获的一本以特殊密码记录的私密帐册，经由精通此道的文老先生破解后，一条条清晰的银钱流向和“分红”记录，最终指向了京城的核心权力圈。

    其中最大笔的“孝敬”与“分红”，赫然流向了当朝兵部尚书赵衡的几处