当夜，慕容山从前线悄然返回，与杨博起密谈至深夜。

    第二日，关內气氛愈发“凝重”。

    不时有將领神色匆匆出入杨博起暂居的小院，又摇头嘆息而出。

    有士兵看见医官端著药罐频繁往来於中军大帐。

    一些原本驻扎在前沿的部队，开始陆续“有序”后撤到关墙更近处驻扎，美其名曰“集中兵力，防止疫情扩散”。

    这一切，都被暗处的眼睛默默记录。

    第三日黄昏，那名潜伏更深的內奸——一名掌管部分军械调拨的偏將，在確认了“慕容山病重”、“大军欲撤”的“情报”后，终於按捺不住，用信鸽向关外发出了密报。

    信鸽刚一出关，便被一直暗中监控的燕无痕以特殊手法截获，但看过之后，並未惊动，任其带著“真”情报飞往南越大营。

    子夜时分，镇南关外，杀声震天！

    黎铁雄亲率五万主力，倾巢而出，乘著夜色，猛扑周军的前沿营寨。

    他打的主意是中心开花，一举击溃周军主力，趁乱夺关。

    然而，当他的人马冲入预定攻击位置时，等待他们的不是惊慌失措的守军，而是骤然亮起的无数火把。

    还有震耳欲聋的战鼓，以及从两侧山岭、身后隘口射出的密集箭雨和滚木礌石！

    慕容山金甲红袍，手持长刀，立於关楼之上，哪有半分病容？

    杨博起亦现身城头，镇定自若。

    “中计了！”黎铁雄肝胆俱裂，但为时已晚。

    周军伏兵四起，將南越军截成数段，分割包围。

    慕容山亲自率精骑从侧翼杀出，直衝黎铁雄中军。

    南越军猝不及防，加上夜间作战，指挥混乱，顿时溃不成军，死伤枕藉。

    黎铁雄在亲卫拼死保护下，丟盔弃甲，狼狈逃回野狼谷大营，清点人马，折损近万，士气大挫，短期內再无发动大规模进攻之力。

    与此同时，关內。

    那名送出假情报的偏將，在得知南越大败的消息后，心知事败，欲趁乱潜逃，被早已布控的秦镇亲兵当场拿下。

    在其住处，搜出了与胡有德处类似的密信，以及与朝中某位“贵人”联络的独特信物。

    翌日，镇南关校场，全军集合。

    慕容山与杨博起高坐將台，那名偏將及其数名从犯被押至台前，当眾宣读其通敌卖国、散播瘟疫、泄露军机等累累罪行。

    然后，在数万將士愤怒的目光中，被明正典刑，梟首示眾。

    血淋淋的人头，震慑了所有心怀不轨者，也洗刷了“旧部”嫌疑的最后一层阴影。

    慕容山当眾宣布，经监军杨博起明察暗访，奸细已除，望全军將士同心协力，共御外侮。

    不仅如此，他还夸讚杨博起在此次危机中，妙手解毒、献策诱敌之功。

    经此一役，杨博起“医术通神”的名声在征南大军中不脛而走。

    原本因他宦官身份和年轻而存有的轻视，消散了大半。慕容山看他的目光，也更多了几分实实在在的钦佩。

    然而，回到籤押房，看著燕无痕带来的密信，以及那“半片羽毛”的標记，杨博起的心情並未轻鬆。

    胡有德和那偏將，或许只是冰山一角。这神秘的密信，指向的又是何方势力？与太子、刘瑾，是否同属一系？还是另有其人？

    ……

    大败黎铁雄后，南疆前线进入了短暂的僵持。

    黎铁雄元气大伤，退守野狼谷，舔舐伤口，加固营寨，不再轻易出击。

    周军则趁机整顿防务，肃清残存奸细，巩固防线，並派遣小股精锐不断袭扰南越军粮道，颇有成效。

    镇南关內的气氛，比初到时鬆缓了些，但杨博起心中那根弦，却绷得更紧了。

    公开的內奸虽已伏诛，但那未破译的密信和神秘的“半片羽毛”標记，盘踞在他心头。

    这日傍晚，燕无痕入內，將一枚封在蜡丸中的细小竹管递给杨博起，低声道：“来自南边，是阮姑娘的信。”

    杨博起精神一振，捏碎蜡丸，取出內里卷得极细的素笺。

    展开，是阮清嵐略显急切的字跡。信中，她先报了平安，已返回南越国都升龙府，但处境艰难。

    其父，南越国主阮福源，年老多病，意志不坚，被以二王子阮弘义为首的主战派和部分军方大將裹挟，对罢兵和谈之事犹豫不决。

    阮清嵐虽极力劝说，但收效甚微。

    更令她忧虑的是，她暗中调查发现，二哥阮弘义此次力主兴兵，除了开疆拓土的政治野心外，还在秘密寻找某样传说中的“古老遗物”。

    她隱约听到风声，此物关乎南越国运，与王室世代守护的某个秘密有关。

    阮弘义对此极为热衷，投入了大量人力物力，其麾下最神秘的“巫蛊营”也频繁出动，似乎