朱文杰深深看了杨博起一眼，笑容不变，点头道：“杨督主年纪轻轻，便如此沉稳干练，难怪能得父皇信重。”

    “你说得对，为臣子者，自当忠君体国，恪尽职守。”

    “只是……”他顿了顿，声音压低了些，似在自言自语，“有时看著他人起高楼，宴宾客，最终楼塌了……不免有些感触。”

    “其实，打败一个人最好的办法，往往不是正面衝突，而是放大他的贪婪，放纵他的野心，让他自己消耗自己，最终，作茧自缚。”

    这话说得云淡风轻，仿佛只是閒聊感慨，但听在杨博起和刘谨耳中，却各有滋味。

    刘谨眼睛微微一眯，旋即笑道：“殿下高见，奴才受教了。这宫中朝堂，可不就是这般？多少人，都是自己把自己折腾没的。”

    杨博起略一皱眉，这位大皇子，果然不简单。

    被圈禁十年，刚一出山，便能如此沉得住气，甚至能说出这般老辣深沉的话来。

    他看似在感慨废太子，焉知不是一种自勉？此人心性，恐怕远比表面看起来更为深沉复杂。

    “殿下睿智，下官受教。”杨博起依旧客气应对，不接招，也不反驳。

    朱文杰似乎也只是隨口一提，又寒暄了几句诸如“日后多走动”之类的客套话，便施施然告辞离去，背影挺拔，步履沉稳，丝毫不见长期幽禁之人的萎靡。

    看著朱文杰远去，刘谨脸上的笑容瞬间淡去，冷哼一声，瞥了杨博起一眼，阴阳怪气道：“杨督主，这位信王殿下，可是端慧皇后嫡出，身份尊贵得很吶。”

    “如今重见天日，这朝中的水，怕是又要浑几分咯。杨督主如今圣眷正隆，可要站稳嘍，別风大闪了腰。”说完，也不等杨博起回应，拂袖而去。

    杨博起望著刘谨的背影，目光微冷。这阉狗，敌意是越来越不加掩饰了。

    不过，眼下还不是跟他彻底撕破脸的时候。

    他转身，向东厂衙门方向走去，心中却將方才朱文杰的言行举止，反覆掂量了几遍。

    回到东厂北镇抚司，刚在值房坐下，便有属下通报，说是东厂內部一位姓赵的四档头求见。

    “让他进来。”杨博起端起茶盏，吹了吹浮沫。

    不多时，一个年约四旬，身材微胖，麵皮白净的太监躬著身子走了进来，正是东厂內负责採买、库房等杂务的四档头，赵德福。

    此人资歷颇老，在刘谨手下时便管著这些油水丰厚的差事，最是圆滑世故，人称“笑面佛”。

    “小的赵德福，给督主请安！”赵德福一进来，便麻溜地打了个千儿，满脸堆笑，手里还捧著个不大的锦盒。

    “赵档头不必多礼，何事？”杨博起放下茶盏，语气平淡。

    “嘿嘿，没什么要紧事，就是督主您新晋大喜，小的们也没什么拿得出手的孝敬，这点小玩意儿，是底下兄弟们的一点心意。”

    “恭贺督主荣升，愿督主步步高升，前程似锦！”赵德福说著，双手將锦盒奉上，姿態恭敬至极。

    杨博起瞥了一眼那锦盒，並未立刻去接，反而饶有兴致地问道：“哦？赵档头有心了。”

    “不过，咱家倒是好奇，你在宫里这么多年，这迎来送往，人情世故，想必是门儿清。依你看，这送礼，有何学问？”

    赵德福一愣，没想到督主不问礼物，先问这个。

    但他能在东厂这等地方混成档头，自有其过人之处，眼珠一转，脸上的笑容更加殷勤，压低声音道：“督主垂询，小的不敢隱瞒。”

    “小的在这宫里摸爬滚打几十年，旁的没学会，这点人情世故，倒也琢磨出些粗浅道理。依小的愚见，这送礼嘛，无非三条粗浅原则。”

    “说来听听。”

    “这第一条，”赵德福伸出一根胖手指，“叫做『人走茶凉，没有实权的不要送』。宫里朝堂，最是现实。今日得势，门前车水马龙；明日失势，门可罗雀。”

    “所以啊，这礼得送给那手里有权，说话管用，正得圣眷的主儿。那些失了势的，没实权的，送了也是白送，保不齐还惹一身骚。”

    杨博起不动声色：“嗯，有些道理。那第二条呢？”

    “第二条，”赵德福伸出第二根手指，“叫做『天高皇帝远，不是直接管咱的不要送』。”

    “官场衙门，一级管一级。咱东厂的，首要得孝敬好督主您，其次是司礼监的其他几位，再是宫里有头有脸的娘娘、总管。”

    “那些八竿子打不著、管不到咱们头上的，任他官再大，送了礼，他也未必记得咱的好，说不定还嫌咱不懂规矩，手伸得太长。”

    “那第三条？”

    “第三条最要紧，”赵德福凑近了些，笑容里带著几分市侩的精明，“叫做『近水楼台先得月，谁离咱最近咱就给谁送』。”

    “这送礼啊，得送到关键人手里，尤其是那些能在督主您面前说