次日，天色微明。

    杨博起已恢復如常，更衣端坐於堂上。

    他先后秘密召见了墨玉夫人、吴秋雁、莫三郎、雷横、冯子騫、赵德福等人。

    对墨玉夫人和吴秋雁，他下达了明確的指令：“刘谨已死，朱文杰伏诛，但『齐王之后』的流言恐未平息。幽冥道目標太大，不宜再於京中活跃。”

    “你们二人，即日带领核心人员，分散隱匿，化整为零，潜伏於京城及周边府县，听候指令，非我亲令，不得妄动。联络方式改为单线，用最隱秘的渠道。”

    “是，主人。”二人领命。墨玉夫人沉稳，吴秋雁恭顺，都知此刻乃非常时期。

    对莫三郎，杨博起道：“三郎，你伤势未愈，暂且安心休养。近日不必外出打探，隱匿行跡，以防被人盯上。若有急事，我会让灵姍寻你。”

    莫三郎抱拳：“属下明白，督主放心。”

    对雷横、冯子騫、赵德福这三位最早跟隨他、且在刘谨倒台后得以回归东厂旧职的档头，杨博起神色肃然：“皇上已命我全权整顿东厂。你三人回归本职，正当其时。”

    “我要你们藉助此番整顿之机，仔细梳理东厂內部，哪些是刘谨死党，必须清除；哪些是墙头草，可以观察敲打；哪些是可用之人，或心怀忠义、或可被利诱拉拢。”

    “记住，动作要稳，清查要准，既要做出样子给皇上看，也要趁机將东厂牢牢掌控在我们手中。但切忌操之过急，引人疑竇。”

    “督主放心！俺们晓得轻重！”雷横拍著胸脯，冯子騫和赵德福也郑重应下。

    安排完这些，陆续有宫中和朝堂的消息传来，皇帝果然开始了他的“嘉奖”与“制衡”。

    谢青璇被破格提拔为钦天监监正，虽是个閒职，但品级不低，且是皇帝亲自下旨，显是对她在此次事件中协助杨博起的酬功。

    马灵姍的父亲，也被皇帝下旨特赦释放，並赏赐宅邸財物，准其回去养老。

    这显然是对马灵姍“护主有功”的变相赏赐，更是做给杨博起看的——朕有功必赏，善待你的身边人。

    杨博起听著这些消息，面色平静，心中冷笑。

    皇帝的“恩赏”来得又快又“贴心”，无非是想麻痹他，让他放鬆警惕，安心去做那把得罪人的“刀”。他按礼数上表谢恩，言辞恭谨，毫无破绽。

    白日里，他亲自坐镇东厂，雷厉风行地开始“整顿”。

    先是宣布了几条严规，重申厂纪，然后以清查刘谨余孽为名，將几个刘谨的铁桿心腹档头、理刑百户革职查办，投入詔狱。

    动作既快且狠，一时间东厂內部风声鹤唳，人人自危。

    朝堂之上，也开始流传“杨督主奉旨整顿，东厂又要掀起腥风血雨”的传言。一些与刘谨有过往来、心中有鬼的官员，更是寢食难安。

    杨博起要的就是这个效果。他必须让皇帝看到，他这把“刀”，很锋利，也很听话。

    当夜，月黑风高。

    杨博起换了一身深色便服，未带隨从，只身一人，穿过寂静的街巷，来到了镇北侯府的后门。他早已与沈元平约定了此次秘密会面。

    侯府后门打开一条缝，杨博起闪身而入，一名管家模样的老者默不作声地在前面引路，七绕八拐，来到一处极为幽静的独立院落。

    院內没有灯火，只有主屋窗欞透出微光。

    管家推开门，侧身让杨博起进入，然后从外面轻轻带上了门。

    屋內，只点著一盏孤灯。

    镇北侯沈元平独自坐在书案后，未著甲冑，只穿一身家常锦袍，正在自斟自饮，似乎已等候多时。

    “杨督主，深夜到访，有失远迎。”沈元平放下酒杯，抬眼看向杨博起，並无太多寒暄。

    杨博起拱手：“深夜叨扰侯爷，实有要事相商。”

    “坐。”沈元平指了指对面的椅子，又倒了一杯酒推过去，“督主如今圣眷正隆，大权在握，何事需与沈某商议？”

    杨博起坐下，並未碰那酒杯，直视沈元平，缓缓道：“侯爷何必明知故问。今日之『圣眷』，是蜜糖，亦是砒霜。”

    “皇上命我整顿东厂，监察百官，看似倚重，实则是將我置於火上炙烤，欲使我成眾矢之的，鸟尽弓藏之日，恐不远矣。”

    “此中凶险，侯爷与定国公当日在大殿之上，將『勤王』之功尽推於我时，想必早已料到？”

    沈元平眼中精光一闪，忽然哈哈一笑，仰头將杯中酒一饮而尽，抹了抹嘴角，道：“杨督主果然是个明白人！不错，本侯与慕容老將军，確实是故意將功劳推於你身！”

    他身体微微前倾，压低声音，带著边关大將特有的直率：“督主可知为何？因为本侯是文盛的亲舅舅！皇上如今立了文盛为太子，他才不到三岁！”

    “皇上年事已高，此番中毒，龙体大损，还能撑几年？皇上平生最忌外戚专权，