东厂，密室。

    烛火通明，映照著墙上巨大的北疆、京城舆图。

    杨博起负手立於图前，神色已无朝堂上的半分“疲惫”与“无奈”，只剩下冷静锐利。冯子騫、雷横肃立两侧。

    “督主，赵无咎已出京，走的是官道，隨行约百人，皆是锦衣卫精锐。”冯子騫低声道。

    “边关的信，最快今晚可到沈侯手中。”杨博起指尖在北疆舆图上宣府的位置点了点，“令狐云所部现在何处？”

    “回督主，按预定计划，应在怀来东北三十里的山地演习，今日是最后一日，明日即拔营回防。兵部文书、演习区域批文齐全。”冯子騫答道。

    “很好。”杨博起嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“让沈侯『好好招待』赵指挥使。另外，陈副將那边……”

    “督主放心，陈副將派往草原的信使，已被我们的人『请』到安全之处，口供、物证俱全。”

    “他军中几个知晓內情的心腹，也已被暗中监控。只等赵无咎一到，便可让沈侯『发现』。”冯子騫眼中闪过寒光。

    “京城这边呢？”杨博起转向雷横。

    雷横瓮声道：“督主，被查封的八处產业，所有管事、伙计都已统一口径。『戏班行头』的订货契约、猎户联保存单、以及那两尊『镇宅兽』的来歷凭证，都已备好，隨时可以呈给三法司。”

    “被抓的十七个弟兄，骨头都硬，冯子騫已派人暗中照应，绝无一人会胡乱攀咬，反诉锦衣卫刑讯逼供的状纸也已写好。”

    “舆论呢？”

    “已经开始散了。”冯子騫接口，“茶楼酒肆，勾栏瓦舍，都在议论赵无咎如何罗织罪名、构陷忠良。”

    “说他是因为在边军时就与沈侯旧部有怨，如今挟私报復；说他为討好皇上，不惜偽造证据，甚至可能连贤妃的病都……”

    他顿了顿，“另外，赵无咎在榆林卫屠民冒功、在锦衣卫构陷同僚的旧帐，已通过三个不同渠道，送到了刘御史、王给事中等人手中。”

    “刘御史为人刚直，最恨此等行径，听闻已气得拍案，弹章恐怕已在起草。”

    杨博起略一点头，目光转向另一侧静静侍立的马灵姍。“灵姍，昨日锦衣卫查封时，与你交手那人，武功路数如何？”

    马灵姍上前一步，声音清冷：“回督主，是西域金刚门的外家硬功，已至『金钟罩』七八成火候，力量刚猛，但身法稍逊。应是赵无咎重金招揽的江湖亡命之徒，专司护卫刺杀。”

    “我与其对拼十七招，未分胜负，但他左肋第三根肋骨处曾被重手法所伤，留有旧患，若全力久战，此处必是破绽。”她言语简洁，却將对手剖析得透彻。

    杨博起看著她略显苍白的脸色，知道昨日对峙绝不像她说得这般轻描淡写。

    他走到她面前，忽然伸手，拂过她腰间佩剑的剑鞘，在那道细微的缺口处停留一瞬。

    “下次，用我给你的那把『秋水』。”他声音不高，却带著不容置疑，“那剑更利，也更韧。”

    马灵姍身体一颤，垂首：“是。”

    杨博起收回手，不再看她，转向冯子騫：“后宫那边，元英和王贵人可有消息？”

    “沈姑娘已拿到贤妃用药的详单。王贵人那边，也已將『贤妃关心陛下丹药、自用偏方』的风声，递到了其他几位娘娘耳中，想必此刻已传到太医院孙院使那里了。”冯子騫道。

    “很好。孙仲景是个聪明人，知道该怎么做。”杨博起走回桌案后坐下，“我们就静观其变。看赵无咎这把『新刀』，如何在边关卷刃，在京城崩口，看皇上……如何收拾这残局。”

    数日后，各方动向逐渐明朗，杨博起布下的棋子开始显现威力。

    边关，宣府。

    赵无咎抵达的“热情”场面，与其预期的剑拔弩张截然不同。

    沈元平亲自出城相迎，礼节周全，態度恭谨。

    令狐云更是“憨厚”地呈上所有演习文书，並“主动”邀请钦差大人检阅部队。

    五千精骑军容整肃，驻扎在早已报备的演习区域，与“逼近京畿”的描述毫不沾边。

    赵无咎面色阴沉，提出要调查“草原异动”及与令狐云部“联络”之事。

    沈元平当即表示“积极配合”，並“忧心忡忡”地稟报，近日確实抓获几名形跡可疑的韃靼探子，正在严加审讯。

    审讯过程中，“意外”牵出了宣府另一守將——陈副將。被抓获的“韃靼信使”在“严刑”下“招供”，指认陈副將为贪功和打压沈元平，故意泄露假情报引诱韃靼小股部队，並偽造“令狐云勾结外敌”的证据。人证、物证俱在。

    赵无咎看著面前所谓“陈副將通敌构陷案”，心里很是鬱闷。陈副將是皇帝暗中扶植用以制衡沈元平的人，这点他心知肚明。

    若按此案办理，等於自断皇帝一臂，也坐实了自己之前对沈元平、令狐云