脱欢不花接过草图细看，图中对黑佗城防的补充建议颇为详实，尤其是针对死沼的警告，让他心中一凛。

    他久居此地，自然知道鬼嚎泽的凶名，但从未想过有人会利用天险来攻城。

    谢临渊此计，確是基於对黑佗城地理的深入了解，颇具见地。

    “那周军若强攻，又当如何？”脱欢不花问，语气稍缓。

    “固守待援，消耗其锐气。周军劳师远征，补给线长，利於速战。我军只需依託坚城，稳扎稳打，待其师老兵疲，或太师援军抵达，便可寻机反击。”

    “此外……”谢临渊眼中闪过一道幽光，“杨博起如今携大胜之威，锋芒毕露，於周国朝廷而言，岂是好事？功高震主，古来皆然。我们可以设法，挑起周国內斗。”

    “哦？如何挑起？”

    “散播谣言，或通过隱秘渠道，向周国京城传递消息。便说杨博起在漠南，已自立为王，蓄养私兵，结交朵顏等部，有不臣之心。其北伐是假，藉机壮大实力、割据一方是真。”

    “再言其与朝中某些重臣勾结，图谋不轨。周国小皇帝年幼，沈太后女主干政，最忌权臣大將。”

    “此等流言一起，纵不能立刻扳倒杨博起，也必使其后方不稳，掣肘其行动。此乃攻心之上策。”

    脱欢不花听完，沉默良久。

    谢临渊的两条策略，一实一虚，一守一攻，確是老辣。尤其是“挑动周国內斗”之策，若操作得当，或许真能给杨博起製造大麻烦。

    这让他对谢临渊的怀疑稍减，但並未完全消除。此人智计太过深沉，且是汉人，终究不可全信。

    “谢先生之策，本將会斟酌採纳，並立刻稟报太师。”脱欢不花最终说道，“先生有伤在身，便请在城中安心静养。黑佗城防务，本將自会安排妥当。”

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    这话看似客气，实则是將谢临渊软禁在了黑佗城，既用其智，亦防其变。

    谢临渊如何听不出其中深意，但他面色平静：“有劳將军费心。谢某行动不便，正好於城中静观其变，或可再为將军筹划一二。”

    消息很快传回朔风关。

    也先肩伤经过处理，已无大碍，但心头怒火与猜疑未平。

    看到谢临渊的“黑佗城防御策”和“挑动周国內斗”之策，他阴沉的脸色稍缓。

    谢临渊的计谋，尤其是填平死沼和散播谣言，確实切中要害，显示其仍有价值。

    也先採纳了这些建议，下令脱欢不花依策加强黑佗城防，並开始通过各种渠道，向周国境內散播针对杨博起的流言。

    但信任的裂痕一旦產生，便难以弥合。

    也先虽然暂时按下了对谢临渊的杀心，却已不再像从前那般倚重。他將谢临渊留在黑佗城，既是用其才，也是就近监视。

    同时，也先开始积极联络此前已有接触的西域帖木儿帝国使者，试图引入新的外部势力，牵制甚至合力对抗大周。

    对內，他也加紧了对各附属部落的压榨，徵收更多的牛羊马匹，以补充铁勒堡的损失，准备在稳定黑佗城防线后，寻找机会反扑。

    ……

    铁勒堡的城头，寒风凛冽，旌旗猎猎。

    杨博起独自立於垛口之后，玄色大氅在风中飞扬，目光穿透苍茫暮色，投向北方的天际线。

    铁勒堡的胜利只是开始，真正的北伐，其艰难与残酷，方才露出冰山一角。

    黑佗城，有脱欢不花这等谨慎的宿將把守，城防必然更加严密。

    也先新败，必不甘心，其与西域帖木儿的勾结，是个潜在的巨大变数。

    前路，强敌环伺，暗流汹涌。

    然而，杨博起的心中並无畏惧，他手握宣大精兵，经此一战，士气如虹，战力已得到锤炼。

    身边，有裴驍、秦破虏、莫三郎等能征惯战之將，有马灵姍统领黑衣卫，有谢青璇洞察天时地理，有公孙班巧匠利器；外部，有朵顏卫阿鲁台若即若离的“盟友”关係，有林慕雪庞大的商业网络作为耳目与助力。

    更重要的是，他挟新胜之威，兵锋正锐，战略主动权，仍握在手中。

    “督主。”低沉的声音在身侧响起，是马灵姍。

    她不知何时已来到城头，一身黑衣几乎融於渐浓的夜色，唯有脸上玄铁面具，反射著城头火把的微光。

    她静立如枪，眼神锐利地扫视著城外黑暗，履行著护卫与警戒的职责。

    杨博起没有回头，只是极轻微地点了下头。他的目光掠过城下。堡內，虽经战火，但已恢復秩序。

    工匠营方向，隱约传来叮噹声响，是公孙班在带人赶製攻城器械。

    某处安静的院落，谢青璇或许正在灯下整理药草，推演天象，为那“死沼毒计”做著更精细的准备。

    校场上，似乎仍有操练的號子声传来，那是秦破虏在抓