朔风关內，也先的金帐灯火通明。

    也先坐在上首的虎皮大椅上，腰杆挺得笔直，但那张饱经风霜的脸上，皱纹似乎更深了几分，眼中的精光时而锐利，时而晦暗。

    “都哑巴了？”也先开口，声音嘶哑，却带著一股威压，“黑佗丟了，脱欢不花死了，阿克苏台也死了。杨博起那阉狗，就在南边二百里外磨刀！你们，怕了？”

    帐中一片死寂。

    “大汗！”一名年轻的將领忍不住出列，激动道，“末將不怕！愿率本部人马，夜袭黑佗，取杨博起首级，为脱欢不花將军报仇！”

    “胡闹！”也先冷喝一声，“莽撞送死，有何益处？杨博起用兵诡诈，岂会无备？你这是去送人头！”

    那將领脸色涨红，悻悻退下。

    就在此时，帐帘被掀开，一个身影在侍卫搀扶下，艰难地走了进来，正是断臂重伤、脸色惨白的谢临渊。

    他换了一身乾净的文士袍，但右臂处空荡荡的袖管，以及那浓郁不散的药味与血腥气，无不显示著他的虚弱。

    也先的目光落在他身上，停留片刻，才缓缓道：“谢先生伤重，不在帐中静养，来此作甚？”

    谢临渊挣开侍卫的搀扶，踉蹌著上前几步，以仅剩的左手扶著桌案，才勉强站稳。

    “大汗……”他的声音嘶哑，“罪人残躯，本不该再置喙军国大事。然……杨博起咄咄逼人，我瓦剌已到生死存亡之秋！”

    “罪人苟活归来，唯一念想，便是助大汗，破此强敌，报大汗知遇之恩！”

    说到最后，他眼中竟泛起血丝，配合那空荡的右袖，显得悽厉而决绝。

    也先深深看了他一眼，不置可否：“先生有何良策？”

    谢临渊深吸一口气，他用左手指向帐壁上悬掛的简陋地图，点在代表朔风关的位置，“朔风关，乃我瓦剌东部门户，墙高池深，然孤关难守。杨博起必会想办法分割包围，然后集中力量攻一点。”

    他的手指移向朔风关西侧：“此处，青盐隘，地势险要，易守难攻，且有盐池之利，可供军需。”

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    又移向东侧：“此处，雪刃城，城坚粮足，控扼东向草原通道。”

    “罪人之计，便是以朔风关为核心，青盐隘、雪刃城为两翼，构成『铁三角』防御！”谢临渊眼中闪过狠色，“三城之间，多设烽燧、哨卡，开闢隱秘小路互通消息、运送援兵。每城皆深挖壕沟，高筑壁垒，囤积至少半年粮草军械。”

    “任他杨博起攻哪一城，另外两城皆可迅速出兵袭扰其侧后，或断其粮道，让其首尾不能相顾！”

    “此乃『以逸待劳』，以静制动，耗其锐气，疲其师旅，待其久攻不下，师老兵疲之际，再集中精锐，一举击破！”

    帐中诸將听罢，不少人眼睛一亮。这確实是当前局势下，看起来最稳妥的防御策略。

    也先沉吟片刻：“青盐隘、雪刃城……守將，该派何人？”

    “青盐隘险要，需一员稳如泰山、能镇得住场面的大將。”谢临渊道，“金帐狼卫第一高手，巴图將军，勇武冠绝三军，性情沉稳，当可胜任。”

    眾人目光投向角落。

    那里，一个身影静坐著，正用缓慢擦拭著一柄几乎与人等高的沉重巨斧。

    他面容粗獷，一道狰狞的爪痕从左额斜跨至右颊，为他增添了几分凶悍。

    闻听自己名字，他只是抬了抬眼皮，“嗯”了一声，算是应下，便继续擦拭巨斧。但那双握著斧柄的手，稳得没有一丝颤抖。

    “雪刃城……”谢临渊嘴角勾起一抹诡异的弧度，“需一位心思灵巧、手段百出的守將。乌云將军，可愿往？”

    一阵娇笑声响起。只见下首，一名身穿絳紫色紧身皮甲的女子站了起来。

    她看著不过二十出头模样，容貌娇美，她手中把玩著两柄不足尺长的淬毒匕首，动作嫻熟。

    “谢军师这是要把人家往火坑里推呀。”乌云声音娇媚，但那双漂亮的眼睛里，却没有丝毫笑意，只有一片寒意，“不过……陪那位据说长得很俊的杨督主玩玩，似乎也挺有趣的。”

    “只是，”她话锋一转，“我的雪刃城，防务物资，可得给足了，还有……我要绝对的自主之权，朔风关不得隨意干涉我如何守城。”

    也先看了她一眼，点头：“可。乌云，雪刃城交给你，本汗放心。但切记，不可轻敌冒进，一切以固守为要。”

    “知道啦，大汗。”乌云娇笑著应下，但眼中的冷意更浓了。

    “至於三城总协调、防务统筹……”也先的目光扫过眾人，最终落在一位一直沉默寡言的老將身上。

    此人年约五旬，脸上布满风霜，尤其是脸颊两侧有大片暗红色的冻疮疤痕，看著有些可怖。

    他名叫阔阔出罕