是侯府少夫人，打理侯府本就是她的分内之责！”顾清宴梗着脖子，一本正经地辩解。

    这话一出，就连素来厚脸皮的张氏都愣住了。

    像是听到了什么天大的笑话，半晌没回过神来。

    张氏懒得跟他争辩，冷哼一声，捏着银票转身就走。

    “没事的，宴哥。”夏沐瑶连忙拉住顾清宴的衣袖，柔声安慰，“就让二婶拿去吧，就像她说的，为侯府分忧，是我的责任。”

    顾清宴看着她温柔懂事的模样，心头满是感动，忍不住叹道：

    “还是沐瑶你明事理，要是云姝能有你一半懂事，侯府何至于此啊。”

    张氏闻言，毫不客气地翻了个大大的白眼。

    夏沐瑶环顾四周，忽然看向主位，疑惑地开口：

    “咦，祖母怎么没过来？这般紧要的关头，她老人家不在，我们心里都没底。”

    她这话一出，正厅瞬间陷入一片死寂。

    众人这才后知后觉地意识到，自始至终，顾老夫人都没有露过面。

    就在顾清宴转身准备去慈安堂请老太君时，迎面正撞上匆匆赶来的红玉。

    她那是老太君身边的二等丫头。

    红玉对着众人福了福身，语气恭敬却带着几分疏离：

    “各位主子，老夫人让奴婢来传句话，夜深了，各位都回房歇着吧。

    银子的事您们无需担忧，明日自有分晓。”

    顾清宴眼眸猛地一亮，连忙追问：

    “难道说，祖母去求了太后娘娘，圣上免了我们这次的无偿捐赠？”

    这话一出，厅内众人皆是面露喜色，眼中重新燃起了希望。

    红玉却面露难色，支支吾吾道：

    “奴婢……奴婢只负责传信，老夫人没说缘由。话已带到，奴婢告辞了。”

    说罢，她福了福身，转身快步离去，留下满厅人面面相觑。

    心头既忐忑又怀揣着一丝渺茫的希冀。

    顾怀元沉声道：“既然母亲这般说，定是有了十足把握，我们只管相信她便是。大家散了吧，都回去歇着。”

    他转头看向一旁的孙管事，语气郑重：“孙管事，你先把这八十万两妥善收好，严加看管，万不能出半点差错。”

    孙管事连忙躬身应下：“是，侯爷，老奴这就去办。”

    众人闻言，紧绷的神经总算松了几分，虽仍满心忐忑，却也不敢再多言。

    三三两两站起身，拖着沉重的脚步，各自回了院落。

    他们不知，此时的顾老夫人正来到南城。

    在夜幕的掩饰下，敲开一片陈旧的木门......