落里，一个作小厮打扮的人迅速收回窥探的目光，神色匆匆，转身疾步离去，很快便消失在纵横交错的巷陌深处。

    ......

    沈府，寿安堂。

    “你说，姝丫头回来了？！”说话的是沈家老太太，亦是沈万钧的继母林氏。

    她年近六旬，因保养得宜，瞧着不过五十上下，面容清秀，体态略显富态，通身绫罗，发髻梳得一丝不苟，插着几支成色上佳的玉簪。

    此刻的她眼神锐利，透着惯有的精明与算计。

    “回老太太，小的亲眼所见，大姑娘的船靠了岸，是……是大老爷亲自去接的，父女俩说了几句话，便一同坐车回沈大老爷的宅子去了。”底下躬身回话的，正是方才码头那窥探的小厮。

    早在收到沈云姝托人送来的、告知和离归家的信件后。

    沈老太太便已遣了心腹去码头日夜留意，今日终于得了准信。

    “嗯，我知道了，你先下去领赏吧。”林氏神色不变，挥了挥手。

    待那小厮躬身退下，堂内一时安静。

    林氏端起手边的青瓷茶盏，用盖子轻轻撇了撇浮沫，却未饮，只垂着眼，若有所思。

    半晌，她才抬起眼帘，目光缓缓扫过坐在下首的两个儿媳——二房媳妇周氏与三房媳妇王氏。

    她声音不高不低，听不出什么情绪：“云姝那丫头，这就要回来了。你们……怎么看？”

    沈老太太林氏，是沈老爷子中年所娶的续弦。

    自她嫁入沈家以来，先后为老爷子生下二老爷与三老爷。

    身为继室，她看待原配早逝留下的嫡长子沈万钧，总觉碍眼。

    沈万钧幼时，没少受她苛待，甚至在他十四岁那年，便被逼得离家远走。

    待到沈万钧归来，已在外面闯出一番事业。

    谁知他在经商一道天赋卓绝，短短几年之间，便为沈家积下泼天财富。

    沈家本是家道中落的寒门，沈老爷子年轻时虽中过进士，却因在官场开罪于人，被贬至金陵做个教书先生，一生清贫。

    偏偏家中人口众多，生计艰难，本就受尽委屈的沈万钧，这才早早离家自谋生路。

    幸而沈万钧极为孝顺，在外挣得家业后便返回家中。

    后来他更成为金陵首富，可林氏自己所出的两个儿子俱是庸碌之辈，一事无成，眼睁睁看着万贯家财，徒有眼红之心。

    平日在府中，还得对这位心中厌恶的继子强颜欢笑、殷勤问候。

    直到云姝闹出那桩丑闻，声名尽毁，林氏便暗中联络沈家其他族人，

    以云姝损害家族名誉为由，一步步从沈万钧手中夺取权柄，最终竟逼得他净身出户。

    可前段时间，沈云姝忽然来信，言明和离归家——

    这一归，自然是回沈家。

    沈云姝虽只是闺阁女子，性子却与沈万钧的隐忍退让截然不同，且自幼机敏，心性果决。

    她这般指明要回沈家，只怕来者不善，另有所图。