能力的二郎，是顾家的希望啊！

    若是他认下这谋逆大罪，等待他的，唯有死路一条！

    她怎么舍得，怎么能眼睁睁看着自己的孙儿去死？

    苏丞相见她犹豫，语气陡然转冷，带着赤裸裸的威胁，字字如冰锥，扎进顾老夫人的心底：

    “你若能说服顾衡认罪伏法，我便与太后商议，网开一面，饶顾家满门不死，保住顾家余脉，让你们安稳度日。否则……”

    他顿了顿，眼神愈发阴鸷，一字一句道：“若太子最终被定罪，顾衡作为太子一党，他，以及你们整个顾家，同样逃脱不了连坐之罪。

    到时候，顾家上下，一个不留，必遭灭族之祸！”

    苏丞相的话，说得明明白白——用顾衡一条命，换太子脱罪，换顾家其余人的性命。

    这不是求情，这是一场残酷的交易，一场用顾衡性命换来的苟活。

    顾老夫人瘫坐在冰冷的地上，浑身如坠冰窟，四肢百骸都透着寒意。

    她看着苏丞相冷漠的面容，知道他说到做到，没有丝毫转圜的余地。

    良久，两行清泪缓缓滑落她布满皱纹的脸颊，她颤抖着嘴唇，声音微弱得如蚊蝇振翅，带着无尽的绝望与痛苦：

    “好……我答应你，但我想见见衡儿......”

    “可。”

    ——

    之后，在苏丞相的暗中安排下，顾老夫人得以进入天牢，与顾衡见了最后一面。

    那一面，足足谈了一个时辰。

    没人知道她们说了些什么，只知道顾老夫人从天牢出来时，整个人仿佛被抽走了所有力气，浑身瘫软，面色惨白如纸，眼神空洞，连哭都哭不出声来。

    她在丞相府安排的人的护送下，踉跄回到顾府，一进门便径直回了内院，闭门不出。

    次日清晨，天牢传来消息——

    顾衡畏罪自杀了。

    他还留下了一封遗书，上面寥寥数语，称陛下所用的毒药，是他无意间拿错，并非有意谋害。

    如今铸成大错，羞于苟活，唯有以死谢罪，以慰陛下。

    顾衡的尸身，当天便被送回了顾府。

    紧随尸身一同而来的，还有苏太后的口谕——

    念及顾家老侯爷昔日有功，念及旧情，允许顾家依旧居住在原本的侯府宅邸，也不再没收其私产。

    这份所谓的“恩典”，落在顾家众人耳中，却比任何嘲讽都要刺耳。

    用一条鲜活的性命，换来的苟延残喘，不过是一场体面的羞辱。