罗苒咬着唇，把那声惊呼咽回去，只从喉咙里漏出一声极轻的“嗯”。

    但很快止住，颤着声，“一……”

    泪意涌上来，在眼眶里打转。

    楚烬没急着落第二记。

    他垂眼看着她掌心浮起的那两道红痕，在白嫩的皮肤上格外刺目。

    她的手指蜷了蜷，又强迫自己伸直，摊平，举高，乖乖地等着下一记。

    第二记落下来，比方才重了些。

    两道的红痕叠在一处，肿起来，微微发亮。

    罗苒想到这样的疼她还要再挨十八下，屈辱惧怕交织，眼泪就再也忍不住，啪嗒一声，滴落在衣襟上，洇开一小片湿痕。

    她不敢哭出声，只咬着唇，把那点呜咽含在喉咙里。

    楚烬看着罗苒泪眼朦胧的模样，嘴角微微弯了弯。

    “怎么？委屈？”

    他慢悠悠地开口，修长的手指有意无意地摩挲着戒尺，

    “既然做错了事，便要受罚……”

    “可要数好了，漏了或是错了，可是要重新数的。”

    话音落下，第三记便落了下来。

    “啊！”

    罗苒痛得失声，那戒尺精准地打在已经红肿的位置，疼痛尖锐地蹿上来。

    她本能地缩回手，护在胸口，整个人缩成一团。

    楚烬微微歪头，目光幽幽地看着垂头抱着自己双手啜泣的小娘子，继续不紧不慢地，

    “没喊数，重新算。”

    罗苒瘪了瘪嘴，眼泪又落下两颗。

    这二十手板虽然比四十鞭挞轻多了，可要真结结实实地挨完，这双手怕是几天都拿不了东西。

    更何况楚烬显然还带着玩弄她的心思，数错数漏便要重新算，那何时是个头？

    她咬着唇，心里又怕又委屈，急中生智间她抬起眼帘，含着泪水可怜兮兮的微仰着脸看向楚烬。

    她知道自己这样的角度很好看。

    而事实也确实如此。

    此时楚烬眼中，这小妇人纤长的睫毛上挂着泪珠，颤巍巍的，像雨后花瓣上欲坠未坠的露水。

    眼尾红红的，像是被人用手指揉过，洇开一抹浅淡的绯色。

    嘴唇因为咬过而微微泛着水光，她整个人跪在那儿，仰着脸望他，像一只被雨淋湿的猫，看起来无辜又可怜，让人忍不住想伸手摸一摸。

    罗苒见楚烬看着自己的目光顿住，刻意把声音放得比之前还要娇软一些，带着让人垂怜的颤音，

    “大爷，奴婢真的知道错了……您就饶了奴婢这一遭吧……”

    那声音像猫爪子在人心口轻轻挠了一下。

    楚烬似回过神来，嘴角轻挑，轻笑一声，那笑意里带着几分玩味，

    “怎么？莫不是以为撒个娇爷就能放过你？他人大庭广众告发了你，若是不加以惩治，这楚府下人以后还如何管教？”

    他顿了顿，目光从她湿漉漉的睫毛滑到她微张的唇，声音低了几分，

    “还是说，你自以为和其他下人不同？”

    罗苒哪敢那样自以为，抿着嘴不吭声，眼泪又掉下来一颗，顺着脸颊滑下去。

    楚烬看着那滴泪，浓眉似轻皱了一瞬，

    “手伸出来。”

    他沉沉开口。

    罗苒看着他手中闪着寒光的戒尺，又听他话语间的凌厉，心有余悸。

    慌忙将原本抱在胸前还火辣辣的手背到身后。

    她睁着黑黝黝湿漉漉的眼睛望着楚烬，望着楚烬拼命摇头，

    “爷，奴婢的手还要抱衍哥儿……打坏了就抱不稳了……”

    楚烬倒是从未见过罗苒这副样子。

    整日逆来顺受的小娘子，被欺负了就知道低着头掉眼泪，连大气都不敢喘一口，今日竟也有胆子耍赖了。

    想来确实是疼了，被逼急了，才会这样。

    他看着她背在身后的手，那两只手藏在腰间拳头攒得紧紧的，像是怕他抢过去似的。

    他嘴角微微弯了弯，又压下去，大喇喇地蹲下身来，与她平视。

    铠甲已经脱了，他身上只穿了一身轻薄的便衣，蹲下来的时候衣料绷在肩上，勾勒出宽厚的轮廓。

    他刻意压低声音，装出几分严厉，

    “好啊，还敢拿衍哥儿说事？”

    罗苒身子一抖，背在身后的手攥得更紧了。

    她就那么望着他，眼泪早已经糊了满脸，鼻尖红红的，嘴唇也因为方才咬过而泛着水光。

    摇头的时候，一缕碎发从耳边滑落下来，贴在湿漉漉的脸颊上，惨兮兮的。

    楚烬看着她这副模样，目光顿了顿。

    这女人对着其他男人会说会笑，见到他时却总是唯唯诺诺的，就跟老鼠见了猫似的，恨不得把头埋进地里。