转眼便到了暮秋宴当日。

    钟氏特意遣人来传话，点名要罗苒带着衍哥儿赴宴。

    罗苒推脱不得，只能硬着头皮前去。

    暮秋宴设在湖畔园林，布置得极尽隆重雅致。

    赴宴的全是京中有头有脸的官眷，不少都带了府中孩童。

    孩子们在园里追逐嬉闹，热闹非凡。

    钟氏端坐主位，二太太崔氏没来，她身旁首位特意留给了许佩兰。

    而罗苒却被刻意安排在最末的角落席位，摆明了刻意冷落。

    许佩兰今日一身绫罗华服，满头珠翠层层叠叠，打扮得华贵逼人。

    刘崇也穿着一身上好锦袍，派头十足。

    席间闲谈应酬，许佩兰和钟氏言语间总是有意无意抬高自己，明里暗里羞辱罗苒出身卑微登不上台面。

    满席太太小姐都围着钟氏、许佩兰奉承攀谈。

    唯独罗苒被晾在一旁，只默默低头饮茶，柔声哄着身旁安静的衍哥儿。

    席间有位官家夫人听闻钟氏藏有一件稀世金缕玉衣，十分好奇，想要开开眼界。

    钟氏顺势大方应下，邀在座女眷一同前去观赏。

    罗苒没法推脱，只得把衍哥儿暂时托付给贴身丫鬟，自己也沉默跟在众人身后。

    众人刚坐等下人去取衣衫，就见一个丫鬟脸色煞白，跌跌撞撞奔来，大喊道，

    “不好了！不好了！衍哥儿出事了！”

    罗苒心头猛地一沉，快步往园林中跑去。

    只见衍哥儿静静躺在岸边，浑身湿透，小脸青紫。

    四周宾客围拢一圈，指指点点议论纷纷。

    刘崇站在一旁，故意扯着嗓子嚎啕大哭，装得委屈又可怜。

    罗苒冲到衍哥儿跟前，看着那毫无生气的小脸，双腿一软跪倒在地。

    一旁浑身湿透的下人满脸惋惜地摇头，

    “我们赶过来时小少爷已经落水了，救上来看着……怕是已经没气了……”

    罗苒哪里肯信，什么也顾不上，俯身就给衍哥儿按压胸口，一遍又一遍，不肯停下。

    旁人围观之人看她这般崩溃模样，纷纷劝她认命，人已经没了，何必白费力气。

    罗苒却始终不肯放弃。

    她本是乡野出身，自幼住在河边塘边，乡下孩童失足落水是常事.

    村里老辈传下的溺水救急法子她从小耳濡目染，也曾帮着救过人，深知只要还有一丝气息，便绝不能放弃。

    也不知按压了多久，衍哥儿忽然猛地呛出一口湖水，紧接着哇哇大哭起来。

    罗苒大口喘着粗气，悬着的心终于落地，连忙把浑身冰凉的衍哥儿紧紧搂进怀里，身子止不住地发颤。

    钟氏与众女眷闻讯匆匆赶回，见湖边乱作一团，当即沉声发问缘由。

    伺候衍哥儿的小丫鬟吓得浑身发抖，哆哆嗦嗦回话，

    “奴婢方才好好陪着小少爷玩耍，是崇哥儿非说要拉着弟弟去一旁玩……奴婢一时分神，转头就看见衍哥儿掉进湖里了……”

    衍哥儿缓过些许力气，哭得虚弱无力，小小的手指怯怯指向刘崇，小脸满是惊恐，

    “哥哥……推衍儿……掉水里……好冷……”

    这话一出，在场众人心里顿时明了七八分。

    刘崇立刻哭着扑进许佩兰怀里，撒泼辩解，

    “不是我故意的，是衍哥儿不听话，我就想轻轻推他教训一下，是他自己脚滑滚下去的！”

    许佩兰当即脸色一沉，架子端得十足，对着下人厉声呵斥，

    “你们这群奴才都是干什么吃的？连个孩童都看不住！明知道湖边凶险，还任由小孩子靠近边沿，轻轻一推就能摔进湖里，可见平日有多懈怠偷懒！

    “幸好落水的不是我们崇儿，他可是楚府名正言顺的嫡子，是将来要承袭家业的主子！他若有半点闪失，我定扒了你们的皮，一个个重重治罪！”

    席间有位看不惯她这般时候还这样跋扈的夫人，淡淡开口，

    “这湖边小路离水面还有好几步距离，若当真只是轻轻一推，怎会径直滚落湖中？这话未免太过牵强。”

    罗苒缓缓抬眼，眼眶通红，一双眸子却冷得像冰刃，直直瞪向许佩兰母子。

    可许佩兰半点收敛之意都没有，反而满脸不屑，

    “不过是小孩子之间打闹失手落水罢了，如今人不也没死吗？多大点事……”

    刘崇躲在许佩兰身后，趁人不备，眼底飞快闪过一丝得意狡黠。

    罗苒将那抹狡黠尽收眼底，瞬间彻底明白。

    这孩子根本就是存心蓄意，故意把衍哥儿推落湖中。

    罗苒只觉脑袋嗡嗡作响，尖锐的痛感在心口窝蔓延开来。

    她不敢去想，若是自己再晚来一步，衍哥儿恐怕就再也回不