许佩兰一听，当即就不乐意了，脸上的委屈瞬间变成了不满，

    “老夫人！您怎能就这么草草了了？这个贱婢闹的宴会不欢而散，惊扰了各位贵客，还差点溺死我和崇儿，您就罚她闭门思过？这也太不公了！”

    老夫人抬眼，一道冰冷的冷眼扫了过去，

    “你这是在说，老身处事不公？”

    许佩兰被老夫人的眼神吓得浑身一僵，到了嘴边的话瞬间咽了回去，连忙低下头，声音喏喏，

    “不……不敢，孙媳不敢。”

    “既不敢，便退下！”

    老夫人厉声，

    “都回去好好闭门思过，若是再敢惹事，老身绝不轻饶！”

    “是。”

    罗苒与许佩兰齐声应下，只是语气里各有滋味。

    罗苒缓缓起身，拍了拍裙摆上的灰尘，全然无视身旁许佩兰投来的满是愤愤不平的怨毒目光。

    目光落在老夫人拄着拐杖缓缓离去的背影上，心底一片寒凉。

    许佩兰觉得不公，可明眼人都看得清清楚楚，老夫人自始至终，都在偏袒刘崇。

    若是这事真要正经论起来，刘崇心生恶意蓄意将衍哥儿推落湖中，意图谋害楚家少爷，已是大错。

    许佩兰纵容孩子颠倒黑白，也难辞其咎。

    可老夫人却只是各打五十大板，这般不痛不痒的惩治，不过是做个样子罢了。

    罗苒心中跟明镜似的，楚烬虽一直否认刘崇是自己的亲生骨肉，可刘崇眉眼间与楚烬几分相似，再加之月份也对得上。

    老夫人早已在心底认定，刘崇是楚烬的亲生儿子。

    她固然疼衍哥儿，可这亲的与养的，终究是不一样的。

    她的心，怕是从一开始就偏了。

    往后自己和小玥离开，衍哥儿在府中无人真心相互，怕是不好过了。

    罗苒回了自己院落，便闭门抄起了经书，一笔一划，半点不敢懈怠。

    整整抄了两日两夜，指尖都磨出了薄茧。

    第三日傍晚，她捧着一叠工工整整的二十篇经书，亲自送往老夫人的院里。

    彼时老夫人正在佛堂诵经，案前香烟袅袅，梵音轻缓。

    罗苒见状，并未上前打扰，默默跪坐在佛堂角落的蒲团上，身姿端正，垂眸静候，周身透着一股疏离的沉静。

    不知过了多久，老夫人念完最后一段经文，缓缓睁开眼，回头时才瞧见角落里默默等候的罗苒，眼底掠过一丝不易察觉的讶异。

    一旁候着的吕嬷嬷上前，将老夫人扶起坐下。

    老夫人目光落在罗苒手中的经书之上，伸手接过，指尖拂过工整秀丽的字迹，一笔一划皆见用心，半点没有偷懒敷衍的痕迹。

    她想起昨日许佩兰频频派人来求情，找了各种借口想要推脱抄经的责罚，反观罗苒，纵然心中有委屈，却依旧安分守己，遵规守矩。

    老夫人放下经书，语气缓和了几分，开口道，

    “这经书抄得还算工整，看来你是真心知错悔过了。”

    顿了顿，她话锋一转，缓缓道，

    “刘氏如今倒是越发上不得台面了，行事张扬，不知收敛，但她终究是崇儿的亲生母亲，血脉相连……而崇儿，终究是烬儿的亲生孩子……”

    “崇儿年纪还小，心思本就单纯，许是跟着他娘耳濡目染，才学了些顽劣性子，往后请夫子好好调教，定然能成器，不负楚家期望。”

    罗苒垂着眼，怎会听不出老夫人话中的深意。

    她缓缓抬眼，顺势接话，语气里带着几分恰到好处的体谅，

    “老夫人说的是……”

    “大爷如今已然二十七岁，放眼京中，与他同龄的男子，早已子女成群，唯有大爷，至今未有亲生子嗣。”

    “大房老爷早早离世，府中只剩大爷这一根独苗，他又常年驻守边关，刀枪无眼，如今老夫人突然得知有崇哥儿这样大的孩子，自然会格外重视偏爱，这些，罗苒都懂，也早有预料。”

    罗苒的通透，反倒让老夫人愣了愣，随即眼底多了几分赞许，语气也软了下来，开始软硬兼施，

    “我也能看出，烬儿对你的心思不一般。这孩子自小在军营长大，舞刀弄枪惯了，心思粗疏，不比那些流连花丛、整日与女子厮混的纨绔子弟，他性子执拗，却从始至终都坚定地想要娶你，这份心意，可见是真心的。”

    “但刘氏毕竟是崇儿的亲生母亲，虽说她从前做过错事，可这几年，她独自带着崇儿在外漂泊，没有辛劳也有苦劳，总不能太过苛待，该给的体面还是要给的。”

    老夫人话锋又转，抛出了自己的主意，

    “待烬儿从边关回来，迎娶你过门，成为大房正室太太，便将崇儿放到你名下抚养，对外只当是你亲生的。”

    “至于刘氏，我便随意给她一个妾位，让