可这话到了嘴边，却怎么听都觉得怪异……

    反倒像是在刻意避开自己夫君，偷偷与楚烬往来一般。

    活脱脱一副偷人的架势。

    这般念头一出，罗苒顿时有些窘迫，连忙低下头，脸颊不受控制地泛起一层红晕。

    楚烬将她这副羞窘的模样看在眼里，眼底闪过一丝笑意，嘴角不自觉地微微勾起。

    他转身从身后随从手中拿过一盒精致小巧的糕点，递到罗苒面前，温声道，

    “这是我让人特意给你做的桃花酥，是正宗的南方手艺。你尝尝，看看和从前楚府厨房做的相比，哪个更合你的胃口。”

    罗苒下意识接过糕点。

    楚烬见她收下，也不多做纠缠。

    转头走进院子里，看着孩子们吃的腮帮子鼓鼓的可爱模样，他忍不住走过去摸了摸衍儿和小玥的脑袋。

    两个小家伙并排坐在小板凳上，手里各捧着一块点心，吃得嘴角脸颊全是碎屑。

    楚烬柔声开口，

    “这些点心，喜欢吗？”

    两小只齐齐用力点头，奶声奶气应道，

    “喜欢，谢谢楚公爷。”

    楚烬并不爱听这般生分的尊称，索性蹲下身，轻轻捏了捏两人软乎乎的小脸。

    “往后有什么想吃的想要的，只管告诉我。”

    两小只又乖巧点头。

    衍儿咽下嘴里的糕点，仰着小脸懵懂说道，

    “可听说你住在帝都，我们就算想找你，也找不到呀。”

    楚烬转头看了一眼不远处的罗苒，她正低头替别的孩子擦手，神情温柔安静。

    他随即压低嗓音，对着两个孩子说道，

    “院里隔壁的李婶，临街的王伯，还有街头卖猪肉的摊主，都是我的熟人……往后你们有想要的东西，或是想找我，都可以悄悄跟他们说……”

    “但这是我们三个人的秘密，不可以让其他人知道，好不好？”

    “好！我们一定保守秘密！”

    见楚烬如此认真，两小只也绷着小脸，重重点头，一副小大人般正经模样。

    楚烬眼底漾开一抹化不开的柔意，又抬手温柔抚了抚他们的发顶，

    “真乖。”

    一旁的罗苒见孩子们吃得差不多了，便出声招呼众人过来洗手擦嘴。

    衍儿和小玥瞧见别的小朋友都过去了，也急忙把余下的点心塞进嘴里，跳下板凳，迈着小短腿小跑着跟了上去。

    楚烬看在眼里，觉着时辰不早，不便在此久留，便带着随从准备离去。

    蒙院中被罗苒雇来一同照看孩子的两个婶子打来水后，站在一旁有一搭没一搭地闲聊。

    “好久没下雨了，连井水都浅了不少。”

    “快了，眼看着就要入雨季了。”

    “前面那一条土桥，再不趁着天晴修缮一番，等落了雨，怕是泥泞难行了……”

    楚烬脚步微顿，下意识抬眸望向天际。

    眸光沉沉，不知心底在思忖些什么。

    回程途中，楚苒脑海里满满都是方才罗苒与他暗自定下白日相见约定的模样，唇角噙着一抹浅淡笑意，久久未曾散去。

    他心里通透得很，先前那句让孩子认祖归宗的话，不过是半真半假的拿捏与试探。

    以他的权势地位，若是执意要强把衍儿带回侯府，本就不是什么难事。

    可他绝不会这般鲁莽行事。

    正因为有衍儿这层牵绊在，他才有最合理的由头，顺理成章地出现在此……

    ……

    ……

    暴雨来得猝不及防。

    中午尚且艳阳高照，楚烬刚来这边看望衍儿和小玥没多久，天际便乌云密布，转瞬便是瓢泼大雨倾泻而下。

    罗苒连忙招呼孩子们进屋避雨，可不知是房屋年久失修，还是这场雨实在太过猛烈，前后院好几间屋子竟同时淅淅沥沥漏起雨来。

    怕雨水淋到孩子，罗苒心急地将二十几个孩童全都聚到屋角。

    望着屋顶越漏越凶，许婶子忍不住叹道，

    “往日也没见漏过，怎么这回漏得这般厉害？”

    罗苒也满心纳闷。

    房东明明说这屋子是新盖的，怎会无端漏水，心头不由焦灼万分。

    许婶子在一旁继续忧心忡忡道，

    “雨下这么大，这会儿根本找不到匠人来修，可若是放任不管，雨水长久冲刷渗漏，只会越烂越严重，迟早泡坏房梁，到时候就更麻烦了……”

    罗苒听得心头发紧，开口应道，

    “是啊，更何况院里这么多孩子，万一淋出风寒生了病，可怎么得了。”

    “总得想办法先修补一下才行……”

    正说着，一旁的楚烬忽然轻咳了一声。