马车华美庄严，缓缓启程。

    原地学子们面面相觑，满脸茫然，眼睛瞪得溜圆。

    下一瞬——

    “他……他刚才朝咱们拱手了？！”

    “千真万确！我没听岔，你也没看花！”

    “该是我们拜他才是啊！”

    “贵为天潢贵胄，却肯向布衣俯首——这才是我庆国的四皇子！”

    整条长街，百姓自发退至道旁，垂手静立。

    目光追着马车，敬意写在脸上——

    他们知道，车里坐的，不只是皇子，是昨夜为学子讨公道、今晨为家国赴险关的李承烽！

    “四皇子此去，定能凯旋！”

    “四皇子威武！！！”

    祝福声沿街铺开，滚烫而真诚。

    车厢内，李承烽闭目倚靠，指节轻叩膝头。

    心湖深处，却泛起一圈圈涟漪。

    他本只当自己是局外人，冷眼旁观，步步设局，只为将来与庆帝清算时，留一条活路。

    可方才那一片赤诚的呼喊，那一双双发亮的眼睛……

    竟让这盘算多年的心，微微晃了一下。

    鸿胪寺。

    朱漆大门前。

    一众官员此刻齐聚于此，屏息静候。

    辛其物立在群臣最前，眉宇间却翻涌着难以掩饰的暗潮。

    眼底反复掠过迟疑、焦灼与不甘，正当此时——

    一名官员按捺不住，声音微颤：

    “辛少卿，四皇子殿下尚在弱冠之年，真要由他执掌和谈大局？”

    昨夜，

    众人也曾围坐密议，可谁也没料到，身为鸿胪寺少卿的辛其物，竟力主让四皇子亲临主位。满堂愕然，却无人敢当面质疑——眼下鸿胪寺上下，尽听他号令。纵有千般不解，也只能咽回腹中。可眼见吉时将至，

    终于有人绷不住了，把话挑明。

    四周官员纷纷侧耳，连呼吸都放轻了几分。

    辛其物额角青筋微跳，语气陡然发冷：

    “此番谈判牵涉甚广，诸位只管照令行事，不必多问！”

    “可这……”

    “住口！”

    他眸光一凛，如刀劈下，当场截断那人未尽之言。

    群臣心头一震，眼神彼此交错，瞬间心领神会——

    上头那几位，怕是又掐上了！

    可他们心里泛苦：

    这哪是寻常议事？分明是拿边关将士一条条命换来的喘息之机！

    如今倒好，竟为一人意气，就要全盘掀翻？

    就在此刻，

    端王府的车驾缓缓驶近，青帷微掀。

    李承烽踏阶而下，眉目清峻，神色疏离。

    “见过四皇子殿下！”

    众人眼前一亮，齐刷刷躬身行礼，声线压得极低，却透着十足敬意。

    “诸位劳顿了。”

    他颔首示意，语调平缓，不卑不亢。

    辛其物立刻趋步上前，满脸堆笑：

    “四殿下请随微臣入殿，北齐使团已候多时！”

    “嗯。”

    鸿胪寺·正殿。

    长案横贯中央，两列坐席早已落定——

    左首是北齐来使，袍服严整，神情倨傲；右首是庆国官员，衣冠肃穆，面色凝重。

    李承烽一踏入殿门，满座俱是一怔，

    齐齐起身，拱手垂首：

    “见过四皇子殿下！”

    “免礼。”

    他步至主位，端然落座，目光沉静，似寒潭映月，不动声色扫过对面诸人。

    而北齐使臣亦在悄然打量他——

    见其容色清绝，年纪不过二十出头，心头登时松了一截，

    彼此交换眼色，底气悄然上扬。

    片刻过去，

    殿内鸦雀无声。

    有人慢条斯理啜茶，有人指尖轻叩案沿，还有人仰头望梁，仿佛在数瓦缝里的蛛网。

    谁都清楚：

    这是两国交锋的开场，谁先开口，谁便矮了三分。

    北齐众人频频侧目，目光频频投向庆国官列中的李承烽，

    低声嘀咕：

    “这庆国四皇子，倒是沉得住气？”

    “怕是被老臣们耳提面命过了……”

    “唉，开局不利啊……”

    几人脸上浮起一抹失落——

    本以为这位少年皇子初涉政事，规矩生疏、进退失据，

    谁承想，反被他逼到了悬崖边上！

    僵持良久，

    若再由他们率先启唇，岂止是失礼？分明是自损威仪，折了国格！

    一声轻叹刚出口，