瀑布轰鸣声渐远，混杂着血腥气的山风被甩在身后。秦猛骑着乌骓马，快速返回生活区。

    他铠甲上凝结的深褐色血污斑驳刺眼，每一步踏出，沿途军卒的目光都与往日截然不同。

    巡逻往来的军卒见了他，不再是对新兵的审视与漠然，眼中尽是敬畏，或驻足齐声唤道：

    “秦队率！”

    这称呼入耳，让秦猛长久悬着的心悄然落地。他已经加入北疆边军，并且拼命换来了地位。

    队率，正八品武官，是边军体制的清晰分水岭。

    从此他不再是任人驱策的卒子，而是统辖五十余战兵、拥有正式品级和俸禄的朝廷军官。

    即便日后退役，凭此履历也能在边地军屯任长官，或在县城甚至州府执掌治安捕盗的官职。

    资源、地位与话语权尽数而来。

    普通军卒想爬到这个位置，难如登天。不仅需修为达到气海境，更需经积攒资历与军功，等待上级举荐、军部核准，还要恰好有职位空缺。

    一套流程下来，数年光阴算是快的。

    磐石营近来接连恶战，队率、军侯层级损伤不小，空出了位置。

    而秦猛今日瀑布边的战功，由张文远校尉当众敲定，擢升水到渠成——这是他单枪匹马冲入妖兽群中，用命搏来的荣耀，也是时势造就。

    “有了身份，今后行事才方便。”秦猛心念转动。

    在铁岭县及周边，他秦猛的名号已举足轻重，实力加官身，至少无人敢得罪，这便是立足硬道理，获取修炼资源的门路也将大幅拓宽。

    乌骓马打了个带着血腥味的饱嗝，归来之前，这家伙在战场吞吃了不少二阶三阶妖兽内脏。

    黑子似乎感知到主人心绪变化，“希律律”嘶鸣一声，朝着零九号小院的方向飞奔起来。

    越靠近生活区域，紧张的气氛便越浓重。

    瀑布方向的大战号角早已惊动营区，队伍火速前往增援，营内也加强戒备，防止零散妖兽流窜。

    进入相对安稳的生活区后，巡逻队伍才逐渐撤去，可空气中依旧残留着几分紧绷的气息。

    零九号小院，景象却与外界截然不同。

    李铁柱、王铁牛等人并未缩在屋内，而是守在院中，或抓紧练功，神色警惕中带着不安。

    而让他们紧张的源头，正是院中七八个身着铁甲、身姿挺拔的女兵。

    尤为显眼的是，沈秋月正手持军中制式破锋刀，与一名女军官过招，实际上是单方面指点。

    那女军官身高八尺有余，虎背熊腰，满脸横肉，站在那里比李铁柱、曹虎这些壮汉还要壮硕，压迫感十足。

    她并未动用兵器，只以一双肉掌从容格挡牵引，轻易化解沈秋月的攻势，时不时开口点出刀势转换间的滞涩之处，刀法理解极为精深。

    秦猛在院门外驻足片刻，心中一惊。

    这名女军官不仅体型惊人，实力更是深不可测。凭借对气血波动的敏锐感知，对方乃是通脉境高手。

    秦猛牵着马，推开院门走入，立刻吸引了所有人的目光。

    “猛子，你回来啦！”沈秋月看到他，眼眸一亮！当即，她收刀快步迎上，脸上满是关切。

    小狐狸速度更快，从屋子里冲出来，跳上他的肩头，边“嘤嘤”叫唤着，边用小脑袋蹭着他。

    李铁柱、王铁牛等人也迅速围拢，七嘴八舌询问战况，目光落在他染血带痕的铠甲上，满是担忧。

    “无事，是妖兽血。”秦猛摆摆手，目光扫过院内魁梧女军官及几个女兵身上：“这几位是？”

    李铁柱连忙解释：“这是司马部麾下的精锐女兵队伍“铁蔷薇”队，此番前来是为了维持秩序、防范妖兽。”

    沈秋月补充：“为首者正是军侯徐盈盈。”

    王铁牛凑近低声提醒：“猛子哥，她们还想招揽沈秋月加入队伍。”

    “来得这么快？”秦猛眉头微挑，对此并不意外。

    沈秋月的天赋在新兵考核时便已显露，边军极度缺乏优质女兵源，磐石营自然不会放过这样的好苗子，只是没想到对方动作如此迅速。

    徐盈盈带着两名亲兵走过来，步伐沉稳，铁甲铿锵。

    她努力挤出笑容，可配上粗犷的面容，反倒显得有些狰狞：“你就是侦巡队的秦猛？我是铁蔷薇队军侯徐盈盈。”

    “正是，有劳徐军侯守护此地。”

    秦猛松开马缰，抱拳还礼，态度不卑不亢。

    徐盈盈性格直爽，不愿绕弯，目光在秦猛染血的铠甲上略一停留，便开门见山：“我此次前来，一是奉命坐镇生活区域，防范妖兽流窜；

    二是想问问，你妻子沈秋月可愿加入铁蔷薇队？我队全是女子，功法操练都更适合女子修炼……”

    “没这个意愿。”不等徐盈盈说完，秦猛便直接摆手打断，语气