秦猛在老唐的陪同下，开始了对獠牙堡的巡视。这座百年壁堡的防御格局，确如传闻般扎实严谨，几乎将山势与人力结合到了极致。

    乌金矿浇筑的地基厚重冰冷，足以让大多数地行妖兽徒劳而返；

    中层堡墙上，碉堡与箭楼错落，火力覆盖图在老唐的解说下清晰呈现；

    上层依托崖壁开凿的指挥所、弩台和射击平台，更是将高度优势发挥得淋漓尽致。

    秦猛看得很仔细，从箭矢的存放点到擂木滚石的备置位置，从各防段轮值时辰到哨兵交接暗号，逐一询问，却未对现有的布置指手画脚。

    这份沉静与尊重，让跟在后面几位老兵出身的什长，紧绷的脸色略微缓和。

    巡视到后山崖壁与堡墙结合部时，秦猛驻足良久。

    此处风势凛冽，脚下是百丈深渊。

    他俯身，指尖抹过墙角与岩壁衔接处一道难以察觉的湿痕，放在鼻下轻嗅，有极淡的腥气。

    他又探出半个身子，目光如鹰隼般扫过上方一处向外突出的岩檐，以及下方茂密的山林。

    “此处，值守章程如何？”秦猛问。

    负责此段的什长立刻回答：“每班两人，紧盯崖下与两侧。夜间增派一人，并在三处险要岩缝设置了响铃索，防止铁爪山魈偷袭。”

    秦猛指着下方那条新鲜刮痕：“这条痕迹何时出现？”

    那什长凑近细看，脸色微微一变：“岩檐下终年阴湿，常有苔藓……这刮痕……许是新近落石？”

    “不是落石。”老唐的声音沉了下来，他眯眼看了看，“落石刮痕散乱，这道是划痕，末端有勾挑之势，像是利爪蹬踏所致。岩檐下的污迹，恐怕是擅长攀爬的妖物，长久窥探时留下的。”

    秦猛收回目光，语气平静却带着金石之音：“壁堡天险难以强攻，若我是妖物首领，便会驱使擅长攀岩的蜥蜴，或可短距滑翔的夜蝠。

    以此岩檐为跳板，趁夜色突然扑击这段堡墙，甚至攻击上方的火力平台，交叉火力网便会被撕裂。”

    那什长额角见汗，抱拳道：“是卑职失察！”

    “无妨！”秦猛摆了摆手：“晚上我会加派人手，若是真有妖兽来袭，正好给李屯长报仇雪恨。你们继续守在这，加强戒备，莫要打草惊蛇。”

    “是，大人。”那个什长眼中闪过感激，昂首领命。

    老唐看向秦猛的眼神，已悄然变化。

    这位年轻军侯的观察力与应对之果断精准，远超他的预料。

    这并非纸上谈兵，而是真正洞悉战场细节后的凌厉手段。

    崖壁区域两侧各有一座蓄水池，是从泉眼引入水流。水池设有出水口，通过一条沟渠与外面的河流相连。

    路过作坊时，秦猛见铁匠带着几个学徒在池口淬火，他停下脚步，看着泛着粼光的水池。

    老唐立刻解释：“此水池防患火攻，兼顾洗漱。”

    “甚好。”秦猛点点头：“但若妖兽驱使惧火却喜阴湿、擅潜行之物，自水底悄悄接近又当如何？”

    正抡锤的老铁匠闻言，用搭在肩上的汗巾抹了把脸，粗声道：“军侯所虑，早年也有防备。塘底平铺坚硬岩石，近来也无水妖侵扰。”

    老唐身后一个什长指着附近箭楼：“水池虽深，但却清澈，但有情况，便会被箭楼察觉。”

    “这还不够！”秦猛摇头又点头：“但要防患于未然。唐副尉，咱们壁堡金属锭数量储备如何？”

    “精铁储备不少。”老唐如实回答，随后补充一句：“这片山脉资源丰富，附近便有座铁矿山。”

    “竟然有矿？”秦猛眼前一亮：“稍后派人带我前去。”

    “大人，您这是？”老唐有点搞不明白。

    “我想亲自布置一番。”秦猛没有过多解释，却笃定道：“这样既可杜绝隐患，又有个杀手锏。”

    一路行来，秦猛又指出了几处诸如箭楼视线死角、某处通道夜间照明不足等细微瑕疵，所提建议皆切实可行。

    他甚至亲自为几名被毒煞所伤的军卒疗伤、祛毒。手法稳健利落，引得周围军卒低声感激赞叹。

    当最后一处岗哨巡视完毕，秦猛折返回指挥所。

    老唐一直沉默陪同，此刻脸上挣扎之色愈浓。他终于咬牙低声道：“大人，有句话不知当讲不当讲。”

    “唐副尉但说无妨。”

    “此处獠牙堡守不住。”老唐语速很快，像是怕自己后悔，又急忙解释，“绝非卑职动摇军心！

    实是昨日我亲身探查，见北面山林中妖兽躁动，其数量激增，我更是被一头四阶上品妖狼所伤。”

    他手指无意识地抚上脸上那道狰狞伤疤，“堪比那头四阶上品妖兽的气息，不下十余道！

    更远处，还有一道……令人心悸的更强气息潜伏。兽潮将至，此堡首当其冲，局势迟早要崩。”