“师兄，”一名年轻师弟搓着手，呼出的白气瞬间凝结，“咱们真不留下投军？在门派里蹲着，虽安稳，可哪有这么痛快的晋升？你看张魁师兄，这才几天……”

    又有几个汉子拍着胸脯，或捏紧了拳头表态：“不错，张魁师兄弟修为精进如此之快，就是磨砺，靠战斗。我们缺少实战，此地适合历练。”

    张虎摸着刮得铁青的光下巴，眼里的精光在晨雾中闪烁：“慌什么？待回去向师父复命，我自会禀明情况。

    风险伴随机缘，这北疆边军，才是男儿该待的地方。届时，便投到秦将军麾下，也好有个照应。”

    他们口中的秦将军，此刻已起身。他并未去凑兑换的热闹，而是整理了一下衣甲，准备前往司马部，看看有无新的军令或事务需他处置。

    行至半途，一名骑兵疾驰而来，在他面前勒住缰绳，正是老熟人——校尉张文远的亲兵李荣。

    “秦军侯！校尉请您即刻前往军部大帐，帅司来人了，说是朝廷的嘉奖公文到了！”

    秦猛心中一动，加快脚步。

    来到军部大帐，只见张文远已立在帐外等候，神色间带着几分郑重。

    帐内，一位身着绯色官袍、面容严肃的中年官员端坐正中，正是熊罴军帅司派来的事务官，姓陈，负责此次任命事宜。

    陈督察行事雷厉风行，见秦猛入内，略一打量，便不再废话，展开一卷明黄绢帛，朗声宣读：“陛下降诏：熊罴军磐石营队率秦猛，作战勇猛，临阵斩杀妖兽有功，彰显我军威。

    特擢升为熊罴军磐石营军侯，秩正六品，赐官服、印信、修炼资源及财帛。望尔今后统帅兵马，恪尽职守，戍卫边陲，不负朕望。钦此！”

    诏书宣读完毕，陈督官脸上露出一丝缓和的神色，将一套崭新的军侯官服、一颗铜印，以及一份清单递到秦猛手中。

    清单上列着从京城辗转送达的赏赐：御赐军官甲胄一套，冬夏官服战靴各两套，上品龙虎丹十瓶、淬体丹十瓶、金锭三百两，银锭千两……

    这份任命，意义非凡。

    磐石营内部的擢升是一回事，而边营主将上报请功，朝廷的诏书，则意味着他秦猛的名字正式录入兵部名册，从此便是大魏朝堂认可的正式武官，而非仅靠军功堆砌的临时武职。

    秦猛深吸一口气，双手郑重接过，高声道：“臣，秦猛，领旨谢恩！”

    他脸上恰到好处地流露出激动与惶恐，待陈督官收起诏书，趁着旁人收拾案卷的间隙，极其自然地靠近，将一个沉甸甸的锦囊不着痕迹地塞入对方袖中。

    锦囊里，是他早已备好的一枚四阶上品妖核，价值不菲。

    陈督官袖中微微一沉，脸上笑意顿时真切了几分，拍着秦猛的肩膀：“秦军侯年少有为，前途不可限量啊！日后在边陲再立新功。”

    “全赖大人提携！”秦猛谦逊应道。

    随后，张文远设宴款待陈督察一行。

    宴席就设在军部的偏厅，由负责后勤的司马侯涛作陪。

    酒过三巡，张文远看似随意地提起此次兽潮凶险，粮草器械损耗巨大，言语之间暗示侯涛：

    “帅司的兄弟们冒雪前来，辛苦异常，营中库存的那些妖兽精血、肉材不少，记在我账上即可。”

    这话里的意思，满座皆知。这是边军的潜规则，来往官员，总要带些北疆特产回去打点，所谓“土仪”，不过是心照不宣的贿赂。

    秦猛作为新晋军侯，有幸列席，将这一切尽收眼底。

    他心中并无多少鄙夷，反而有种奇异的真实感。

    这就是边军，是官场。

    “是不是觉得这风气有些不堪入目？”一个清冷的女声在身侧响起。

    秦猛转头，见韩君婷不知何时端着酒碗站在一旁，美眸中带着几分审视。

    秦猛摇头，坦然道：“没有，只是正常感慨。有人的地方，就有江湖，朝堂如此，边军亦然。江湖不止是打打杀杀，更是人情往来。”

    韩君婷喝酒的动作顿住了，错愕地看着他：“真没想到……我以为你会像那些初出茅庐的愣头青一样，得知此事后，对此嗤之以鼻呢。”

    秦猛笑了笑，脑海中闪过前世的种种见闻，眼神变得平静而深邃：“曾经或许会。但如今明白，大家都不容易。

    大伙拼死拼活，为的无非是混口饭吃，为的是向上爬，获取更多修炼资源。

    帅司的陈大人他们，顶着风雪送来任命诏书，武者不畏寒暑，可若是普通人，肯定冻得嘴唇乌青，手脚长烂疮，送些特产，合情合理。”

    韩君婷怔了怔，随即“噗嗤”一笑，连连点头：“这话在理。看来是我看走眼了，秦军侯是个通透人。”

    “司马过奖。”秦猛举碗，“来，敬这北疆的风雪，敬同生共死的袍泽之情。”

    “干！”

    酒宴在融洽的氛围中继续。