这片峡谷内，许多强大的妖兽齐聚。

    而在四阶、五阶妖兽群的最中间，仅有三头妖兽。

    一条体长数十丈、鳞片泛着幽冷光泽的墨蛟，一头犹如小山般庞大、红毛如焰的猪妖，还有一头高达数丈、散发着狂暴气息的黑毛巨猿。

    这三头相当于人类宗师、散发着恐怖六阶妖兽气息的存在，周边众妖兽恭敬匍匐，瑟瑟发抖。

    它们是万兽山脉的妖王，一方霸主。

    “炎汉人的驻地，为何实力提升得如此之快？那些不知死亡、力大无穷的怪物，看着像是妖兽，却又没有任何生命气息，到底是什么东西？”

    墨蛟口吐人言，声音嘶哑，带着不容置疑的威严。它是奉本族王者黑龙王之命前来督战的。

    “我似乎在大荒见过，这怪物是傀儡，有一个叫做‘灵傀族’的古老种族，极其擅长炼制各种傀儡，其中就包括用强大妖兽尸体炼制的兽傀。”黑毛巨猿沉声道，目光凶狠，獠牙外露。

    “灵傀族……哼，我也曾听闻过，那是我妖族世世代代的死敌之一！”红毛猪妖王愤恨地咆哮。

    “该死，难道趁着这个冬季，炎汉朝请来了灵傀族的傀儡师相助？”墨蛟王眼中闪过一丝忌惮。

    “不管是不是，这情况肯定与灵傀族脱不开关系！”猿妖王断言。

    “该死的人族！该死的灵傀族！”猪妖王怒吼。

    “此事非同小可，必须立刻上报给龙王陛下，并派人秘密前往大荒，探查那灵傀族的动向。”

    墨蛟王最终做出了决断，眼中凶光闪烁，“在那之前，暂停大规模进攻，以骚扰和试探为主，务必摸清炎汉边营内这些傀儡的底细！”

    “不错，这边可以先放缓，攻击重心可以放在其他边营，试探一下他们是否都有这些傀儡相助。”

    “是否可以绕路直接插入炎汉境内？”

    ……

    妖兽一方强者聚集在一起，商议如何应对傀儡。北疆守军一无所知，却已经严阵以待。

    而事实证明，张文远果断提前离营的做法是对的。

    一行人快马加鞭，赶赴帅司。

    磐石营距阳州帅司，足有数百里之遥。北疆地貌苍凉，山峦叠嶂，原始森林密布，寻常商旅走陆路，需跋涉数日乃至十余日方能抵达。

    然而，张文远、秦猛及各自亲兵卫队所乘皆是精心培育的妖兽异种，蹄下生风，速度快若奔雷，远超凡俗战马十数倍。

    清晨出发，两个时辰不到，晌午时分，阳州城巍峨雄壮的轮廓便已清晰地出现在地平线上。

    这座雄踞北疆的重镇，又名“熊城”，乃是北疆边军主力熊罴军的帅司所在，也是一州的首府。

    城墙高逾数十丈，皆以巨大的黑色岩石砌成，表面隐隐有符文流转，其上遗留许多巨兽抓痕，散发着坚不可摧的军道煞气，令人望而生畏。

    城内城外，营盘连绵不绝，旌旗蔽日，数十万熊罴军驻扎于此，铁血雄城，气象万千。

    张文远身为边营主官，虽官阶仅为校尉，但作为一方军事主官，其实际地位远超一般将领，持有帅司特赐的鱼符令箭，权限颇高。

    一行人畅通无阻，直抵城北气势恢宏的帅司衙门。

    秦猛跟在张文远身后，一路所见，堪称眼界大开。

    阳州城不愧是北疆边陲核心重镇。

    入城后，人流如织，摩肩接踵，过往商贩络绎不绝。街道两旁店铺鳞次栉比，酒楼饭馆雕梁画栋，小贩叫卖声此起彼伏，一派繁华盛景。

    更引人注目的是往来的人群中，几乎人人练过武，武者数量之多、质量之高，远超边陲小城。

    秦猛目光随意扫过，便能感知到锻体境武者十之八九，连气海境这类武者也堪称是遍地走，夹杂着不少气息内敛、步履沉稳的通脉境高手。

    更有甚者，气息如渊似海，深不可测，恐怕已是先天之境的大修士。

    这等气象，绝非黑水城那种边陲小城可比拟。秦猛心中暗忖，怪不得州府派出的军官、军卒都实力强悍，气海境比例极高，根基果然深厚。

    秦猛多少也猜到这种情况源自功法和资源，汤贲在他暗中授意之下，悄然离队前往几处招待武者的商铺，回来禀报，锻体功法果然普遍，而且品质不低，药铺各种药材也比较齐全。

    价格比边陲要高一些，有钱人获得资源不难。如此好的修炼环境，武者数量和质量也说得通。

    “可惜呀，阳州位置靠后，缺少那种生死间的磨砺。”秦猛慧眼如炬，对所遇到的武者做了评断。

    “这没什么。”前面的张文远察觉到他的神色，补充道：“我朝综合实力很强，都城里通脉武者遍地走。”无论文官武将，自身实力是门槛。”

    不久后，一行人抵达帅司。

    帅司衙门更是气派巍峨，外面军卒驻守或巡逻，戒备森严到了极点，