不是侥幸。”雷大帅暗自颔首，对秦猛的评价又高了几分。

    “这般刻苦自律，更是难得。

    看他修炼的功法，似乎是极为高明的佛门金刚体，绝非寻常货色。体修么？怕是五阶层次。”

    ……

    翌日，天色微亮。

    秦猛与张文远等人早已穿戴整齐，在食堂用过早餐，领取了足够的干粮肉饼，回到小院整装待发。

    不多时，帅司派来的队伍陆续抵达。

    为首者，正是斩妖司大将洪勇，大宗师巅峰的修为，气势沉稳如山。他身边，十多个军部与斩妖司组成的强者小队，个个气息深沉。

    接着，是由兽殿总管孟鹤带领的三十余名弟子与护卫，赶着十多辆大车，车上满载着各种物资，有培育异兽所需的珍稀材料，也有此次联合行动可能用到的装备，队伍显得有些拖沓。

    “孟老，您这是？”秦猛上前，故作惊讶地看着孟鹤。

    孟鹤哈哈一笑，捋着胡须道：“秦小友，大帅有令，老朽便随你们走一趟，有些事宜，还需老朽亲自操持。”

    他话说得含糊，并未点破赤血蟒族之事，显然是雷万钧下了封口令。

    秦猛心领神会，也不再追问，只与孟鹤寒暄几句。

    张文远也上前与洪勇见过礼，双方都是军中实权人物，言语间客气而疏离。

    一切准备就绪，众人翻身上马，庞大的队伍便浩浩荡荡地离开了帅司，穿过依旧喧嚣的阳州城，出了北门，一路向着磐石营方向疾驰而去。

    此次返程，因有大车辎重，速度自然无法与来时轻骑相比，但胜在护卫力量充足，气氛安稳。

    秦猛大部分时间都骑在马上，表面上是策马而行，实则心神大半沉浸在修炼之中，持续不断地汲取着舍利子所剩不多的能量。《不坏金身》的修炼进度一日千里，他能清晰地感觉到，距离突破到通脉境大圆满已然不远。

    这一路上，洪勇看似随意地坠在队伍侧翼，目光却时常不经意地扫过秦猛。

    见他无论行军还是休息，都能抓住一切时间修炼，那份毅力与专注，让这位大宗师巅峰的强者也不禁暗自点头。

    他越发确定，这个年轻人未来的成就，绝不会局限于一方边陲。

    两天疾驰，当万兽山脉那黝黑的轮廓映入眼帘时，队伍并未靠近黑水城那座边陲小城的斑驳城墙，

    而是沿着山麓小径，悄然绕行。他们的目的地，是深嵌于万兽山脉交界处的军事要塞——磐石营。

    营盘依旧是旧模样，金属矿岩修建的城墙，碉堡错落分布，旌旗在风中猎猎作响，透着一股边军特有的肃杀与凝重。

    只是队伍通过层层哨卡、验明正身时，气氛比往日更为严苛。

    守营士卒眼神锐利如鹰，查验腰牌、搜身检视，甚至动用了能探测妖气残留的特制罗盘，直到确认无一纰漏，闸门才在吱呀声中缓缓开启。