篝火熊熊，将众人的面庞映照得明暗不定。

    一头野猪被处理妥当，架上火堆，慧明和尚等人动作干脆利落，完全不似印象中那些不问世事的苦行僧。

    他身穿的边军制式甲胄，在火光下泛着冷硬的光泽，与手中滴落的油脂形成奇异的反差。

    “慧明小师傅这手法，比咱们边军的伙头军还要娴熟。”孙阳笑着打趣，顺手取来盐罐调料包，手法娴熟，均匀地撒在滋滋作响的肉排上。

    慧明咧嘴一笑，露出一口白牙：“我等在深山老林，哪顿饭不是自己动手？修炼更得要吃好。若是佛祖怪罪下来，那小僧实话实说。”

    这话引得众人一阵哄笑。

    随着油脂不断滴落，浓郁的肉香混合着秘制酱料的香气，在寒冷的夜空中弥漫开来。

    然而，在这看似轻松的氛围下，秦猛却神色凝重。他招手唤来张魁、叶青、孙阳与慧通，四人迅速围拢过来。

    “在进入真正的险地前，有一事须告知诸位。”秦猛压低声音，语气不容置疑，“我新悟一门子追踪秘术，可在诸位体内留下一道印记。届时若被随机传送，也能彼此感应，迅速会合。”

    “竟有如此神术？”张魁与叶青对视一眼，眼中迸发出惊喜。

    在这危机四伏的大荒，还有什么比队友失散更致命？进入秘境后能迅速会合，这无疑是保命底牌。

    秦猛轻咳一声，指尖悄然凝聚一点血光，但那血光之外，竟裹着一层淡金色的浑厚气血，显得庄严而神圣。

    “此术尚在摸索，今日方才稳妥。过程或有异样，但绝无妨害。”

    他说着，屈指连弹，四道金血光芒如离弦之箭，精准没入慧通、张魁、叶青、孙阳的手臂。

    血珠融入皮肉，并无痛楚，反而涌起一股暖流。众人低头看去，只见手臂内侧浮现出一枚栩栩如生的罗汉图案，隐隐散发着微弱的气血波动。

    慧通和尚指尖微颤，他精通佛法，在血珠没入的刹那，似乎捕捉到一丝极其隐晦的阴冷气息，但转瞬即逝，再仔细感知时已无迹可寻。

    他抬眼看向秦猛，目光中掠过一丝不易察觉的探究，却终究归于平静。

    张魁好奇地摩挲着手臂上的图案，尝试沟通，果然能与其他烙印产生共鸣，不禁啧啧称奇。

    慧通趁机进言：“将军，此法对慧明师弟他们……”

    “不可。”秦猛断然摇头，神色严肃，“此术耗损甚巨，多一人便多一分反噬。况且，”

    他话锋一转，“古佛寺自有感应之法，无需我越俎代庖。”

    慧通略显失望，但仍点头称是。

    秦猛看着众人各异的神情，心中暗吁一口气。这特殊天赋“魔血寄生”的变种运用，被他以金刚气血层层包裹伪装，总算暂时瞒天过海。

    一股浓郁的烤肉香味弥漫整个营地。

    荒原的夜风寒意刺骨，燃烧的篝火带来了温暖。一行人围坐在篝火边，吃着烤肉，有说有笑。

    孙阳却望着远处的夜幕出神，神色逐渐凝重。

    “将军，诸位，”孙阳挪到秦猛身边，提醒道：“这大荒不比关内，也不同于边境哨所。在这里，妖兽、异族、乃至逃犯流寇，皆可能随时发难。

    我早年随商队穿行此地时，曾亲眼见过一支实力不俗的队伍，因夜间疏于防范，一夜之间被异族刺客屠戮殆尽，连求救的信号都未及发出。”

    他顿了顿，指向远处黑暗的山林：“这里地势虽隐蔽，但并非绝对安全。依我看，我们必须分班值守，轮流休息，方能应对突发之变。”

    张魁，f叶青纷纷附和道：“门中长辈亦再三告诫，出关之后，需时刻提防，夜间枕戈待旦。”

    秦猛闻言，看了孙阳一眼，知道这位手下早年就来过关外冒险，被人追杀，遁入边军避难。

    他的野外生存能力和对危险的感知在队伍中首屈一指。

    他点头道：“孙兄弟所言极是，我也听说过关外危险，正有此意。既如此，便由你来安排。”

    孙阳也不推辞，迅速分配道：“咱们此行共十二人，分为两班守夜，轮流值守与休息。至于每轮人员的具体安排还需将军亲自编队。”

    “不错，今夜便分两班。”秦猛拍板，迅速安排。

    他与孙阳，慧通师傅首班，守上半夜，

    慧明，张魁，叶青为次班，守下半夜，六位武僧分成两组。

    众人没有异议，纷纷应是。

    “另外，代步坐骑收起来，所有战兽全部放出，分散潜伏于营地四周，与我等互为犄角之势。”

    秦猛又一拍腰间乾坤袋，半人高的黑象“大强”与黑猿“小强”跃出，眼巴巴地望着烤肉。他切下大块肉排投喂，低声嘱咐它们负责警戒。

    张魁与慧通亦有样学样，放出自己的战兽——一头雄壮战象与两条血蟒，令其潜伏于营地四周。