这半个多月，陨星寒湖就是一口煮沸的铁锅。

    妖兽的血腥气早就渗进了冰层里。上一次大规模兽潮，上百头冰牙凶猪借着风雪摸进三里地，结果被三头冰原雪狼王带着狼群直接撕成了碎片。

    那天晚上，雪是红的，冰是红的，狼群啃食骨肉的声音彻夜不绝。

    至于那些不长眼的异族斥候——影族、雪巨人、还有那队自以为聪明、披着人皮的蜥蜴人。

    ——只要敢露头，血蛟群就像乌云一样压下去，连惨叫都来不及传出半声。

    活下来的，没有一个敢回头再看这片营地一眼。

    杀出来的赫赫威名，加上各路势力疯了一样往核心区挤，这七八天来，冰封森林安静得让人发慌。

    营地里的声音——打铁声、号子声、妖兽嘶吼声，混着寒风，成了这片死寂世界里唯一的活气。

    这天，张魁带着狩猎队回来了。

    开路的那头五阶白玉战象，每一步踏下去，地面都像擂鼓一样闷响。

    二十多头铁甲冰犀背上，高高摞着霜毛独角狮的尸体，暗红的血顺着冰甲往下滴，在雪地上拖出一道道刺眼的痕迹。

    数十条血蛟在附近徘徊，红鳞在夕阳下像烧红的烙铁，那股子煞气，隔着老远就能把人逼得喘不过气。

    营地里，铁匠铺的炉火正旺。

    几个赤膊的铁匠抡着大锤，叮当乱响，火星子溅得满地都是。

    一头头寒水鳄刚从湖里爬出来，背篓里塞满了泛着幽蓝光的寒铁锭，水珠子顺着鳞片往下淌，瞬间在冰面上冻成一层白霜。

    一队熊罴军正在冰面上操练，叠浪劲催动下，整齐的脚步声震得脚下的冰层咔咔作响。

    空中，几头冰雪巨雕正发出兴奋的尖啸，那是新近驯服的空骑兵在练习俯冲，翅膀扇起的寒风刮得人脸颊生疼。

    看见狩猎队回来，营地里的弟兄们笑着迎上去，正要搭手卸货——

    “吼——！”

    一声兽吼，像是晴天里炸了个霹雳，震得湖面的浮冰齐齐炸开一圈碎屑，连铁匠铺的打铁声都被硬生生压了下去。

    所有人猛地抬头。

    远处天际，一道青色巨影踏空而来，速度快得拉出一道长长的残影。

    那是碧水金睛兽，青金色的鳞片在夕照下流淌着金属般的冷光，头顶那支螺旋独角搅动着气流，每一步踏出，虚空都隐隐震颤。

    而在那异兽宽阔的背上，一道身影负手而立，战袍被寒风扯得猎猎作响，眼神如电，扫视着下方这片被血与火淬炼过的土地。

    “是秦将军，将军回来了！”哨兵的嘶吼像是一颗火星子掉进了油锅，整个营地瞬间炸了。

    张魁咧开嘴，露出一口白牙，大笑声在寒风里炸响。

    王大山把巨锤往冰面上一插，拎着还在滴水的上衣就冲了出来。

    孙阳、叶青丢下手里的活计，狂奔着迎上去。

    他们仰望着那道巍峨的身影，看着碧水金睛兽。所有人的心脏都在胸腔里疯狂擂动。那不仅仅是指挥官归来，更是一种久违的、让人骨头缝里都透着踏实的安全感。

    秦猛这一路，是从尸山血海里趟回来的。

    离开大雄宝殿后，他顺着大金留下的那一丝若有若无的感应，一路杀进了西部绝地。

    在冰川裂缝深处，他和一头七阶撼山魔熊硬碰硬干了三百回合。

    那一战，冰川崩塌，雪浪滔天，撼山魔熊熊掌拍下的寒风能把人的脸皮都刮掉。

    秦猛以血饮刀硬撼熊掌，刀刃与骨骼撞击的金铁之声，在空旷的冰原上响了整整一夜。

    最终，那头桀骜不驯的魔熊低下头颅，臣服于他那霸烈无匹的刀意之下。

    还没等喘口气，一头拥有金翅大鹏鸟血脉的神雕自云端俯冲而下，速度快得连残影都抓不住。

    秦猛骑着碧水金睛兽腾空迎战，空中搏杀惊险到极致，刀光与金光每一次碰撞，都炸开一圈肉眼可见的气浪。

    他用“大日如来印”将神雕从云端硬生生镇压下来，羽毛与冰屑齐飞。

    最后一战，是在一片死亡沼泽。一头数十丈长的恐鳄潜伏在泥潭里，一动不动就像一段朽木。

    秦猛故意踏入其领地，引得这庞然大物暴起发难。

    那一刻，他竟然弃刀不用，仅凭一双肉掌抵住恐鳄上下颚，双臂肌肉坟起如老树盘根，硬生生跟这皮糙肉厚的怪物比拼力气，直到将它耗得油尽灯枯。

    最后，他以带它们离开这方即将崩塌的秘境为筹码，凭借吞噬魔魂后暴涨的精神力，强行与这三头七阶大妖缔结了平等的灵魂契约。

    那过程凶险万分，契约完成的瞬间，秦猛的脸色都白了一分，但他知道，这笔买卖，值！

    巧的是，他在归途撞见了张魁这支满载而归的队伍，便一路跟在后面看着这支队伍的变化。