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    二楼拐角处，李清风将她的纠结尽收眼底。

    他轻轻摇头。

    人总得为自己做的事承担后果，有些脾性，也非得磨一磨不可。

    因白展堂的突然离去，客栈大门今日迟迟未开。

    佟湘玉在房里待了一会儿又回到堂前，望着那扇紧闭的门板发怔，心里空荡荡的，像缺了一块。

    吕秀才坐在柜台后，对着昨日的账本，算盘声零零落落，眉眼间带着自责。

    李大嘴从灶间端出一锅热粥、几屉刚出笼的包子，走进堂屋扬声招呼：“吃早饭了！都来尝尝我新调的馅儿，保准香！”

    话到一半，他忽然顿住，嘴唇动了动，眼里的光黯了下去。

    往常这时候，白展堂早就闻着香味凑过来，一边嚷着“给我留俩”

    一边伸手了。

    “白大哥……”

    莫小贝揉着眼睛从后院走来，听见李大嘴的声音，下意识地唤了一句。

    可她张望了一圈，没见到那个熟悉的身影，嘴角立刻耷拉下来，整个人都没了精神。

    “都愣着做什么？”

    佟湘玉打起精神，声音刻意扬高了些，“不过是个伙计。

    再说了，他是自知理亏才走的。

    李清风没当场缉拿，已是留了情面。”

    她顿了顿，语气缓下来，“往后他若能知错改过，堂堂正正做人，那……自然还有相见的日子。”

    晨光熹微，同福客栈的大堂里却弥漫着一股沉沉的滞闷。

    佟湘玉强打起精神，想开口说些什么，话到嘴边却只化作一声几不可闻的叹息。

    人相处久了，骤然缺席，空气里都仿佛缺了一块，教人浑身不自在。

    这时，李大嘴那标志性的大嗓门响了起来，打破了凝滞。

    正从房里出来预备用早饭的李清风，刚走到楼梯转角，便被楼下众人脸上那副失魂落魄的模样给定住了脚步，心里不由得一沉。

    “咦，小郭人呢？”

    李清风环顾空荡荡的堂内，不见那风风火火的身影，便出声问道。

    “小郭姐姐还睡着呢。”

    莫小贝闻声抬头，回答了李清风，随即眼巴巴地追问，“小莫哥，白大哥……他真的走了？他去哪儿了呀？”

    听说郭芙蓉此刻尚在梦乡，李清风心下暗忖，这姑娘倒是心宽。

    不过她不在也好，正方便将昨夜与白展堂商定的那件事说与众人知晓。

    “掌柜的……有件事，得跟大伙儿通个气，你们听了，先别慌。”

    见李清风自楼梯走下，神色郑重地说出这话，佟湘玉心头猛地一跳：“咋咧？莫不是……那姓白的又回来了？还是咱店里又招了贼？”

    说到“贼”

    字，她下意识地朝后院瞥了一眼——那儿可不还住着位不请自来的“客人”

    么。

    “贼？贼在哪儿！”

    李大嘴一听，立刻抄起手边一个茶盘，紧紧护在胸前。

    吕秀才则吓得一缩脖子，躲到了柜台后面。

    唯有莫小贝，睁着一双亮晶晶的眼睛，满是期待地望着李清风。

    “都别瞎猜。”

    李清风摆了摆手，示意众人聚到长桌旁，压低了声音，将白展堂与自己定下的计策原原本本道了出来。

    话音落下，吕秀才第一个摇头：“不妥，不妥。

    人家好歹是清白出身，岂会轻易拿自己的名节作儿戏？”

    “这……能成吗？”

    佟湘玉也将信将疑。

    这世道，名声大过天，即便是江湖女子，也极少敢拿这个冒险。

    郭芙蓉那丫头，真会如此不管不顾？

    “砰！”

    李大嘴却是一巴掌拍在桌上，满脸笃定：“我看准成！老白是啥人？那可是花丛里打过滚的，能瞧上这种没长开的小花骨朵？他跟我吹嘘过的红颜知己，没有一百也有八十！”

    他素日里没少听白展堂胡侃那些 ** 韵事，每每听得心驰神往，想到自己至今连姑娘的手都没碰过，更是又羡又妒。

    “我也信白大哥。”

    莫小贝小声却坚定地说，“嫂子，咱们就试试嘛，横竖……咱们也不亏什么。”

    莫小贝扯着佟湘玉的衣袖来回摇晃，想替白展堂讨个情面。

    佟湘玉却蹙着眉拂开她的手，又在她额上轻敲一记：“大人商量事情，小孩子莫要多话。

    快去温书，过两日便该去书院报到了。”

    莫小贝撅起嘴，眼里写满不情愿。

    她本打算借这机会瞧瞧白大哥是否当真清白，顺带偷个闲，没料到嫂子这般警觉。

    众人议定之后，便聚在前堂等候。

    郭芙蓉此