九点二十分。

    老朝奉来了。

    他走进通道，视线先在地上的鱼筐上扫了一圈，四十多个筐一一看过去，没吭声，接着看向陈江海，最后视线落到楚辞身上，目光在她领口露出的那截金链子上停了停，和上回一模一样。

    “到多久了？”

    陈江海答：“八点到的。”

    老朝奉应了一声，走到鱼筐边，弯腰掀开麻袋角，瞅了眼里面的碎冰。

    “冰还硬着，路上损耗比上回少。”

    “这回铺了两寸。”楚辞在旁边接了话。

    老朝奉转头看她。

    “上回铺的多少？”

    “一寸。”

    “谁出的主意？”

    “我的。”

    老朝奉点点头，没多说什么，直起身往通道深处看。

    “周主管今天准时，九点半到。”

    陈江海回道：“还有十分钟。”

    老朝奉把布包搁在操作台角上，瞥了眼台面。

    “擦过了？”

    老朱在后头赶紧接话：“拿碱水擦的，嫂子刚才检查过了。”

    老朝奉看了老朱一眼，视线又转回楚辞身上。

    “碱水擦台子，你教的？”

    老朱连连摇头：“嫂子上回交代过，说鱼不能沾猪油味，也不能有菜味。我就琢磨着……用碱水最保险。”

    老朝奉又“嗯”了一声，这回尾音往上扬了扬，透出点赞许的意思。

    楚辞走到操作台前，从帆布包里摸出小铁镊子和折好的纸条，搁在台面上。

    “老朝奉，今天有批特殊的货，想先给您掌掌眼。”

    老朝奉站在原地没动，等着下文。

    “军区后勤部的样品，九十六斤，单独分出来的。”

    老朝奉撩起眼皮。

    “上回周主管刚提军区后勤的事，你们这就备上了？”

    “上趟回去就开始准备了。”楚辞说，“规格比顶尖还严，鱼肚子上不能有半点印子，鳃边不能有压痕，鱼眼得全透。”

    陈江海在旁边开口：“您先看货。”

    楚辞走到靠墙那筐跟前，把标着“军”字的筐搬上操作台，掀开麻袋，小心拨开表层的碎冰，露出底下码得整整齐齐的黄花鱼，金灿灿的，一条挨着一条，鳞片在白炽灯底下直反光。

    老朝奉走上前，手伸进筐里，摸出一条。他验鱼的手法跟楚辞不一样，楚辞习惯先翻肚子，他则是先看背。手指头从鱼背顺着往下捋，一直捋到尾巴，试鳞片的贴合度，接着翻过来，看鱼肚子，干净，看鱼鳃，红润，看鱼眼，透亮。他把鱼搁回去，又摸起第二条，还是那套动作。第三条，第四条，连着验了六条，每一条都仔仔细细过了一遍手。放下第六条时，他的手搭在筐沿上，半晌没出声。楚辞站在旁边，也不催他。

    老朝奉终于开了口：“这批鱼，谁分的档？”

    “我分的。”楚辞答。

    “分完谁查的？”

    “也是我。”

    “查了几遍？”

    “昨晚分鱼过了一遍，今早装车前查了一遍，刚才到了这儿又是一遍。一共三遍。”

    老朝奉把手从筐沿上收回来，拇指和食指搓了搓。

    “三遍。”

    他盯着楚辞，那双深陷的眼睛里，不像在看个渔民媳妇，倒像在打量个老练的同行。

    “你这批货，送到军区后勤部，那边的采购官看了……会信你。”

    楚辞没接话茬。

    老朝奉转头看向陈江海。

    “你媳妇，比上回又进了一步。”

    陈江海回道：“她学得快。”

    老朝奉应了一声，抬头看了眼墙上的挂钟，九点二十八分。

    “周主管两分钟内到。”

    话音刚落，通道外头又响起了脚步声。这回的步子比老朝奉快得多，硬皮鞋跟敲在水泥地上，咔咔作响。周主管出现在通道口，五十来岁，方脸，头发梳得一丝不乱，制服熨得笔挺，胸口那枚金陵饭店的徽章擦得锃亮。他一进门，视线先在地上的鱼筐上扫了一圈，脚下停住了。

    “这趟……四十多筐？”

    陈江海迎上前去。

    “两千三百斤出头。”

    周主管神色动了动。

    “上回不是说带两千斤？多带了三百？”

    “赶上鱼汛好，顺手多下了一网。”

    周主管走到鱼筐边，弯腰瞅了一眼，没急着伸手，先看表层的碎冰。

    “冰还硬着。”

    “这趟铺了两寸。”楚辞在旁边搭腔。

    周主管抬头看她，脸上浮出点笑模样。

    “陈夫人，又见面了。”

    楚辞冲他点点头。

    “周