陈江海偏过头，看向楚辞。

    楚辞指尖在桌面上轻轻敲了两下。

    “码头巡船的班，排出来没？”

    大柱拍了拍胸脯，砰砰响。

    “昨儿就定死了。我跟铁牛一人管半个月。前半月归我，后半月归他。半个月查一趟，甲板、铁皮、机舱通风，全按嫂子定的规矩走，绝不糊弄。”

    “成。头一回巡船定在几号？”

    “后天，三月二十二。”

    “可以。”楚辞站起身，理了理衣摆，“去忙吧。先还桶，再拿绳。回了家，直接把镯子给你媳妇套上，别磨叽。”

    大柱咧开嘴，站起身。

    “嫂子放心。海哥，那我先撤了，下午办完事再来汇报。”

    “去吧。”

    大柱转身，大步流星跨出院门，背影透着股压不住的轻快。

    陈江海端起桌上那碗放凉的粥，仰起脖子，三口两口灌了个干净。

    拿手背抹了把嘴，他问：“你今天怎么排的？”

    楚辞走到东屋门边，挑开门帘往里瞅了一眼。

    小宝还裹在被窝里，睡得正香。

    她放下帘子转回身。

    “今天我在家待着。盯小宝练字，顺带把屋子归置归置。你也别出门了。”

    “我原本打算去码头转一圈的。”

    “大柱后天就去巡船，你急这一两天？”

    陈江海张了张嘴，刚想争辩，对上楚辞那双清亮的眼睛，硬生生把话咽了回去。

    “那我在家干嘛？干瞪眼？”

    “活儿多着呢。”楚辞开始派工，“去劈柴。水缸里的水也见底了，去井边挑满。下午把院墙根那堆旧渔网理一理，能用的挑出来，烂透的拆了，把扫帚重新缠一遍。”

    陈江海眼睛瞪得溜圆。

    “我好歹是个手底下四条船的老板，你让我在家缠扫帚？”

    楚辞抄起桌上的抹布，作势往他那边甩了一下。

    “船队老板不用吃饭扫地了？赶紧去。”

    陈江海没脾气了，无奈地站起身，趿拉着鞋往院子里走。

    跨出门槛时，他脚步一顿，回过头。

    “媳妇，你说迎宾楼那边，这两天会不会有动静？”

    楚辞端起空碗往灶房走，声音隔着门板飘出来。

    “没那么快。他们底还没摸透呢。从县城查到镇上，下一步是去码头转悠，还是直接找上门，得看他们有没有那个胆子。”

    “要是真找上门呢？”

    “那省事了。”楚辞答得干脆，“真上门了，咱们也不用费心思去猜他们葫芦里卖的什么药。敞开门，坐下谈就是。”

    陈江海在门框上磕了磕鞋底的泥。

    这女人的心思，比他还沉得住气。

    院子里，海风卷过花盆，那根绑着红棉线的竹棍轻轻晃荡。

    陈江海走到柴垛前，弯腰抄起那把生铁斧子。

    手腕一翻，第一斧头狠狠劈下。

    “咔嚓”一声，粗木桩子应声裂成两半。