“胖金水也问过。”

    屋里安静片刻。

    灶房那边柴火响了两声，小宝在东屋翻纸，沙沙作响。

    陈江海面皮绷紧。

    “他要真出三千，就是奔着截我来的。”

    楚辞没有接他的火气，把账纸翻了个面，在空白处写下两行。

    二十八匹，底价两千六，上限两千八。

    二十二匹，底价一千八，上限两千。

    陈江海看着那两个数。

    “两千六？”

    “嗯，两千六。”

    “老许开三千二，一口咬掉六百，他未必肯。”

    楚辞用铅笔头点着纸面。

    “六百别一口咬，分三刀。”

    陈江海看向她。

    “怎么三刀？”

    “先砍三百，船龄折旧，五年的旧铁壳开三千二，本来就抬了。”

    她点到第二处。

    “再砍两百，甲板锈坑，漆面脱落，回来整修要钱。”

    铅笔停在两千六旁边。

    “剩下一百，不讲大道理，就说手头钱凑不齐。”

    陈江海怔了一下，随即笑出声。

    “买船的人哭穷？”

    “买旧船的人哭穷，谁也挑不出毛病。”

    “你这三刀下去，老许就算只认两刀，也能到两千八。”

    “所以两千六留在咱们肚子里。”

    楚辞把纸角压住。

    “跟周老三说的时候，别说两千六。”

    陈江海接上。

    “告诉他，两千八是底。”

    “对。”

    楚辞的铅笔停在周老三三个字旁边。

    “他在中间跑，也不能让他白折腾，两百块里头，给他留活动余地。”

    陈江海拍了下大腿。

    “行，就这么办。”

    楚辞没让话落地太久。

    “二十二匹也一样，你底线一千八，周老三那边说两千。”

    “老许要是咬着两千四？”

    “那就晾他。”

    楚辞把铅笔放下。

    “有病的船，急的是卖船的人，你急什么？”

    陈江海看着她。

    “你这算盘，比我手里的扳手还狠。”

    楚辞没理他的贫嘴，把那张纸折了一道，压到碗底下。

    “还有件事。”

    “说。”

    “今天去县水产站旧码头，除了周老三，还有谁知道？”

    “周老三带我去的，老许没露面。”

    “路上碰见人没有？”

    陈江海回想一遍。

    “去的时候没碰见，那条路偏，码头也荒。”

    “回来呢？”

    “也没有。”

    楚辞这才把碗底下的纸条抽出来，又看了一眼。

    “还算干净。”

    她站起来，准备往灶房走，走到门口又停下。

    “让周老三谈价可以，过户的事，先别提。”

    陈江海抬眼。

    “还防胖金水？”

    “防。”

    “水产站那边，他能插多深？”

    楚辞看着他。

    “周老三说过，老许跟胖金水酒桌上认识，酒桌认识，已经够漏风。”

    陈江海眼神冷峻。

    “胖金水要是在水产站放了眼线……”

    “所以名字不能落。”

    楚辞截住他。

    “钱货两清那天，再办过户，中间别留纸面痕迹。”

    “周老三要问买主呢？”

    “还是原话，帮亲戚看船，买主没定。”

    “老许要催定金？”

    “不给。”

    楚辞答得干脆。

    “旧船压在他手里，他比咱们急，真要定金，就让周老三把二十二匹的毛病往重了说。”

    陈江海看着碗底那张写满数字的纸条。

    二十八匹，两千六。

    二十二匹，一千八。

    这两刀砍下去，砍的是船价，也是胖金水伸过来的手。

    灶房门口，楚辞又补了一句。

    “明天你别急着去找周老三，让他先等半天。”

    “晾老许？”

    “晾老许，也晾周老三。”

    楚辞把袖口往上挽了半寸。

    “中间人跑得太顺，也容易忘了自己该站哪边。”

    陈江海收住笑，点了点头。

    “听你的。”

    东屋传来小宝的喊声。

    “妈，我那条黄花鱼的鱼鳞画完了，你过来看看。”