“小林，你的方案我看了第二遍。”她端起茶杯抿了一口，“有几个问题，我想当面问你。”

    “周太请说。”

    “你说红颜有滨海市最优质的高端客户资源，你怎么证明？”

    “红颜的VIP客户平均月消费八千元，行业平均水平是两千五。这是数据。”我从包里拿出一份报表，放在桌上，“红颜的客户留存率是百分之七十八，行业平均水平是百分之四十五。这也是数据。”

    周太拿起报表，翻了几页，放下。

    “数据可以造假。”

    “周太可以去查。红颜的系统是开放的，随时欢迎审计。”

    她看着我，眼神里多了一点什么。

    “第二个问题。你说红颜需要一个从‘美容院’升级为‘品牌’的机会。这个机会，凭什么给红颜，不给别人？”

    “因为红颜有一个别人没有的优势。”

    “什么优势？”

    “我。”

    周太愣了一下，然后笑了。

    “小林，你很自信。”

    “不是自信。是事实。”我看着她的眼睛，“澜曦要的是执行力。方案写得再好，执行不了就是废纸。我能执行。我懂数据、懂客户、懂产品。”

    “我是从库房搬箱子开始干的，澜曦的每一款产品我都亲手摸过、用过。我知道它们好在哪里，也知道怎么让客户相信它们好。”

    办公室里安静了几秒，周太端起茶杯，抿了一口，放下。

    “小林，你这个人，有点意思。”

    “周太过奖了。”

    “不是过奖。”她靠在椅背上，目光锐利地盯着我，“是实话，滨海市美容行业，我见过的人太多了。有本事的、没本事的、有背景的、没背景的——什么人都见过。像你这样的，不多。”

    她顿了顿。

    “澜曦的代理权，我投红颜一票。”

    我的心猛地跳了一下。

    “周太——”

    “别高兴太早。”她打断我，“我投红颜一票，不代表红颜一定能拿到代理权。沈若溪那边还有别的考虑。但至少——你有了一个机会。”

    她从抽屉里拿出一张名片，推到我面前。

    “这是沈若溪的私人电话，下个月的行业论坛沈若溪会去，你去找她，当面聊。”

    我拿起那张名片，上面只印着一个名字和一串号码。

    “谢谢周太。”

    “别谢我。”她端起茶杯，“我是商人。我帮你，是因为你有用。”

    从周太办公室出来，我在写字楼门口站了一会儿。

    我低头看了看手里的名片——沈若溪的私人电话。周太说“我投红颜一票”，不是因为她欣赏我，是因为她看到了红颜的价值。或者说，看到了我的价值。

    这就是生意场。没有人会因为同情你而帮你。他们帮你，是因为你有用。

    我攥紧了名片，放进口袋里。

    手机震了，秦红的消息：“周太怎么说？”

    “她说投红颜一票。”

    电话那头沉默了几秒，然后秦红发了一条语音。

    我点开，她的声音有些哑：“林远，你知道我在滨海混了多少年，才让周太投我一票吗？”

    “不知道。”

    “十年。”

    我攥紧了手机。

    “你一个月就做到了。”她说：“我果然没看错人。”

    晚上，秦红请我吃火锅。

    不是什么高档餐厅，就是美容院旁边的一家老字号。锅底是清汤的，羊肉是现切的，蘸料是自己调的。秦红坐在我对面，穿着一件黑色卫衣，头发扎成马尾，看起来比平时年轻了好几岁。

    “你手上的茧子又厚了一层。”她看了一眼我的手。

    “嗯，练拳练的。”

    “老刀说你进步很快。”

    “他说的？”

    “嗯。他说你下盘稳，出拳有力量，就是还不会躲。”秦红夹了一筷子羊肉放到我碗里，“多吃点。练拳消耗大。”

    “红姐，你什么时候变得这么啰嗦了？”

    “我一直这么啰嗦。”她端起酒杯，“来，喝一杯。庆祝你拿下周太。”

    我也端起酒杯，和她碰了一下。

    火锅的热气在两个人之间升腾，模糊了彼此的轮廓。秦红的脸在雾气里若隐若现，有一瞬间，我忽然觉得她老了。不是那种皮相的老，是眼神里的老，那种看透了太多东西之后的疲惫。

    “红姐。”我叫她。

    “嗯？”

    “你为什么对我这么好？”

    她愣了一下，然后笑了。

    “因为你对我也好。”

    “我没做什么——”

    “你做了。”她打断我，“