“还有一件事。”她从抽屉里拿出一张名片，推到我面前，“沈若溪下周五来滨海，参加一个行业论坛，她让你去接她。”

    “接她？”

    “嗯，她说有些事想在路上跟你聊。”秦红看着我，嘴角挂着一个似笑非笑的弧度，“林远，你现在是香饽饽了。”

    “红姐——”

    “别解释。”她打断我，“去就去，又不是上刀山。”

    我把名片收好，放进口袋里。

    晚上，我在宿舍里练短棍。

    老刀说，劈、刺、挡各一千次。白天没时间，晚上补。我把短棍从包里抽出来，握在手里，开始练。

    劈、刺、挡……

    动作越来越顺，棍子在空中划出的弧线越来越圆润。老刀说过，练到一定程度，棍子就是手的延伸，不用想，手自己会动。

    我已经练了快一周了，每天一千次，一周七千次。手臂不抖了，手腕灵活了，棍子握在手里不再觉得沉，而像是长在手上的一部分。

    秦红不知道什么时候出现在走廊里，她穿着一件黑色的睡袍，手里夹着一支没点的烟，靠在墙上看着我。

    “你在练什么？”

    “短棍。”

    “你练那个干什么？”

    “防身。”

    她走过来，看了看我手里的棍子。“这东西能防身？”

    “能。”

    “打一个给我看看。”

    我走到院子里，对着空气挥了几棍。棍子发出尖锐的破空声，呼呼的。

    秦红看了一会儿，点了点头。“有点意思。”

    她把烟叼在嘴里，没点。“林远，你最近是不是在担心什么？”

    “没有。”

    “骗人。”她看着我，“你以前不练这些东西的，现在又练拳又练棍，像是在准备什么。”

    我沉默了一会儿。

    “上次被甩棍砸了，不想再有下次。”

    秦红看了我一眼，没再问了。她把烟从嘴里拿下来，转身往屋里走。

    “早点睡。明天还要上班。”

    “红姐。”

    她停下来，没有回头。

    “谢谢你。”

    “谢什么？”

    “谢谢你给我机会。谢谢你相信我。”

    她站了一会儿没回答我，然后继续走了。

    周三下午，我在会议室给美容师们做培训。

    来了十几个人，坐了两排。秦红坐在最后一排，手里端着一杯咖啡，像是在旁听，又像是在监督。

    我站在白板前面，手里拿着一瓶澜曦的面霜。

    “澜曦的产品和市面上的其他高端护肤品最大的区别是什么？”我看着台下的人，“不是成分，不是包装，不是价格，是理念。”

    我在白板上写了两个字：修复。

    “其他品牌做的是‘维持’。维持你皮肤现在的状态，不让你变差。但澜曦做的是‘修复’。修复你皮肤已经出现的问题，让你变得更好。”

    台下有人举手。

    “林总监，那澜曦的产品适合什么肤质？”

    “所有肤质。”我说，“但使用方法和普通护肤品不一样，澜曦的产品需要在专业指导下使用，不能乱用。比如这瓶面霜——”

    我打开面霜，在手背上挤了一点。

    “它的质地比普通面霜更厚，因为它的活性成分浓度更高。用量不能多，一粒黄豆大小就够了。涂的时候不能打圈，要按压——”

    我正说着，会议室的门被推开了。

    前台小妹探进头来。“林总监，外面有人找。”

    “谁？”

    “她说她姓安然，带着一个小女孩。”

    我愣了一下。

    “让她等一下。培训马上结束。”

    “好。”

    我继续讲了几分钟，然后收尾。“今天就到这儿，下周三继续。”

    美容师们散了，秦红端着咖啡走过来，看着我。

    “安然是谁？”

    “一个朋友。”

    “什么朋友？”

    “就是上次我说的那个姐姐，她女儿被人欺负，我帮了一把。”

    秦红点了点头，没再问了。她端着咖啡走了出去，走到门口的时候，停下来。

    “林远。”

    “嗯。”

    “你朋友挺多的。”

    她撂下一句话就走了，也不知道是啥意思。

    安然站在前台，穿着一件米白色的风衣，头发散着，手里拉着小鹿的手。小鹿看到我，眼睛一亮，松开妈妈的手跑过来。

    “哥哥！”

    “小鹿，你怎么来了？”

    “妈妈说要来谢谢你。”她拉着我的手，