旭日初升，朝霞若虹。

    “瞧这天色，可真是个好兆头呢。”

    贡院门外，无数马车停靠，来来往往的人哄做一片，朝着有官兵把守的贡院内张望，看那一间间狭窄的格子屋，无数人的命运就是在此处悄然改变。

    叶拭微也往里看了一眼，而后便收回目光，偏头瞥一眼叶新台。

    他正和赵寻真站在一起，不知道说些什么，只能粗略看出一人有些紧张，一人则无端严肃。

    紧张的是赵寻真，他同叶新台说：“我听叶棋说了，公子考试这半月，您让他跟在大姑娘身边护着……二姑娘虽说力气大些，但身边没人也是不行，您知道，她还要去宫里呢，小人来府里虽然是教小公子和承慧武艺的，但也能做些别的，不然那十两银子的月俸，委实是拿得不太安心……”

    他这这那那的一堆话，叶新台只淡淡看向他耳朵，没红，心里那点被叶净渊点醒后产生的怀疑却没那么容易散去，毕竟耳朵不红也代表不了什么，自己又不是叶拭微。

    他狐疑地上下打量叶新台，挑明问：“你想跟在二姑娘身边？”

    赵寻真本欲多拖延一些时间，等到贡院门开、准考生入院时再表明心思，好打叶新台一个措手不及，谁料叶新台突然挑明，自己反被弄得猝不及防。心意被发现的慌乱和担忧一齐涌上心头，不知还能说什么，只不自觉地偷偷觑向叶拭微方向，耳尖悄悄漫上丝红色。

    叶新台：“……”

    叶新台在心里盘算。

    三皇子虎视眈眈，二、五皇子更是毫不安生，夺储之战一触即发，谁也不知道这京城哪天就会变天大乱。叶拭微的确需要有人护着，父亲不可信，祖父不可信，唯有叶净渊是真心对待叶拭微，可她自保能力尚且不足，如何护人？

    他于心底无声长叹一口气，思虑再三，问道：“你有分寸吗？”

    赵寻真想起昨日想要给叶拭微买手帕的自己，颇有些心虚，强逼着自己理直气壮道：“有。”他只在唯有他们两人的时候，才会不那么绷着，做回自己。别的时候，还是有点“赵先生”的样子的。

    叶新台：“那你无事之时，就暗中保护二小姐吧。”

    赵寻真抱拳道：“定不辱命！”

    叶新台幽幽补上一句：“我会让叶棋盯着你。”

    赵寻真：“？”

    叶新台却已经走远，到叶棋身边吩咐几句，又同孙文蓉等人说了些话，最后站到叶净渊面前，温和地看着她，“注意安全，好好等我回来。”

    叶净渊让他放心，他又看向旁边叶拭微，“你也是。叶棋和赵寻真会在你们身边保护，若有事，不想告知祖父和父亲，吩咐他们就好。”

    暮钟声响，沉香味泛。

    有官人长诵：“考生入院，闲人退散——”

    叶新台朝他们轻笑一下，“母亲，带着他们回去吧。”

    回府路上，好几人坐一辆马车，二叔三叔家的妹妹也在，雀跃得说个不停，叶净渊不好同叶拭微说旁的事，只时不时看她一眼，看得叶拭微颇为莫名其妙，三番两次怀疑自己脸上有什么脏东西。

    好容易回了相府，她拉上叶拭微匆匆回留芳苑，却是什么都没有问。

    反是叶拭微先同她讲：“阿姐，我学了套剑招，你要不要去看看？”

    “好啊！”这还是回府以后，叶拭微第一次对某件事表露出兴趣，叶净渊心里很是欢喜，可很快她就发觉不对，“你自己练的吗？”

    “怎么会？”叶拭微笑了笑，“我又不是什么根骨绝佳的天赋奇才，怎么可能会自己摸索出一套完整剑招。”

    “承慧不是在同赵先生学武吗？我也去学了几招。”她道：“后日游园会，若是皇后娘娘要让大家施展才艺助兴，我总不好什么都做不出来。”

    叶净渊就没有再说什么，吃过午膳，略做休息后，同她一起去了玉树阁。

    承慧在扎马步，他这时已经十分稳健了，动作标准，姿态挺拔，见到叶拭微过来，面露喜悦，动作却是没有萎缩分毫。

    叶拭微朝他无声鼓鼓掌，赞赏的眼神看着他，和叶净渊一起，站到了榕树下。

    赵寻真时不时瞥来一眼，叶拭微浅笑以对。

    叶净渊看看这个，看看那个，忽然间福至心灵，好像明白叶拭微要验证的对象是谁了。

    承慧那边结束，赵寻真同他一起过来，对叶拭微二人行礼。

    叶拭微：“劳烦先生帮我看着动作。”

    赵寻真错开身体，让她过去。

    叶拭微拿起榕树下那把木剑，朝前走了一段距离，回忆昨日所学，握剑开舞。

    叶净渊看得入迷，待她结束，笑眯眯地看着她：“很厉害。”

    叶拭微冲她轻轻挑眉，一脸自豪。

    赵寻真侧过头，无声偷笑。

    叶拭微问他：“这些动作我都可以了，速度却