年后翻涌上渗的瘴气、沼气、甚至其他更加危险的气体，它们会像厌光的怪物般，无情地将所有光源扑灭与吞噬。到最后，暗云巨渊所见证的，唯有千百年来始终如一的黑暗，亦是它令人望而生畏的本性。

    当然，对于见识过黑暗魔女的王权伟力、又或是在八千米深的矿井之下昼伏夜出的人来说，它试图彰显的一切未免就显得有些老套了。因此，他们仿若完全没有受到影响般，随意地聊天或做着自己的事情，有人甚至已经开始畅想后面的冒险了。深入神秘未知的地下世界，追寻行迹成谜的灰蕈人部落，最终在种种蛛丝马迹的指引之下，成功找到失落在文明之外的天空战舰尼伯龙根……

    像这样的故事，即便写成小说都很受欢迎，又何况是亲身经历呢？

    亚诺尔赶到的时候，负责先行探索的卡莉亚和埃德温也返回了临时营地，并带来了一个好消息，他们在距离营地不远的地方找到了一条地下通道，其中有灰蕈人留下的痕迹，应当便是他们迁移的道路。灰蕈人拥有丰富的地底经验，熟识各种地质现象与地理因素，甚至能够通过矿脉生长的迹象，分析一片地区的矿物含量和埋藏类型等。他们选择的道路，通常情况下即便不是最便捷的，也一定是最安全的，因此，若一行人要深入地下探索，只需跟随在他们的脚步之后就可以了。

    “既然如此，我们稍作休整之后，便可以准备进行探索了。”

    林格说道：“不过，没有云鲸空岛的帮助，在地底世界的探索不比地表来得方便，所以，这次探索应当尽量精简人员，除去必须的战斗人员以外，最多再带上两三个人，负责辨别道路、后勤辅助、或是与灰蕈人部落进行交涉等。“

    “我我我、我要去！”奥薇拉第一个举起手自荐，她的理由很充分：“我负责绘制地图，这可是非常重要的一件事！”当然，除此之外，贝芒公主亦有自己的私心，想要将这段地下探索之旅记录在自己的小说中，既然如此，亲身体验就很重要了，总不能完全靠别人的口述、再加上自己的想象力去创作吧？

    “我也想去。”第二个开口的人是梅蒂恩，她想了想，说道：“地底世界应该有很多独特的植物吧，我可以帮大家辨别药草哦，说不定那些灰蕈人也很需要呢！”

    这个理由确实很充分了。

    “那我也去！”蕾蒂西亚紧随其后，当然，她没什么特别的想法，仅仅是想跟着奶奶和好友一起行动而已。女伯爵奈薇儿与希诺作为战斗人员，是一定会跟过去的，因此倒是不急于发言。

    亚诺尔小队也在商量，他们也觉得人太多了不方便行动，因此决定除了队长以外，再派一个人随行，作为向导。按理来说，最适合的人选应当是吟游诗人埃德温，出身埋骨之地蛮族部落的他有着听风的独特技艺，吹奏岩笛的技巧也能惊退野兽，面对各种复杂的地形都能发挥作用。可惜这一次却是在地下，囿于地形和深度等因素，聆听风声的技艺大打折扣，至于惊退野兽什么的，有半神血族的威压在，大抵也不需要了。

    反倒是狼人少女塞莱娜，天生的夜视能力与敏锐的嗅觉在这种环境下如鱼得水，可惜性格不甚靠谱，也从来没有独当一面的经验，让人很担心能否承担好身为向导的职责。至于暗精灵卡莉亚与巨人雇佣兵戈尔丹，则因为暗精灵不适应地底的复杂地形以及团队中不缺乏战斗力等理由，也被排除在人选之外了。

    当然，这是他们商议的结果，至于最终的决定权，还是在队长亚诺尔的手中。

    当后者回到营地时，看到的便是这么一副景象，大家都兴致勃勃地讨论着，对接下来的冒险以及期待收获的成果充满了信心，一时之间，竟让他有些难以启齿了，只是站在篝火照耀的边缘，默默地凝视着这一幕。

    林格原本正低声与爱丽丝交谈着什么，此时却仿佛有所预感，忽然抬起头，目光越过闪烁的火光与摇曳的人影，落在亚诺尔的身上。他的眼神依旧平淡，却带着一种洞察人心般的穿透力，仿佛早已看穿他人平静表象之下的苦涩。林格对爱丽丝略一颔首，中止了谈话，转而面向亚诺尔，声音不高，却清晰地传入他耳中，也传入了其他人的耳中：

    “看你的样子，情况有变，是么，亚诺尔。”虽然是疑问句，但他的语气却很笃定。

    林格的声音让所有人的目光一下集中在亚诺尔的身上，爱丽丝还保持着比划的手势，奥薇拉的羽毛笔悄悄停下，梅蒂恩微微张着嘴，狼人少女塞莱娜歪着头看向林格，又看向亚诺尔，埃德温的岩笛刚刚凑到唇边，此刻也停住了。陡然安静下来的景象让亚诺尔感觉自己好像成为了故事的中心，被一双双目光所注视，却不是太好的体验，或许他生来就不适应这种场合吧，亚诺尔自嘲地笑了一声。

    “如您所料，林格先生。”男人语气艰涩，看得出来他不是很想说出接下来这个消息，至少不希望从自己的口中说出来：“矿井那边已经传回消息了，是谢莉尔大人亲口下的命令，她要求我们放弃搜寻尼伯龙根，即刻返回。”

    话音落下的瞬间