中感慨的时候，谢莉尔的声音仍在指挥室内平静地响起，手指则在地图上快速移动，像是早已在脑海中演练过战争的无数种可能性；她有条不紊地分配任务、调整布防、预判敌袭方向，接到任务的对象也一个个起身领命，离开指挥室去执行各自的任务了，毫不拖泥带水。长达一个半小时的会议结束后，现场就只剩下了谢莉尔和爱丽丝两个人，就连亚诺尔都接到任务，领着他的队伍去执行一项侦察任务了。

    面对空荡荡的指挥室，爱丽丝有些发怔，心想自己好像什么意见都没有提出，纯粹就是个看客啊。如果开会都是这种形式，难怪林格会交给自己，根本一点都不难嘛。并没有意识到这其实是谢莉尔的功劳，虽然秉性天真，但她怎么说也是圣战军的领袖，而且在这个位置上待的时间已经超过半个世纪，远胜大部分世俗君主的统治寿命。在她接手前，亚述圣战已然失败，圣战军的理想濒临破碎；半个世纪后，曾被预言只是昙一现的圣战军政权在费瑟大矿井站稳了脚跟，拥有属于自己的要塞、城市、居民、生产基地以及军队……

    而且有些时候，一言不发才是最聪明的做法。对自己不熟悉的领域保持审慎的尊敬，是一项难能可贵的品质，如果爱丽丝仗着自己是圣战军唯一盟友的身份，对谢莉尔的战略部署指手画脚，恐怕后者反而会感到头疼吧。此刻爱丽丝的沉默与配合，在她眼中反倒成为了一种理性的证明。

    基于此，她对爱丽丝很有好感，见会议结束后，少女还停留在原地，便温和地提醒了一句：“会议已经结束了，爱丽丝小姐，或是，您还有什么问题见教吗？”

    “没有没有。”爱丽丝连忙摇头：“我觉得你的安排已经很完美了，我没有需要补充的地方。”

    她故意这么说，显得自己其实很懂的样子，至少和谢莉尔在同一水平线上。后者倒是没有看出天才玩家的小心机，轻轻点头道：“您能理解真是太好了。对了，如果您要返回云鲸空岛的话，请代我向依耶塔小姐转告一声，就说我很感谢她的帮助，日后定当回报。”

    “……”爱丽丝琢磨了一下，才发现她指的应该不是依耶塔驾驶云鲸空岛参战这件事，而是她拒绝了妖精宝剑西德拉丝作为报酬。想到这里，天才玩家不禁有些惭愧，毕竟就在刚才，她还怂恿依耶塔答应下来呢，虽说只是开个玩笑罢了。

    想到这里，爱丽丝当即摆出一副大义凛然的表情：“不必如此，谢莉尔小姐。我们愿意出手相助，也只是看不惯帝国军的暴虐无道、不忍见轴心国倒行逆施而已，是正义之举！如果为此索取报酬的话，岂不是乘人之危吗？这种下作的事情，我们是万万不会做的！”

    谢莉尔盯着她看了好一会儿，眼神有些古怪。她自然看得出来，爱丽丝的正气和大义都是装出来的，但在那拙劣的表演之下，却又藏着几分真挚的情感，让她有些分不清楚，眼前这个性情古怪的金发少女，内心究竟是怎么想的了。

    其实爱丽丝也不知道。

    如果是以前的她，以前那个还视“天才玩家”的名号为荣耀的她，一定会将“接受任务”与“收取报酬”划上等号，认为这是合乎情理的吧？毕竟，哪有完成任务还不给报酬的游戏呢？可事到如今她已经明白，有些事情是即便没有报酬也要去做的，或者说那报酬不是有形之物，仅仅是为了平息心中的怒火、弥补过往的遗憾而已。自从天界忒弥丝和圣夏莉雅相继离去之后，天才玩家的心中就一直憋着一团火，如果不能将它熄灭，那么过去所做的一切都将毫无意义。

    谢莉尔也看见了那团火，与自己不尽相同，但那种强烈的心愿与不惜牺牲一切也要改变世界的想法是一致的，她不禁感慨了一句：“您真是个很特别的人，爱丽丝小姐。”

    还没等爱丽丝想明白她怎么突然夸奖自己，谢莉尔便轻轻抽出了腰间的妖精宝剑西德拉丝，铿锵的剑鸣声中，雪亮的剑锋映照着会议室内的灯火，其上是一双深邃的眼眸：“像您这样特别的人，注定是为了完成什么使命而降临于这个世界的，它使您的心中充满勇气，无所畏惧，但偶尔也会导致一些严重的后果。如果有一天，您遇到了不得不做出选择的情况，请无论如何都要铭记此刻的心情，并坚信一句话……”

    或许是她的语气太让人熟悉了，又或许是爱丽丝曾经在哪里听过类似的发言，这尘世间发生的任何事情总是处在一种奇妙的循环上，过去发生的事情，此时也在发生；此时发生的事情，未来仍会发生。爱丽丝并没有觉得自己被困在了一个轮回之中，倒是有种被命运引导着的感觉，便忍不住问道：“真挚的情感永远不会伤害任何人？”

    谢莉尔微怔，随即笑着摇了摇头：“这句话当然也很正确，然而我要说的不是它，而是——”她轻轻将剑柄抵在胸前，语气变得肃然：“相信自己的心吧，那正是一切勇气与智慧的源泉。”

    然后放下剑，对爱丽丝一笑：“据说，乐园乡亚述的妖精们将心血铸造的宝剑托付给伊塔洛思大人，请求她消灭恶龙的时候，伊塔洛思大人最初曾怀疑自己能否做到，而西德拉丝