因为时间从不站在圣战军这一边，他们缺乏长期抗爭的资本，尤其是，两个对手一个是东大陆最古老强盛的帝国，如今虽已腐败，內里却不是完全空虚，仍有强大的號召力与统治力；另一个则是西大陆一眾强国组成的殖民联军，还得到了魔女结社的技术与后勤支援，只要五海四洋上仍有来自西大陆的舰队通行，他们的军队就不可能因耗干血液而死。

    在这场漫长而无望的对峙中，只有圣战军是完全被动的一方，无论是后勤、兵力还是最重要的士气，都会不可抑制地往下跌落。但对於一个纯粹依靠理想和信念去战斗的抵抗政权来说，一旦失去士气，就註定离灭亡不远了。

    “面对这种绝境，意志最坚定的人亦难免產生动摇乃至绝望的心理，而若是此时，他们的眼前出现了一个只要许下心愿就能成为现实的圣杯，他们能够按捺心中的悸动，寧可接受失败也绝不向这股来自深渊的诱惑屈服吗……即使谢莉尔小姐足够冷静，不为外物所动，可你能確保圣战军中的每一个人都像她那样坚定吗？要知道，向神明祈祷，可是凡人的本能啊……”

    女伯爵意味深长地看了塞莱娜一眼，后者无言以对，嘴唇囁嚅了一会儿，终究只能说出“不会这样的”或是“我相信大家”之类不痛不痒的话，与其说是在反驳，不如说是自我安慰。

    蘑菇力部落的蕈人为了改变自身的处境，明知道天降之物绝非恩赐，依然渴望向神明献上信仰、交换力量与权威，最终却沦为不被同族接纳的一支异类。你能够说他们很愚蠢吗？至少在东帝凡特大陆这个原始、蛮荒而又充满神祇信仰的地方不行，长久以来野蛮生长的宗教文化早已在人们的心灵中根深蒂固，让他们觉得向神明跪拜与祈求並不是什么谦卑的事情，而付出代价与回报自然也符合等价交换的原则。无论是正神、恶神、邪神还是偽神，都能在这片大陆上找到自己的信徒，双方並不是谁利用谁的关係，而是互相寄生的关係。

    亚述的妖灵与妖精宝剑西德拉丝的两代主人，倾注毕生的理想，耗尽心血与精力，充满热情而又孜孜不倦地为这片土地上的人民爭取自由的权利，一晃半个世纪过去，才勉强让圣战军及其统治范围內的人们相信，凡人的信仰本可以拥有更健康的状態，譬如信仰伟大而仁慈的创世女神，她不善不恶、不偏不倚、给予一切却不曾索求回报、鼓励生灵向自我中发掘潜能，而非將灵魂寄託给更强大的人，自甘为囚。

    难道，圣战军抗爭了那么久、战斗了那么久、又怀著伟大的理想在这条道路上走了那么久，到头来，只是为了让大家重新在神明的雕像下跪拜祈祷、恳求祂在绝望中赐予一线生机吗？一想到那样的未来，塞莱娜就窒息得不能呼吸，更让她打从心底抗拒的是，將邪神遗物视为最后希望而带回去的那个人，很可能正是自己。

    塞莱娜低垂著头，浅灰色的狼耳也无精打采地耷拉著，她从来没有想那么多，当亚诺尔和其他同伴一脸严肃地將这个任务交到她的手中时，狼人少女的心中只有激动和雀跃。她觉得自己终於受到了认可，值得被大家託付那么沉重的责任，而不是像以前那样，因为年纪最小，总被保护得很好。

    其实相比同龄人来说，塞莱娜確实已经足够成熟了，只是她尚缺乏某些珍贵的情感，比如面对挫折的勇气和未雨绸繆的智慧，而这些正是被女伯爵一语道破的缺陷，后者在尘世歷经漫长岁月才领悟出来，如今不过是慷慨分享。

    “我……我不知道……”塞莱娜的声音细若蚊蝇，空虚而茫然，“我只是觉得，也许这样会比较好吧……”

    奈薇儿轻声道：“也有可能是错的。”

    “我觉得，奶奶才是错的！”

    一直安静待在奈薇儿身侧的蕾蒂西亚忽然抬起头，强势地插入了两人的对话，猩红色的眼眸中透露出一股截然不同的坚定。那是想要发表主张的强烈欲望，以及对自身观点的绝对信任：“考虑后果难道不是活下去的人才有资格做的事情吗？而敌人就在眼前，还那么强大，既然如此，就更应该抓住每一分力量才行，无论將会导致什么样的后果，都比什么都不做却白白认输要好吧？”

    奈薇儿有些讶异地看向自己的孙女，蕾蒂西亚很少如此直接地反驳她，尤其是在这样重要的事情上。但女伯爵並不生气，而是微微摇头：“你的想法太激进了，蕾蒂西亚……”

    “才不是！这明明是奶奶告诉我的道理！”蕾蒂西亚看起来有些生气了，声音也因为激动而略微拔高，“是奶奶告诉我的，活下去很重要，比世界上任何事情都重要，只有活下来，才有资格考虑未来的事情！所以，为此拼命挣扎是允许的，用尽手段也未尝不可，只要不违背自己的底线就可以了！明明是奶奶说过的话，你怎么自己给忘记了呢？”

    奈薇儿闻言怔住，直到此时方才回想起来，確有其事。那是祖孙二人还生活在虚根沼泽的时期，她不愿让蕾蒂西亚死而復生的秘密暴露出去，引起沼泽异类乃至教团联合的关注和覬覦，便对她说出了上述那番话。在此之前，小蝙蝠的性格其实