態的灰绿色覆盖了，希诺见过天外宇宙的恆星濒临熄灭时骤然爆发出来的最为炽烈却也最为衰败的极光，也见过暗云巨渊中因魔龙死后千万年不散的怨念而凝聚成的惨澹瘴气，但这一切都不如眼前的景象来得震撼，因为它既不是活人的垂死挣扎，而是来让活人挣扎的；也不是死者的腐臭怨念，而是来让死者生怨的。

    活著的与死去的，都难以逃离它的阴影。

    可怖的嘶吼声从深海传来，岩石碎裂，盐壳崩塌，一种难以言喻的响动犹如鎧甲摩擦著砂砾，又似声喉吞入了铁碳，无法忍受这样的折磨，古老的巨兽破土而来，如山峦般跃向高空，击碎了一地的水花，仿佛要飞入暴雨的最深处。

    布兰迪向后退了半步，但不是畏惧，仅是本能的反应；马上的骑士微微眯眼，已认出了那头形似古鯨的巨兽是何来歷，这片名为间海的不毛之地从过去到现在一直都是海洋，在过去是真正的海，而现在则是盐海，但无论哪一种形態，生活在海中的生命都不曾改变，那些曾经在深海中孤独游弋的巨兽最终也適应了盐海，並进化出了新的姿態。它们背负鎧甲在盐下穿行，张开巨口吞噬不幸闯入的猎物，表现出了惊人的適应能力，当然，也有可能是因为无法適应的都已被淘汰了吧？生命的顽强与不屈唯有此刻才体现得淋漓尽致。

    但今日，它们还能通过这场淘汰与进化的试炼吗？

    越来越多的巨兽从海中跃出，疯狂地扭动著庞大躯体，像是在沸水中挣扎的驱虫。希诺看到它们的鎧甲缝隙中都渗出粘稠的黑色液体，浑浊的巨眼布满灰白色的血丝，口器开合时滴落的唾液竟腐蚀盐壳，冒出刺鼻的绿烟……

    就像生病了……她忍不住想到。

    距离最近的一头古老巨兽发现了她，仅仅一个呼吸都不到的时间內便做出了进攻和杀戮的决定，甚至不需要试探和威慑的过程，仿佛那只是多余的戏码，毫无益处。这不合常理的表现在它同样不合常理的状態下，似乎也得到了合理的解释。猛兽自然能嗅到敌人身上散发出来的危险气息，寧愿龟缩壳中也不愿与之为敌；但已被腐蚀了躯体又侵蚀了脑海的怪物，可就没有所谓的理智了。

    如果战斗不是为了生存，仅仅是宣泄痛苦和愤怒的手段，那么，骑士的刃下便不会有丝毫怜悯，因为这种时候，杀死对方才能让它得到唯一的解脱。

    庞大的身躯碾过盐化的海洋，速度却快得违反常理，仅是瞬息之间，少女就几乎可以闻到从那张巨口中散发出来的腥臭气味了。但她仍面无表情地坐在马背上，一动不动，甚至连挥出武器的动作都没有，虚空中便有圣白色的枪刃一闪，巨兽应声而裂，化为两截，无力地向著她的后方坠去。

    咸涩的雨雾与飞扬的盐尘混作一团，纷纷扬扬，仿佛下起了一场骯脏的雪。庞大的残骸缓缓沉陷，盐壳的裂口贪婪地吞咽著血肉与甲冑，发出湿重而粘腻的吮吸声。被腐蚀的伤口处，黑液与绿涎疯狂渗入盐层，嘶嘶作响，腾起更浓的惨绿烟雾，与雨幕交织成一片病態的帷幕。

    坠落的轰鸣久久迴荡，却奇异地被密集的雨声吸收，最终只剩下一种持续的低喃，像是盐海本身在消化食物时发出的呻吟。没有理会巨兽落地时激起的骇人声势，希诺深沉地凝视著雨中的一幕，已被染成惨澹顏色的雨幕中，越来越多的古老兽类开始暴动，仿佛被一个无法忤逆的意志呼唤著，纷纷逃离了千万年来安定的庇护所，开始为下一次的灭绝和生存而竞爭资格。它们都是上一场比赛的胜利者或者说倖存者，但似乎比赛不止一次，也不会永远都是以同样的方式出现。

    不止兽类，在希诺可以感知到的更遥远的地方，人类、异类、魔兽乃至神明，都在试炼的范围之內，他们正在被决定，有些人可以活下去，而有些人必须死去，但不是所有人都能坦然面对这样的结局，因此反抗、挣扎乃至陷入疯狂、肆意妄为也是顺理成章的事情。当一场试炼涵盖的范围如此之广、危害如此严重、而又不可能以人为方式遏制的时候，它就不再是试炼了，应当说是灾难才对。

    希诺幽幽地嘆了一声，因为这对她来说，是很熟悉的一种感觉。

    上一次是黑暗魔女卡拉波斯觉醒的时候，完整的黑暗王权归来，导致宇宙之间的光暗失去了平衡，黑暗开始泛滥，並欲吞噬整个宇宙。当时凡人肉眼可见的无数颗星辰都被黑暗感染了，是希诺亲手將它们全部熄灭，这才勉强维持住了平衡。

    少女王权是世间的法则，也是维繫平衡的关键，当秩序与混沌的力量开始失衡，恆定与稳固的法则也將泛滥，这个时候，必须有人拨乱反正，让一切重新回到正轨。

    那个人会是自己吗？

    又是自己吗？

    回想起来，这样的情况似乎不是第一次了，自从离开家乡，踏上战场以来，每次她坚定不移地想要做什么，最终却总是被阻挠。当她想要与黑暗魔女卡拉波斯一决胜负的时候，后者却以天外的祸星將她调离了主战场，之后更是为遏制觉醒的黑暗潮汐，在宇宙中一直滯留到战斗结束的时刻；后来她发誓