毓庆宫那场惊破宫闱、血染雕柱的大戏余波，如同一场迅猛却无根的风暴，虽在宫墙的隔阻下被迫收敛了声势，却并未真正平息。石氏额角那被太医精心包裹后的雪白纱布下，凝住的血渍依旧是红梅一点，在暗流涌动的宫禁里无声蔓延着不祥的寒意。宗人府那头，老简亲王喇布惊风病倒的消息也如长了脚，在各宫隐秘的回廊里快速传开。这一切喧嚣的中心——胤礽，却浑然置身事外，甚至有些被打扰了清净的微愠。他只在石氏包扎时露了面，眼神从那刺眼的纱布上一掠而过，留下句“疼就别出门”的敷衍，便又一头扎进东宫西北角那间僻静小屋，门内隐隐透出蟋蟀低鸣的“啾、啾”声，间或夹杂着他摆弄蛐蛐葫芦时专注的、近乎顽童的低语。

    东宫血案后第三日。深秋的风拂过紫禁城宽阔宏大的外朝区域，带来几分料峭之意。紫禁城东北隅，紧邻奉先殿的一片开阔地——御苑射所。这里本是皇子练习骑射、举行尚武仪式的场所，平整的黄土地上铺着细砂，围着一圈汉白玉栏杆。

    今日的射所，气氛却迥异寻常。空气中弥漫着过分浓郁的沉水香和奇异的动物膻味混合的气息。黄土地被临时洒水清扫得极其洁净，甚至铺上了一溜红毡，从射所入口一直延伸到场地中央。

    场地核心，早已被一群顶戴花翎、或兴奋或肃然的王公大臣们围成个半圆。簇拥的中心，一只活物正被众人炽热的目光所淹没。

    那是一只通体雪白的鹿。

    体型中等偏小，应是幼鹿。毛色纯净如同新落下的初雪，在深秋薄阳下竟泛着柔顺而温润的珠光。每一根毛发都梳理得一丝不乱，干净得不见丝毫尘埃。脖子上套着一个由金丝夹杂细红珊瑚珠编成的华丽项圈，项圈下垂着两枚精巧的赤金铃铛。细看之下，它的蹄甲甚至被染成了淡淡的金粉，如同踏着祥云。一双湿漉漉的、怯生生的大眼睛，带着山林间初生灵兽的懵懂，不安地在这些灼灼注视和奇异声响（项圈上铃铛的轻响）中轻轻颤动着眼睑。它的存在本身，就成了这片肃杀空旷的射所中最刺眼的、不合时宜的“祥瑞”。

    在它侧前方一步之地，索额图再次成为了全场焦点。他今日未着文官补服，竟是一身亲王品级的石青色行褂，袖口绣着象征武力的奔马图案，意喻文武双全。他红光满面，声音洪亮得仿佛能穿透整座紫禁城：

    “……吾皇圣德感天！三日前猎苑神迹降临！此白鹿通体无暇，乃《春秋感精符》所载之‘苍精之兽，王者至仁则见’！昨夜微臣斋戒焚香祷告于神坛，星降神谕：其乃上天感念太子殿下仁孝无双、秉性纯良，特降此千年瑞兽！佑我大清祚胤永昌，主太子殿下承继之德合天意……！”

    索额图的声音极具煽动性，引经据典中饱含热切。他一边说，一边用近乎慈爱的目光看着那只懵懂的白鹿，偶尔还伸手轻轻抚摸一下它那在强光下仿佛自带柔光的颈毛，引得金铃发出清越却短促的声响。他眼角的余光，却总是不动声色地瞟向御座方向——康熙皇帝端坐在搭设于高台明黄华盖下的蟠龙椅上，面沉如水，目光深沉难测。

    皇子们簇拥在康熙左右侧翼。胤禩脸上挂着恰到好处的温润笑意，眼中快速滑过一丝玩味的探究。胤禔则抱着臂膀，嘴角噙着一丝难以察觉的嗤笑。胤禛垂手静立，视线低垂，仿佛眼前一切都与他无关。而胤礽……

    他单独被安排在了御座下首稍靠前的位置，紧挨着索额图。此刻他并未看那只被渲染得如同神物的白鹿，也没注意索额图声情并茂的演说。他双手拢在宽大的杏黄袍袖里，头微微歪着，俊秀的脸上带着一种极其浓厚的、近乎刻骨的厌倦与烦躁。眼神是放空的，焦点不知落到了射所围栏外哪片枯黄的草叶上，如同一个被硬拽来参加无趣庆典的孩童，神游天外，就差打上几个哈欠了。对索额图投来的、那几乎要灼烧起来的期盼目光，视若无睹。

    “……臣敢断言！白鹿现世，太子仁德昭然……” 索额图的颂词已近尾声。那只白鹿似乎也被反复的抚摸和话语弄得更加不安，轻轻动了动纤细的蹄子，项圈上金铃的声响引得旁边的侍卫略略绷紧了身体，准备以防万一。

    就在这时。

    “嗡！”

    一道细微的，如同金刃破开空气的轻鸣！

    胤礽的身影动了！

    没有预兆！没有言语！甚至没有任何多余的动作！那放空的眼神瞬间聚焦！如同蛰伏的猎豹锁定了近在咫尺的猎物！

    就在索额图刚刚放下抚摸白鹿的手、那充满暗示的期盼目光再一次投向胤礽的瞬间——

    胤礽整个人猛地向前弹射而出！

    他的动作太快！太突兀！快得超出了所有人的反应！宽大的杏黄袍袖在他迅猛的动作中带起一股劲风！

    “呃？！”索额图脸上的笑容甚至还未来得及收起，只来得及发出一声短促而诧异的、变调的音节！

    众人的目光尚停留在索额图那张志得意满的脸上！

    侍卫下意识握住刀柄的指节刚刚用力！