化！华丽的外表迅速化为乌黑蜷缩的木炭！

    盒子内部！

    被层层名贵绫罗包裹着的是一个雕工极其繁复的紫檀木双层匣！匣内分隔数格。

    最下层暗格！藏匿于一个机簧开启的狭小夹层中——

    一份浸满墨香、密密麻麻写满了人名、官衔、职司的素棉纸名册！

    康熙朝新晋官员名录！

    但这份名录上，将近半数官员的名字旁，都用极细小的毫笔，写着蝇头小楷标注——或为“可引”、 或为“宜联”、 或为“待察”。其中几位赫然是近来被御笔朱批格外关注的京畿、直隶新锐地方要员！更有一些名字旁还细细勾勒了几道特殊符记，含义唯有核心几人知晓！

    这是胤禩在数次或明或暗的招揽试探后，暂时列出的、需重点“关照”、未来可纳入核心羽翼的“潜力股”！名单刚由心腹秘密誊抄整理完毕，塞入这最“安全”的贺礼夹层中，万无一失！

    就在火舌舔舐上华丽螺钿木盒的刹那！

    夹层缝隙，一股灼烫的热流夹杂着灰烬瞬间渗入！

    那份崭新的、墨迹尤润的素棉纸名册，如同一片干燥的枯叶！

    “噗——！”

    纸上墨写的名字、标注、符记，甚至不及在高温中显现焦黄，便被内部陡然升腾的火焰彻底吞噬！如同被一只无形之手狠狠攥紧、揉碎！

    几缕细小却决绝的青烟腾起！

    那些墨写的名字——“引”、“联”、“察”、秘密的符记——在无人知晓的地底夹层里，在一团骤然闪现的红黄光亮与瞬间爆发的极致高温中，化为星星点点微不足道的黑色余烬！随即被更汹涌的火焰气浪彻底淹没，消失无踪！

    大火无情地肆虐着。浓烟翻滚、人声鼎沸的混乱中，一只沾满烟灰的手终于扯住一个角落，猛地将那几乎烧成焦炭、边角兀自冒着青烟的螺钿木盒残骸拖离了火焰中心。木盒上精美的图案早已烧毁变形，盒体扭曲，散发着一股混合了木头、螺钿、名贵香料烧灼后的怪异焦糊味。盒子的结构已经有些松散，隐约可见一些烧得半糊的绸缎和一只烧瘪的金佛在余烬中显露狰狞面目。

    灭火的内侍们顾不上细看这堆价值千金的灰烬，只顾着挥汗如雨地扑打控制着更大的火势。

    大火终于被扑灭了。

    廊下如同战场劫后余生，到处都是湿淋淋的水渍、焦黑的残渣灰烬、烧熔变形的器物碎片。妃嫔们钗横鬓乱，脸色苍白，惊魂未定地聚在远处喘息。

    石氏由碧蘅搀扶着，站在上风处一处未被波及的台阶上。她那身藕荷色旗装衣袂也被几颗细小的、带着温度的飞灰沾染了几点刺眼的黑迹。她微微蹙着眉，用两根指尖极其嫌弃地拈起袖口那片烧焦的布料，又瞥了一眼廊下那一片狼藉的湿污焦炭，最后目光落在那盆燃烧女书的火盆上——书卷早已化作一盆温热的白灰，上面还浮着一层微亮的火星。

    碧蘅小心地为她整理鬓发，正要请示如何处理残局。

    石氏却先一步开口了。她的声音不高，因吸入些许烟尘而带着一丝喑哑，平静无波地穿过这片死寂的废墟上空：

    “都看仔细了，天干物燥……”

    声音微微一顿，又恢复平淡。

    “……小心火烛。”

    话音落下，她便不再看那片狼藉一眼，在碧蘅的搀扶下转身，留下一个冷淡纤细的背影，脚步平稳地踏过湿漉漉的青砖地面，径直向那烟火扰不动的、偏殿深处专辟的幽静小室走去。那里，还有一副温润的玛瑙麻将牌，在等着抚平这场荒谬的无妄之灾。至于外面这片狼藉……火也不是她放的，收拾什么的，自然有该操心的人。

    消息如同鬼魅，在日头尚未完全西沉时就传入八贝勒府邸那间布置清雅、光线幽暗的书房。

    “砰——！”

    一只康熙御赐的官窑天青釉梅瓶，被狠狠地砸在铺着厚绒地毯的地板上！摔得粉碎！沉闷的声音如同心碎。

    八贝勒胤禩，那张温润如玉、永远挂着亲和笑意的脸庞此刻扭曲得如同恶鬼！手指死死扣着书案边缘，指关节用力到失血泛白，仿佛要将坚硬的楠木生生抠出洞来！

    “烧……烧了？！连盒子都……烧成灰了？！” 他的声音失去了平日的从容醇厚，尖利得变了调，带着难以置信的惊骇和滔天的怨毒！那份名单！那耗尽了他多少心思才悄然梳理编织起的未来羽翼雏形！是他图谋大业沉在水下的冰山一角！

    此刻竟化为了东宫廊下那片无人关心的焦炭和泥泞水渍！

    一个心腹幕僚跪在碎瓷片间，脸色灰败：“是……奴才……奴才的人刚拼死从火场掏出来的……只剩了这点焦木头和……佛像……” 他颤抖着举起手中一块黑黢黢、还在散发焦糊味的破碎木片。

    胤禩的目光死死钉在那块木片上，仿佛透过它能看见那份至关重要的名册在烈焰中迅速蜷曲、碳化、湮灭的最后一幕！那上面有他未来数年甚至十