训斥！严厉至极的训斥！

    训他初掌大宝便松懈怠惰！训他未能识破朝臣奸谋！训他不知体恤民生疾苦！……

    那种深入骨髓的、因血脉之尊的痛斥而产生的恐惧、惶惑、无助！那种梦境中挣扎欲醒却无法摆脱的窒息感……瞬间清晰得如同昨日重现！

    那并非简单的噩梦！那是被整个江山社稷的重量、被祖宗法度目光压下的沉重枷锁！

    这巨大的心理共鸣如同暖流，猝不及防地冲淡了方才几乎吞噬一切的怒火！

    阶前群臣的呼吸都几乎停滞！唯有胤礽那压抑着恐惧与委屈的细微哽咽在霜冷的空气中浮动。

    康熙的目光缓缓落回阶下那俯首颤抖的儿子身上。

    看着他微微耸动的肩膀。

    看着他凌乱炸起的发辫。

    看着他那张因“恐惧”和“后怕”而毫无血色的年轻脸庞。

    看着他那双还带着浮肿、似乎真的一夜不敢阖眼的惊惶眼眸……

    那份几乎要破体而出的怒火，在触及这些真实得无可挑剔的细节、在联想到孝庄太后那严厉梦魇带来的冰冷与无助后，竟然不可思议地……消散了大半。

    取而代之的，是一股极其复杂、连他自己都难以厘清的情绪。

    是荒诞？是无奈？

    是对自己当年那份刻骨恐惧感的缅怀与一丝……

    微不可察的怜悯？

    殿内自鸣钟的“铛！铛！铛！……”敲响了三声，如同为此刻荒谬而寂静的场景配乐。

    康熙缓缓地、极其艰难地松开了死死钳制御座扶手的手指。指尖甚至带着一丝用力过度的僵硬麻木感。

    他深深地、无声地吸了一口气，将胸腔中那股翻腾的、混合了荒诞与复杂心绪的气息强压下去。

    大殿静得能听清阶下臣子衣料摩擦的窸窣。

    所有目光都聚焦在帝王脸上。

    几息之间，如同沧海桑田轮转。

    就在群臣几乎以为雷霆将要劈落、连李德全都做好闭眼承受风暴的准备之际——

    康熙终于开口。

    声音不高，甚至带着一丝刻意压制后的平稳，但每一个字都清晰地穿透死寂：

    “既是……”

    他只吐出两个字，便顿住，似乎需要凝聚足够的力气。

    片刻后，那声音才续上，透着一股被无奈妥协稀释后的疲倦：

    “……梦魇惊扰，心神俱裂。”

    阶下所有紧绷的神经如同被无形之手弹了一下！集体发出惊愕的嗡鸣！

    康熙的目光似乎避开了阶下，投向虚空某处，声音听不出波澜：

    “罢了。”

    罢了？！

    两个字如同冰球砸在众臣心头！激起惊涛骇浪！

    饶是张英等历经宦海沉浮的老臣也心头剧震！目光瞬间凝滞在御座之上，难以置信！

    “惊扰”之罪，竟能如此轻轻放过？！

    阶下，胤礽伏跪的身躯似乎也僵了一瞬，随即伏得更低，肩膀的颤动也仿佛停止了。

    短暂的死寂后，康熙的目光终于重新落回阶下，掠过胤礽微抬起的、写满“惊魂未定”和“感激涕零”的脸庞（此刻是否还残留着洋葱泪痕的微红？）。他眼神微动，似乎捕捉到了什么细节，又似乎下定了某种决心。

    “来人。” 康熙的声音恢复了几分帝王的威严。

    李德全如同从一场大梦中惊醒，浑身一颤，赶紧上前一步：“奴才在！”

    康熙手指若有若无地朝着殿内某个方向示意了一下。李德全顺着方向看去，是正殿西侧廊柱旁那座新贡的、一人多高的、西洋红木鎏金珐琅彩嵌水晶柱面的巨大座钟。钟摆还在金色水晶罩内不知疲倦地左右晃荡，发出细微的“滴答”声。

    康熙的目光最终落回到阶下胤礽头顶，语气平缓无波，甚至带了一丝难以言喻的、近乎温和的异样：

    “将那新贡的西洋自鸣座钟……抬去东宫。”

    他顿了顿，补充道，每一个字似乎都经过斟酌：

    “安放于太子案前。辰时即鸣。助太子……”

    目光再次扫过胤礽发辫那撮翘起的乱发，和那青灰的眼眶。

    “……警醒心神，守时起居。”

    阶下的死寂被更为巨大的惊愕取代！

    张英微张着嘴，保养得宜的美髯都无风自动了一下。

    王掞的呼吸猛地一滞。

    隆科多眼角的肌肉剧烈地抽搐！

    自鸣钟？！

    非但免罪？！

    反而赐下如此珍贵的西洋奇珍？！

    用以……助太子安睡后……准时上朝？！

    这……这圣意……究竟是……

    所有人的目光都如同被牵引的磁石，再次齐刷刷地钉