银球滚动的清脆声响尚未从户部官员耳畔散去，朝堂上又掀起新的波澜。两江总督八百里加急奏报：江宁织造亏空白银八十万两，牵连州县官员数十人！康熙震怒，朱笔一挥，将此案交太子"挂帅"彻查。胤礽站在乾清宫玉阶下，看着那份沉甸甸的奏折被李德全捧到眼前，纸面上朱砂批红的"太子亲审"四字，艳得刺目。

    刑部衙门·晨光初露

    青灰砖墙上新贴的告示在晨风中微微颤动。黄纸黑字，大得吓人，三丈外都看得分明：

    "贪污受贿，主动自首者"

    "一律不问罪责，当场赏纹银十两！"

    落款处盖着鲜红的太子宝印，朱砂未干，在朝阳下泛着血色的光。

    刑部尚书隆科多盯着这张荒诞的告示，山羊胡抖得像风中的枯草。他昨夜接到太子手谕时还当是玩笑，今早却见衙役真抬了十口装满银锭的大箱子摆在堂前！白银在晨光中堆成小山，刺得他眼珠生疼。

    "大人！"书吏慌慌张张跑来，"衙门外聚了好多人！"

    隆科多疾步出门，差点被眼前的景象惊掉下巴——衙前广场上黑压压一片人头！有穿补服的，有着短打的，甚至还有拎着菜篮的老妇！所有人眼睛都直勾勾盯着那十口银箱，活像饿狼见了肉。

    "太子爷到——！"

    尖细的唱名声中，胤礽懒洋洋地从轿中钻出。他今日破天荒穿了杏黄团龙朝服，却连玉带都系得松松垮垮，活像临时套上的戏装。百姓们哗啦啦跪倒一片，有胆大的偷眼瞧去，只见这位太子爷随手抓了把银锭在掌心掂着玩，叮当声清脆悦耳。

    "开始吧。"胤礽打了个哈欠，往太师椅上一瘫，"挨个来，自首的领银子，不自首的......"他眯眼扫过人群，"也领银子。"

    人群轰然炸开！

    "小人自首！去岁收过盐商二两银子！"

    "下官有罪！挪用驿站经费买过一匹缎子！"

    "民妇......民妇给衙役塞过一篮鸡蛋！"

    声浪几乎掀翻衙门屋顶。隆科多胡子都气歪了——这哪是查案？分明是市集撒钱！

    "殿下！"他急得跺脚，"江宁案涉银八十万两，这些鸡毛蒜皮......"

    "嗯？"胤礽斜眼瞥他，"隆大人是嫌十两太少？那二十两？"

    "不是......"

    "三十两？"

    隆科多差点咬到舌头。眼见太子真要加价，他慌忙示意衙役开始登记。顷刻间，十张书案前排起长龙，每个自首者都捧着热乎乎的银子欢天喜地离去。不到晌午，银箱已空了三口！

    江宁府·暗室

    烛火摇曳，映着几张惨白的脸。江宁织造郎中曹寅攥着刚到的密信，手指抖得纸页哗哗作响。

    "太子疯了？"江西布政使声音尖得变调，"自首领赏？这是要......"

    "瓦解人心！"按察使一拳砸在桌上，"那些小吏为十两银子就能卖祖宗！如今江宁府各衙门怕是已经......"

    话未说完，窗外突然传来嘈杂声。曹寅掀帘一看，魂飞魄散——府衙前竟也贴了黄榜！十几个书办正挤在告示前指指点点，其中两个已经往刑房方向跑去！

    "快！"曹寅猛地转身，"把账册......"

    "大人！"心腹连滚带爬冲进来，"库房刘管事自首了！带着三本私账！"

    烛火"噗"地熄灭，黑暗中传来瓷器坠地的脆响。

    刑部大牢·三日后的深夜

    火把将甬道照得通明。康熙在隆科多引领下穿过牢房，每走一步脸色就阴沉一分。两侧栅栏里挤满了人，有穿官服的，有着短褐的，甚至还有几个穿绸缎的商贾。诡异的是，这些人非但不哭不闹，反而个个捧着白花花的银锭，像捧着祖宗牌位般虔诚。

    "这些都是......"康熙声音发涩。

    "回皇上，"隆科多擦着汗，"都是自首的。三日来共收押一千四百余人，发出去赏银......"他咽了口唾沫，"两万八千两。"

    康熙脚步一顿。前方牢房里，一个白发苍苍的老县丞正借着铁窗透入的月光数银子："一五一十......咦？怎么少了一两？"老头急得直拍栅栏："差爷！太子爷答应给十两的！少了一两啊！"

    "闭嘴！"隔壁牢房的年轻胥吏骂道，"老子才领了八两！找谁说理去？"

    康熙额角青筋直跳。他转向隆科多："太子呢？"

    "在......在后堂睡觉。"隆科多声音越来越小，"说是连发三日银子，乏了......"

    刑部后堂

    烛泪堆了半尺高。胤礽四仰八叉地躺在藤椅上，鼾声轻浅。案头堆着小山般的供状，最上面那张墨迹未干："应天府仓大使赵德柱自首，承认贪污漕粮折银六两八钱，今自愿退还赃银并领赏十两，画押为证。"