敬事房那批图文并茂的起居注档尚在乾清宫案头散发着孔雀石青的幽光，康熙的目光已转向另一处积弊——校场演武时八旗子弟那软绵绵的弓马、浮夸的铠甲与萎靡不振的呼喝声，如同钝刀刮骨，令他夜不能寐。这日大朝，当兵部尚书奏报镶黄旗佐领纵容子弟斗殴滋事、打伤百姓却逍遥法外时，康熙一掌拍在蟠龙扶手上，震得满殿朱衣簌簌。

    乾清宫正殿·朝议

    "八旗乃国之根本！如今勋贵子弟骄奢淫逸，弓马废弛，长此以往，何以守土安邦？！"康熙声音如金戈交鸣，在殿宇高深的穹顶下回荡。冕旒垂珠后的目光如鹰隼般扫过阶下众皇子，"朕欲择一刚直无私的皇子整饬军纪，尔等——"

    话音未落，胤礽已从锦墩上弹起，动作快得差点带翻案头茶盏："儿臣举荐十三弟！"

    满殿哗然！

    站在后排的十三阿哥胤祥猛地抬头，一张尚带稚气的俊脸瞬间血色尽褪。他今年方满十八，虽在骑射上小有名气，但论资历威望，如何担得起整顿八旗的重任？

    "哦？"康熙目光在二人之间来回扫视，"保成何出此言？"

    "十三弟赤诚勇毅，最是合适！"胤礽声音清朗，眼中闪烁着近乎天真的热忱，"上月儿臣见他单枪匹马制服惊马，救下街边孩童；去岁木兰围场，他宁可自己猎物全无，也要助年弱侍卫完成考核。"顿了顿，又补充道，"这般侠义心肠，不正合整治那些纨绔？"

    胤祥听得耳根发烫。太子所言不假，但他心知肚明——自己那点"侠名"不过是少年意气，真要面对盘根错节的八旗勋贵，怕是连佐领府的门都敲不开！

    康熙沉吟片刻，目光落在胤祥绷得笔直的脊背上："胤祥。"

    "儿臣在。"胤祥出列跪倒，声音发紧。

    "即日起，着你总理火器营、前锋营操演事宜，兼管八旗子弟军纪整饬！"

    胤祥喉结滚动，硬着头皮叩首："儿臣……领旨。"

    退朝时，胤礽拍拍胤祥僵硬的肩膀，笑容灿烂如三月暖阳："十三弟放手去做，有难处随时来东宫寻我。"说罢扬长而去，杏黄袍角在春风中翻飞如蝶，留下胤祥站在原地，掌心全是冷汗。

    东宫书房·三日后

    胤祥在门外徘徊良久，终于咬牙叩门。这几日他如履薄冰，火器营的老油条们当面恭顺背后讥笑，镶黄旗佐领甚至称病不出，摆明了给他难堪。

    "十三爷？"何玉柱拉开门，面露诧异。

    "我……求见太子二哥。"胤祥声音干涩。

    书房内，胤礽正倚窗逗弄金丝虎，闻言头也不回："哦，十三弟啊。"他懒洋洋地挥手示意何玉柱退下，"怎么？那些勋贵给你气受了？"

    胤祥扑通跪下："求二哥指点迷津！弟弟实在……"

    "啧。"胤礽转身，随手从书架上抽出一本破烂不堪的蓝皮册子丢过去，"拿着。"

    胤祥慌忙接住，定睛一看——《水浒全传》！书页泛黄卷边，显然被翻过无数遍。

    "二哥……这是？"

    "看看人家怎么管山头的。"胤礽漫不经心地挠着金丝虎的下巴，"或许有启发？"

    胤祥捧着这本"反书"，如捧炭火。谁不知《水浒》写的是草寇造反？但太子的眼神不容拒绝，他只得硬着头皮谢恩退下。

    胤祥府邸·深夜

    烛泪堆叠如红珊瑚。胤祥双目赤红，已是第三遍通读《水浒》。书中那些快意恩仇的段落被朱笔勾画得密密麻麻：

    "梁山泊好汉劫富济贫……"

    "宋公明仗义疏财，天下好汉归心……"

    "李逵斧劈欺民恶霸……"

    越是细读，胤祥胸中越是激荡着一股灼热之气。这些草莽英雄的"替天行道"，不正与他自幼向往的侠义精神暗合？那些勋贵子弟欺压百姓、克扣军饷，与书中被梁山好汉惩治的贪官污吏有何区别？

    "啪！"他猛地合上书册，眼中精光暴射。

    火器营校场·七日后

    烈日当空，旌旗猎猎。胤祥一身短打劲装，负手立于点将台上。台下乌压压站满了八旗子弟，有人交头接耳，有人嬉笑打闹，全然不把这少年皇子放在眼里。

    "肃静！"胤祥一声暴喝，声如惊雷！

    众人一愣，只见这位平日温文尔雅的十三爷竟"唰"地抽出一卷竹简，朗声念道：

    "火器营新规十条！"

    "一、欺压百姓者，杖三十，逐出军营！"

    "二、克扣军饷者，追赃十倍，充公犒军！"

    "三、操演懈怠者，罚扫茅厕十日！"

    ……

    每念一条，胤祥就"砰"地砸下一块令箭。十条念罢，台前已落了十支红头箭，排成森然一列。

    "这算什么规矩？"镶黄旗佐领之子鄂尔泰冷笑出声，"我等世受国恩——"