人走来。

    蒋明川先热情地开了口，“晏大人！真是巧，您也来此，我和小科，大人还记得吗？”，他又一把将宋连也扯到身前，宋连赶忙端好笑容作了个揖，“大人。”

    晏临微微颔首，“我今晚也有一闲约，不妨一起？”

    他突如其来的邀约又令二人吃了一惊，不比晏临少时的生日宴，几人如今年纪渐长又入了官场，就算如蒋明川那般，性子直心思粗，也知道上官的邀请不过面上功夫随口一说，若是当真了那便是真蠢。

    蒋明川连忙摆手，“谢谢大人邀请，我们俩就不——”

    宋连飞快打断了他的话，笑容可掬地再次行礼：“多谢晏大人，我们恭敬不如从命。”

    机不可失失不再来。

    宋连抬头瞧着晏临的神色，他倒并不意外，浅浅地勾了一下唇角，好似真要邀二人一起一般。

    “大人您来了！许大人就在庭花阁，我引各位过去。”一长随小步疾走过来躬着身做了个请的手势。

    晏临大步向前走，宋连揪着蒋明川的袖子紧随其后。

    蒋明川比着口型说道：“许，大，人。”想来便是那位女子，也真是巧了。

    一路无话，宋连又想到刚才晏临看向自己的眼神，不晓得是不是错觉，总感觉那眼神中透露出说不清道不明的意思。对着仅有两面之缘的故人，不该有恍若见底的认真。

    这庭花阁倒是特别，不似平常楼内雅间，反而深藏后院，跟着长随一顿好走，推开了一扇厚重的雕花木门，门外别有一番洞天。

    “大人，到了。”长随恭谨地立在门侧。

    宋连好奇地朝内打量，只闻鸟鸣泉涌，当头便是一座精巧奇诡的假山，窗侧摆着陶瓷大缸，才四月便植着好几株饱满新鲜的睡莲。

    当宋连踏入其内，脚下铺设的长绒毛毯踏之无声，较之屋外更为温暖湿润的空气，才让她再次意识到这还在屋内。

    如此奢华独到，比起晏临生日宴更是有过之而无不及。

    屏风那边影影绰绰，似乎有个女人在烹茶，想必就是许大人。

    “还是喜欢品观音。”晏临含笑说道。

    “晏大人头一次带着尾巴来。”女子用手轻轻扇着茶香热气。

    “都是缄默司的同僚，”晏临向二人点头示意，向前穿过屏风。

    宋连跟着走了过去，女子这才抬眼向蒋、宋二人投了第一个眼神，转瞬便再次朝晏临看去，“既是你带来的，我不会多言，坐吧。”

    一张紫檀木的方桌，凳椅上又铺着纹理精细的云锦，煮好的茶气袅袅飘香。

    晏临坐在那女子对面，宋连紧随着坐在晏临旁侧，只剩下一个去处，蒋明川颇有些扭捏地拉开女子一侧的椅子。

    “我叫陈科，是缄默司风宪台的新人。”宋连对这女子总有些好奇，直问姓名未免唐突，想必那女子听此言也会说个一二，蒋明川也赶忙说道：“蒋明川，缄默司玄武卫。”

    那女子头也不抬：“许筠蘅，天狱司。”

    “女子也能入朝为官吗？”宋连问道，她以男身入仕不稀奇，可眼前这个女子究竟是何能耐竟可反叛森严礼法。

    许筠蘅抬头面无表情直视着宋连的眼睛：“看不上女人？”简简单单的疑问句，宋连听出了她口中的鄙夷。

    “他绝无此意。”晏临笑着缓和道。

    “许大人，怎么未曾在学堂见过你？”蒋明川自打进了屋内，手也不知该往哪放，眼也不知该往哪看，这会子才大着胆子问道。

    许筠蘅抿了一口茶，看向晏临，“你带的新人？”

    若是个寻常男子，宋连一定不会再多言，此人言语傲慢，目中无人，姿态颇高，可她偏偏是个当官的女子，宋连敬服，这才将许筠蘅种种忍耐下来。蒋明川更不必说，他本身脾性便好，又是第一次遇见此等美人，冷脸也是韵味。

    晏临向二人解释道：“许筠蘅，是当今丞相的长女，因她过目不忘，记忆绝群，故而特拨入了天狱司。”

    “不必给我戴高帽子，我只是为了有趣。”许筠蘅掀开茶盖轻轻呼了口热气。这烹好的一壶茶，现在只她单独吃着，那三人面前空落落的。但她愈没有寻常的待客之道，宋连便愈发好奇。

    几人一时无话，许筠蘅旁若无人，只管吃着她的茶，蒋明川素日是个好暖场子的，这会子坐在许筠蘅旁边背都直直挺着，两只手局促地放在桌上。

    宋连总感觉旁边人的目光时不时飘来，等她想去捕捉，却只看见晏临的眼睛好端端地看着窗台睡莲。真是怪了。

    “我已点好了菜，但我不喜与陌生人同桌吃饭，先走了，”许筠蘅不待旁人回应，也不顾蒋宋二人是否尴尬便起了身，利落地系好披风带子，从袖中拿出一沓线装整齐秀气的册子放在晏临面前，“送你做指挥使的第一份大礼，你再斟酌是否要让这两个新人接触。”

    许筠蘅说这话时眼神淡淡