龙王爷发怒？蒋明川微张着嘴，听得都有些入迷了，还不忘弱弱地小声反驳道：“怪力乱神之说不是骗人的吗？”

    许筠蘅没理他，瞧向宋连的眼神倒有些期待，宋连一番思索之后脱口而出：“那个水鬼就是要去找这艘沉没的前朝巨船！搜得宝物之后被雇佣之人灭口夺宝，他却以为是龙王爷的报复？”

    许筠蘅折扇一合，啪的一声敲在桌面上，“更巧的是，溪州县令时比安与其妻伉俪情深，兹拟效古贤风谊，不日将举办一场慈心宴。”

    许筠蘅讲得口中干渴，随手拎起桌上水壶倒了杯水，正是宋连方才所喝苦的发涩的养身水。

    宋连刚要出声提醒，许筠蘅已一饮而尽，长眉微蹙，眼神怪异地朝杯中打量了一番，抬头朝晏临看去，“风宪台待客之道独树一帜。”

    她也不待别人答话，润了润嗓子接着往下讲道：“这慈心宴中鬻卖的，皆是县令夫人珠钗首饰——所得赀银，尽数输为赈资，以恤海啸倾屋覆田之灾黎。”

    这事件之间听起来颇为跳跃，但细细一想，却能串成一串。

    对于许筠蘅和晏临来说，只需稍稍提点首尾，凭他们自小在家中的耳濡目染，轻易便可瞧出其中端倪。

    而宋连，经过这一番循循善诱的提示讲解，自是也琢磨出了蹊跷。

    看来这慈心宴，慈心是假，暗中鬻卖沉船宝物是真。其中牵扯出的，更是以公款填私欲，雇佣民工修缮堤坝的钱挪去了找水鬼为自己寻宝。

    “只是民工不足，堤坝不稳一事，竟也无人查办吗？”宋连唯有此困惑。

    “溪州靠海，天气诡谲尤为多变，纵是堤坝稳固，也未必就能抵抗得了，人只当这是无可避免的天灾，掩埋了其中或许存在的人祸。”许筠蘅顿了顿，接着补充道，“查办官员是你们风宪台的事，我对这些不感兴趣。”

    待几人默默了一会，突然蒋明川大叫出声：“这宴会是要暗卖宝物！”

    别说许筠蘅了，连宋连都要投向他一个怜悯的眼神。

    “今夜，启程溪州。”晏临一锤定音。

    *

    暮春的晚风裹挟着泥土蒸腾的郁热，将白日的余温也吹入了车内，宋连放下车窗上的卷帘。

    许筠蘅正舒适地歪在靠枕上看书，一头乌发如绸缎般丝滑，时而拈起桌案上摆置精美的瓜果送入口中，全然不像是秘密出行，倒像是去溪州度假。

    自晏临下令迅速收拾细软赶路，不过只过去了一个时辰。

    今日本还当作平常似地看书写悟，现在摊开的书还在桌案上摆着，宋连却已经坐在了去往溪州的马车上。

    至于陈老爷，宋连也不稀罕给他报信，左右他自己有的是眼睛。

    就是不知回来时，那丛无人照看的花会不会枯萎。

    许筠蘅的马车极大，内里布置更是奢华，内厢四壁上都绣着花样，细闻着还有淡淡花香，确是女儿家的优雅别致。

    此次出行，不过他们四人加上逍墨、阿鲁罢了，分着两辆马车走。

    当时许筠蘅手指一点，邀了宋连与她同行，宋连近日本就有些躲着晏临，索性正好避开与他单独相处，乐滋滋上了许筠蘅的车。

    她本还想着些男女之防，纠结着要不去和阿鲁一起坐在外面，却被许筠蘅轻飘飘一句话止住。

    “你我都是缄默司的官员，别生些矫情心思。”

    于是宋连就这么好端端坐在车里吹着香风。

    车里安安静静，桌上还煮着那气味熟悉的观音茶，宋连百无聊赖，手里来回把玩摩挲着腰间的佩刀。

    两柄短刀一宽一窄，窄的是入学不久后楚教头从私藏武器里挑了一把送的，宽的是宋连十五岁那年，蒋明川花大价钱去找有名的铁匠定的。

    刀柄上的花纹几乎都被磨花了，刃却仍很尖利，见过血的刀更像是活物，生出了自己的灵魂，在宋连的手指间旋转飞舞。

    面前突然被丢过来一本书，“少在我车里摆弄这些。”许筠蘅翻着书页，眼也未抬一下。

    宋连现在可沉不下性子读书，她有些按捺不住的激动和兴奋，毕竟她自打记事便在京城中待着，又在陈老爷监管下，更不可能有出远门的机会，这次又是头一次参与风宪台的案子。

    “许大人以前可都办过什么诡异奇案？”宋连凑了过去，虽说她不是个善打交道的性子，但与蒋明川在一起久了，多少也活泛了些，而且许筠蘅这号人物令她格外好奇。

    “我非天狱司指挥使，你不必唤我大人，”许筠蘅合上了书，“你的声音一直如此？”

    宋连没想到她突然提及这个，支吾道变声之后就是这样了。

    空气再次沉寂下来。

    许筠蘅依然继续翻着书，时而抿一口茶水，仿佛这车里有没有宋连其人都对她毫无影响。

    宋连挑了下眉，也没太在意许筠蘅的避而不答，毕竟以这两面来看，她只