烛火摇黄，松香暗浮。

    周起单手提着酒坛，将满案无人触碰的空碗收进眼底。

    “长记性了。很好。”

    周起手腕一转，将老酒坛稳稳搁在案上。

    “入了暗翎，旁人递上的水酒饭食，哪怕是我周起递的，只要不知底细、不明出处，便要当它淬了肠穿肚烂的毒药。刀枪加身尚能见血还击，吃喝里的阴私，咽下去便是死路一条。”

    他手指点在酒坛上：“今夜，你们算是摸到了半道门槛。等到了苍牙堡，这酒，自然有你们喝踏实的时候。”

    听得这番话，帐下十八名汉子，紧绷良久的身子稍稍松弛，胸中悬着的一口气才长长地呼了出来。

    牛高本就是个藏不住话的夯实性子。

    此刻劫后余生般地松了劲，便迫不及待地大着胆子开了口：

    “大人！您说，暗翎卫是由您亲自执教。这当了暗翎的差，就能学到大人万妇莫开的大戟了吧？”

    这话一出，徐忠与黄羽等人亦是齐刷刷竖起了耳朵。

    边军汉子，谁不眼馋这一等一的杀伐本领。

    周起闻言，嘴角微微挑起：

    “想学老子的破阵戟？真到了你们上阵提刀那一日，老子自会教你们何为一往无前。”

    他目光扫过两旁的几名将佐，朗声道：“但我若只教你们这个，这暗翎卫便与陷阵死士无异了。”

    “马不六！”周起侧身一唤。

    马不六起身抱拳。

    周起指着他：“他，教你们山林野地里的求生蛰伏。天狼人的射雕手都栽在他的箭下。攀绝壁、走夜路、辨风色、寻水眼，更能凭一截枯藤，打下天上夜枭。他这身山场本领，得全教给你们。”

    马不六抱拳接下差事：“属下必将他们打熬结实。”

    “杜飞！”

    杜飞嬉皮笑脸地蹿起。

    “他这身骨头没二两肉。”周起拍了拍杜飞的肩膀，

    “但他教你们如何翻高墙、溜暗道，如何在百十号人的眼皮子底下悄没声息地摸过去。更要紧的是，他教你们如何跟踪、反盯梢，如何在闹市里藏匿行迹。”

    周起目光转了半圈：“简兮。”

    简兮一袭素雅劲装，步履行至周起侧后方。

    营内诸人多半未见过这女子，皆是一愣。这等血煞颇重的大帐内，怎会安插一名娇弱女子执教？

    周起对众人的反应心知肚明，缓声道：

    “你们别瞧这位姑娘生得柔弱。论乔装易容的本事，她能在你们跟前换三张脸，你们都分不清哪一张是她的本来面目。

    她教你们探囊取物、配药解毒。往后在外头，旁人敬的酒里有无猫腻，就全指望跟她学的眼力了。”

    末了，周起视线落向身侧：“至于这真刀真枪见血的短兵长刃。我和林大当家，亲自在校场上教你们怎么切开敌人的喉管，不费第二招。”

    牛高听得两眼放光，一张粗脸涨得通红：

    “乖乖！俺们要是把这几位教头的本事全掏干了，那岂不是上天入地、百毒不侵，成了无所不能的天兵天将了！”

    帐内顿时响起一阵低声的哄笑，汉子们的眼里全是按捺不住的狂热。

    周起静静等着他们笑完。

    脸上的随和寸寸收敛，威压再次沉降于整座中军帐内。

    “全能？”

    周起直视着牛高：“你们莫当这真本事，是铁炉铸器、一模成型，人人皆是相同？人无完人，精力总有不逮，天资更是分了三六九等。”

    “让牛高这等身段去学杜飞的飞檐走壁？上得屋顶，那不把人家的瓦片全踩个稀碎？”

    众人哈哈大笑。

    周起手肘置于案上，拇指与食指搓在一处：

    “这几样，是暗翎的保命根基。所有人，必须得摸清这些路数的深浅。哪怕自己做不到，起码知晓别人如何杀你，如何防范。”

    “但真正出阵办事！我不管你们谁射得最准、谁跑得最轻，我只要你们记死一点：暗翎，是一把刀！不是一个人！”

    “你们十八个人拆开了，各有各的尖牙。但绑在一处，才叫无往不利。日后领命出关，遇到硬茬子，射手主远，近身由善刀者封路，撤退交脚程快的去断后。”

    周起重重拍向桌案：“这世上没有无死角的完人。你们十八个凑成了暗翎，彼此的命才能互为后背。只有这样，你们才能去敌后割下头颅，再活生生地走到老子面前领赏钱！”

    众人心头大震。

    这等相生相辅的战阵配合，远远超出了寻常军中步骑协同的粗放，是真正在生死了局里抠出来的细致章法。

    十八名汉子再无半点戏谑之意，齐齐挺直腰板，双手抱拳，沉声厉喝：

    “谨遵大人军令！同生共死，不负暗翎！”

    火盆里的木柴