门秘术，还望大师少用。

    心魔若除不尽，终成祸患。”

    忘忧点了点头。

    他何尝不明白？可每当有人满怀忧愁前来求助，他又总是不忍拒绝。

    佛法讲大慈大悲，若不能济世度人，又如何对得起天下人的信仰？总不能学那些酒肉和尚，饱了自己，却饿着苍生。

    “唉……”

    一声轻叹，散在风里。

    “大师，就此别过。”

    望着眼前那座静默的古寺，李儒生轻轻叹了口气。

    他生来便通晓人心，又怎会不明白忘忧大师此刻的念头？即便自己再三劝解，想要扭转那位高僧命定的轨迹，恐怕也是徒劳。

    ……

    离了寒水寺，李儒生信步向前，没走多远，便被一人拦住了去路。

    那人身量颇高，站得笔直，脸上覆着一张样式奇诡的面具。

    “何事？”

    “百晓堂的姬堂主，对在下这般上心么？”

    “莫要误会，”

    来人摆了摆手，“此番，只是替人送信。”

    说罢，自称姬若风的面具人自怀中取出一封书信，递到青衫少年面前。

    事毕，他不再多言，足尖一点，身形便如云中飞鹤般掠起，转眼消失在苍茫山道之间。

    李儒生垂眼，瞥见信末的署名，眉头微微一扬。

    “师兄？”

    他展开信纸，里头只有寥寥数字：

    “三月后，学宫大考，盼师弟归来主持。”

    “唉，净会给我找事。”

    李儒生将信纸揉作一团，随手抛在道旁草窠里，继续前行。

    不多时，他来到一条大江边。

    江水汤汤，映着天光，粼粼跃金。

    岸旁泊着一叶扁舟，舟头坐着位老翁。

    老者约莫六十上下，满面风霜痕迹，唯独一双眸子黑得发亮；满头银丝如新雪覆顶，在日光下格外显眼。

    “老人家，眼下可摆渡？”

    李儒生走近问道。

    老翁闻声，缓缓抬头，目光在少年身上停了片刻，那眼神里除了打量，还藏着一丝不易察觉的忧虑。

    “公子，江对岸便是西楚地界了。

    如今那边正打着仗，烽火连天的，您……还要过去？”

    “西楚么？”

    李儒生眯起眼，望向江水茫茫的彼岸。

    沉吟半晌，想起离学宫大考尚有三月之期，时日倒也宽裕。

    “无妨，走吧。

    正好去西楚瞧瞧。”

    说着，他自袖中摸出一小块银子，抛给老翁。

    老者接住，脸上顿时绽开笑容，连声道：“公子快请上船！公子快请！”

    ……

    舟行江上，微风拂面，吹起层层细浪。

    “早些年呐，这西楚可是个了不得的强国，跟它边上的北离、离阳比起来，半点不虚！”

    老翁摇着橹，话匣子也打开了。

    “可也不知怎的，约莫二十年前，忽然就变了天。

    好些个武艺高强的人物，一个接一个都往外跑。

    等到最后那位西楚剑仙也离开之后，这国家便一日不如一日，落到如今这般，被四周的豺狼虎豹啃食的下场。”

    “听说这回，离阳是铁了心要一口吞下西楚，连北凉王徐嚣都派出来了。

    那位王爷是什么人？九州天下公认的三大杀神之一！照这么打下去，西楚怕是……唉，怕是撑不了多久喽。”

    船头的老汉握着磨得发亮的竹篙，一下一下点着水，船便悠悠地往前荡。

    他嘴里絮絮叨叨，像是自言自语，又像是说给风听。

    “老人家对西楚的旧事，倒知道得不少。”

    坐在船尾的李儒生伸手撩了撩江水，笑着说。

    老汉手里的篙子微微一顿，随即又没入水中。

    他回过头，布满皱纹的脸上露出一点笑：“常年在两国走动，耳朵里难免灌进些闲话。”

    “也是。”

    李儒生点点头，望着粼粼的水面，低声念道，“古今多少事，都不过酒后几句闲谈罢了。”

    二十年前，有个女子进了西楚。

    见过她的人都说，那容貌已非凡间能有，仿佛云中落下的仙。

    她一笑，能让整座城失了颜色；再一笑，连国运都似要为之倾倒。

    没人说得清，为何那一日西楚境内的武者纷纷离去，只知从那以后，宫里多了一位皇后。

    后来天下人都称她——九州色甲。

    “公子，你看岸上。”

    老汉忽然出声。

    李儒生抬眼望去，只见岸边立着个瘦弱的书生，正拼命朝这边挥手，脸色煞白