想着想着，她心底忽然冒出一个念头：莫非小师叔是因为心仪自己，才不愿她落入二皇子手中？这念头愈滚愈热，她不觉脸颊发烫，垂下头再不敢看那双眼睛。

    “心思倒挺多。”

    李儒生似是看穿她所想，无奈摇了摇头，随即也一指点在她眉间，“你武学天资不及她二人，这门《兰花拂穴手》反而适合你。”

    瞬息之间，易文君脑中已涌入无数招式要诀。

    这拂穴手讲究轻巧精准，能在电光石火间击中对手要穴，抢占先机。

    “多谢小师叔。”

    她轻咬下唇，低声应道。

    自己资质**，若非运气稍佳，恐怕连学宫大考都难通过。

    如今有这门手法防身，往后总算多了几分依仗。

    “至于你……”

    李儒生最后看向一直静立一旁的叶鼎之，“随我来一趟。”

    叶鼎之默然跟上。

    易文君与尹落霞对视一眼，皆从对方眸中看出几分疑惑——她二人皆是当场受教，怎么轮到叶鼎之，便要单独离开？

    “落霞，”

    易文君凑近些，压低声音，“你说小师叔他……该不会偏好男子吧？”

    “啊？”

    尹落霞被这话惊得微微一怔，望向李儒生渐远的背影，小声应道，“大、大概不会吧……”

    “我倒觉得……”

    易文君话音渐低，眼底闪着促狭的光。

    易文君后半句话还卡在喉咙里，一声严厉的呵斥已炸响在两人耳边。

    “易文君！罚你抄写《道德经》一百遍！三日之后，亲自交到我手上！”

    “一百遍？！”

    易文君只觉得头顶像劈过一道惊雷，整个人僵在原地，动弹不得。

    一百遍……这得抄到什么时候去？就算把手腕写折了，恐怕也赶不完啊！

    她下意识地扭头看向身旁的尹落霞，却只对上一张爱莫能助的笑脸。

    对方朝她悄悄摆了摆手，便转身溜得没了影。

    ……

    学宫之外，叶鼎之随着李儒生一路向北。

    两人穿过一片荒草蔓生的野地，最终停在一座倾颓的府邸门前。

    “这地方是……”

    望着眼前既熟悉又陌生的景象，叶鼎之的脚步钉在了地上。

    他的目光死死锁住那座破败的门庭，声音压得低而沙哑，仿佛字字都拖着沉重的过往。

    “叶大将军的旧府。”

    “叶大将军”

    四个字，像一把淬了冰的**，猛地扎进叶鼎之心口。

    他闭了闭眼，深深吸进一口凛冽的空气，试图压住胸腔里翻涌的浪潮。

    记忆不由分说地倒灌回来。

    他仿佛又看见那个满是笑语、闪着荣光的家。

    那时的他还是个不知愁的孩子，在父亲指导下习剑练武，和兄弟姐妹追逐嬉闹。

    可所有温暖都在某个血色的夜里被碾得粉碎。

    满门抄斩，只有他侥幸逃出，从此踏上不见尽头的逃亡路。

    府门早已不见，只剩一副歪斜欲倒的门框，孤零零地支着，像是叶家命运最后的残影。

    叶鼎之眼神空茫茫的，脚步沉得迈不开。

    十几年躲藏与忍耐积下的酸楚，此刻全涌上喉头。

    “你大概在想，我为何带你来这儿。”

    李儒生抬手拂开悬在面前的蛛网，清脆的语声在空荡的庭院里显得格外清晰。

    叶鼎之仍站着没动，神色复杂地扫视四周，最后将目光落在李儒生脸上。

    那眼神里藏着太多未曾问出口的话。

    “很快你就明白了。”

    李儒生理了理衣袖，继续朝府邸深处走去。

    最终，他们停在一片开阔的平地上。

    这里与先前的荒芜截然不同，显得肃穆而整洁。

    一排排墓碑整齐地立着，碑上刻着的姓氏，无一例外，都是“叶”

    。

    叶鼎之的目光缓缓掠过那些名字。

    每一个字都像薄刃，细细划过他早已结痂的旧伤。

    直到看见最前方并立的两座石碑。

    他眼眶一热，直直跪了下去。

    “爹，娘……儿子回来了。”

    压抑了十几年的悲恸与思念，终于随着这句话溃堤而出。

    逃亡了这么多年，这一日，他还是回到了这里。

    “唉。”

    身旁传来一声轻轻的叹息。

    李儒生的目光扫过屋檐上那四道黑影，又转向院门处缓步而来的白袍人，嘴角那抹笑意更深了些。

    他轻轻拂了拂衣袖，仿佛掸去的只是灰尘。

    “暗河的