“师兄！”

    她快步迎上，目光在他脸上细细探寻，“这几 ** 究竟在思过崖上做些什么？我差人送去的饭食，也总不见你用。”

    李儒生停下脚步，眼底掠过一丝复杂难辨的光。

    他并未直接回答，反而问道：“师妹可曾听说过，思过崖后山石壁之中，另有乾坤？”

    “石壁？”

    宁中则微微一怔，旋即摇头，“思过崖乃清修惩戒之地，嶙峋峭壁何止千百，从未听先辈提及有什么隐秘。”

    “我原本也这般以为。”

    李儒生的声音低沉下去，仿佛沉入某种遥远的回忆，“那日练剑时偶然察觉，一处石壁叩之有声，其后似是空洞。

    我以内力震开尺许见方的缺口，竟发现一条幽深暗道。”

    宁中则屏住了呼吸。

    “暗道尽头，是一处天然形成的石窟。”

    李儒生继续道，语速平缓却字字清晰，“窟中立着十余具早已化作白骨的遗骸，从衣着残片与身旁器物推断，应是数十年前觊觎我五岳剑派的那伙 ** 中人。”

    “ ** 余孽？”

    宁中则失声低呼，手下意识按住了剑柄。

    “不止如此。”

    李儒生的目光变得锐利起来，“那些白骨旁的岩壁上，密密麻麻刻满了剑招图谱。

    五岳剑派各家失传已久的精妙招式，竟大半收录其中——自然，也包括我华山一脉早已湮灭于岁月的‘惊鸿三式’与‘云台十九剑’。”

    宁中则只觉得耳中嗡鸣，难以置信地后退了半步。

    五岳剑派凋零至今，多少绝学散佚失传，乃是各派掌门心中长久的隐痛。

    若师兄所言非虚，那石窟岂非一座无价的武学宝库？

    “师兄……你可是在窟中参悟那些剑招？”

    她声音微颤，既是激动，又隐隐感到不安。

    李儒生点了点头，面上却无欣喜，反而浮起一抹近乎讽刺的淡淡笑意：“正是。

    我沉浸于剑理之中，不知时日流逝，却不想……竟惊动了另一位‘观剑之人’。”

    “还有旁人？”

    宁中则心头一紧。

    思过崖乃门派禁地，寻常 ** 不得擅入，何况是后山密洞？

    “何止是旁人。”

    李儒生的笑意更深，那讥诮之色几乎要满溢出来，“此人非但与 ** 毫无瓜葛，论起渊源，恐怕还要唤你我一声‘徒子徒孙’。”

    宁中则怔住了。

    电光石火间，一个念头劈入脑海，令她周身血液都似乎凝滞了一瞬。

    她望着师兄眼中那毫不掩饰的冷意，一个名字几乎要脱口而出——华山派上一辈的耆宿，数十年前便已不知所踪，只存在于掌门口耳相传的秘辛之中……

    “莫非……”

    她的声音干涩，“是我华山某位早已隐世的前辈？”

    话虽出口，心中却已信了七八分。

    她太了解李儒生了。

    能让他露出这般神情，必是触及了极深的芥蒂。

    这些年来，华山派在风雨飘摇中勉力支撑，师兄以掌门之尊周旋于各方势力之间，殚精竭虑，华发早生。

    若真有前辈高人一直隐于山中，冷眼旁观门派衰微、后辈艰辛……

    一股凉意顺着脊背爬升，随即化作难以抑制的愤懑。

    她握紧了拳，指甲深深陷入掌心。

    李儒生没有直接回答，只是望着远处云雾缭绕的山峦，缓缓道：“那石窟中的剑招，精妙绝伦，却也凶险异常，不少招式皆是以命相搏的路数。

    刻下它们的人，想必当年是怀着何等的不甘与怨愤。”

    他顿了顿，声音更冷，“而那位‘观剑’之人，身负我华山正宗心法，气息绵长深不可测。

    他在那洞中，又看了多少年呢？”

    宁中则不再说话。

    山风穿过庭院，卷起几片早凋的落叶。

    她忽然觉得，这自幼熟悉的华山，一草一木，一石一崖，在秋日惨淡的天光下，竟透出某种陌生的、沉甸甸的阴翳。

    而那思过崖的深处，仿佛有一双沉寂了太久的目光，正穿过岁月与石壁，无声地凝视着此刻的他们。

    宁中则心头沉甸甸的，仿佛压了一块寒冰。

    这位前辈高人的存在，非但没让她感到半分宽慰，反而像一根细刺，悄无声息地扎进了心底最柔软的地方，隐隐作痛，继而化作一股难以言说的郁怒。

    她不由得将目光转向身旁的师兄，那份心疼便愈发浓重了。

    连自家门中尚有如此高人隐伏，却对山门兴衰不闻不问，所有的风雨、所有的重担，竟全数落在了师兄一人清瘦的肩头。

    念及此，她只觉得师兄那向来挺直的背影，此刻看来